Jest taki moment bardzo wcześnie w Osłupiały ze zdumienia, nowy film Todda Haynesa (Kolęda,Nie ma mnie tam), w którym 12-letni protagonista Ben (Oakes Fegley) napotyka zmęczony cytat Oscara Wilde'a: „Wszyscy jesteśmy w rynsztoku, ale niektórzy z nas patrzą na gwiazdy." Film nigdy nie powraca do cytatu ani nie wyjaśnia, dlaczego cytat, jakkolwiek przejmujący i trafny, był znaczący w pierwszym miejsce. To przyzwoity przykład przeładowanej fabułą nękającą resztę filmu.
Oto teoria: Osłupiały ze zdumienia chce być filmem wprowadzonym przez cytat z Oscara Wilde'a. Chce też być medytacją nad inwalidztwo i miłość, separacja i tożsamość. I choć z pewnością ma dobre intencje i jest wspaniały do oglądania, zasięg filmu przekracza jego zasięg.
Oparta na bestsellerowej powieści dla młodzieży autorstwa Briana Selznicka, który również napisał Wynalezienie kabaretu Hugo a także scenariusz do tego filmu, Osłupiały ze zdumienia wcina się w historie Bena z Minnesoty z 1977 roku i Rose z New Jersey z 1927 roku, dzieci, które uciekł do Nowego Jorku. Ben jest chwiejny od niedawnego
Haynes zręcznie przełącza się między tymi dwoma okresami, a obie epoki są renderowane z taką starannością i uwielbieniem dla Nowego Jorku, że film wygląda absolutnie oszałamiająco. Haynes zawsze miał smykałkę do miejsca i Osłupiały ze zdumienia, podobnie jak 2015 kolęda i jego inne prace, transporty bez poczucia kiczowatości i jawności. Ujmuje historię Rose jako niemy film, taki jak te, w których idzie oglądać swoją matkę, w czerni i bieli, bez dialogów, tylko ASL. Jego wybory zmieniają to, co mogło być sztuczką, w sensowna eksploracja doświadczenia głuchych. Nie sprawiają jednak, że fabuła jest szczególnie porywająca.
Millicent Simmonds, która gra Rose, zasługuje na mnóstwo pochwał za swoją rolę. Simmonds jest sama głucha i, jakkolwiek dziwnie to zabrzmi, pokazuje to nie tylko w zrozumieniu, jakie wnosi do postaci, ale także w ogromnej ilości ekspresji emocjonalnej, którą posiada. Zachowanie Simmonds, intymne szczegóły sposobu, w jaki porusza oczami lub ustami, jest fantastyczne do oglądania. Mam nadzieję, że ma przed sobą długą karierę, nie tylko ze względu na zwiększoną reprezentację głuchych, ale dlatego, że ma grę. Po prostu potrzebuje mniej zagraconej sceny.
Niestety, inne gwiazdy filmu, Oakes Fegley i Jaden Michael, który gra Jamiego, młodego nowojorczyka, zaprzyjaźnionego z Benem po ucieczce, walczą. Obsadzanie aktorów dziecięcych jest trudne, ale Osłupiały ze zdumienia chłopcy uginają się pod ciężarem.
Poszukiwanie Bena i Jaime'a, by odnaleźć ojca Bena, napędza większość fabuły. Na początku dochodzenie skupia się na Amerykańskim Muzeum Historii Naturalnej, nakręconym z zachwytem podobnym do pierwszych wrażeń dziecka z eksponatów. Muzeum jest gwiazdą samą w sobie, będącą schronieniem w obu okresach. Ben i Rose czują się tam jak w domu wśród dioram i dinozaurów, a Haynes używa ich wspólne poczucie zachwytu w odstępie 50 lat, aby jak najściślej połączyć dwie postacie, zanim spotkają się w osoba. Osłupiały ze zdumienia jest najbardziej zabawny, gdy koncentruje się na muzeum, zwłaszcza na przestarzałej wersji z 1927 r.; fabuła filmu szybko staje się zawiła, gdy jego główni bohaterowie odchodzą.
Seria pospiesznych zbiegów okoliczności doprowadziła Bena i Rose do osobistego spotkania w dzisiejszych czasach, ale bohaterowie czują się niezręcznie zmuszeni do siebie przez fabułę. Spłata nieuniknionego spotkania nie jest tak satysfakcjonująca jak Osłupiały ze zdumienia chce, żeby to wyglądało, głównie dlatego, że film stara się wytworzyć emocjonalne momenty, a nie pozwolić im organicznie wpływać na widzów. Punktem kulminacyjnym jest pięknie animowana animacja poklatkowa sekwencja i niesamowita makieta Nowego Jorku, ale choć ten moment jest wizualnie okazały, odwraca uwagę od braku treści. Bez względu na to, jak przyjemna jest scena, nie zdobyła ona emocji, które chce przekazać.
Przez cały ten czas głuchota Bena utrzymuje się. Jak ta nowa niepełnosprawność wpłynie na jego życie? Czego może się nauczyć od Rose, która również poradziła sobie z wyzwaniami własnej głuchoty? Czy Ben jest nawet tak zdenerwowany, że już nie słyszy? Żadne z tych pytań nie zostało rozwiązane. Biorąc pod uwagę jego 118-minutowy czas działania, nie jest tak, jakby Osłupiały ze zdumienia brakowało okazji. Zamiast zgłębiać te dojrzałe tematy, wydaje się, że faworyzuje wizualne rozproszenie uwagi, które jest straconą szansą, nawet jeśli to wizualne rozproszenie jest wspaniałe do oglądania. Sam film wydaje się mniej głuchy niż odrętwiały dla swoich bohaterów.
Osłupiały ze zdumienia jest zadowalająco przyjemny. Może nawet być pretendentem do najlepszych zdjęć, ponieważ jest tak pięknie renderowany. Ale z Haynesem na czele i materiałem źródłowym Selznicka, jest bez wątpienia lepszy film – i znacznie więcej cudów – ukryty gdzieś w środku.
