eu nunca pensei ensinando meus filhos a negociar era um importante dever dos pais. Quem quer crianças fazendo contra-ofertas na hora de dormir? Quem quer filhos aproveitando ofertas de subsídio concorrentes? Minha suposição básica era que meus filhos deveriam aceitar o que recebem. Minha esperança externa era que eles pudessem dizer obrigado. Agora, mudei de ideia e minha vida está mais complicada.
Eu culpo os holandeses.
Hoje à noite, meus dois meninos estão em seu próprio quarto, dormindo em uma megacama (as duas camas de solteiro juntas). É volumoso e de aparência idiota e faz com que seu quarto pareça estranho e lotado. Mas a questão é que eles estão dormindo. Além disso, eles não estão no meu quarto, amontoando minha esposa e eu até a beira de nossa própria cama.
Gostaria de dizer que cheguei a essa solução por meio de um golpe de gênio brilhante, mas não sou tão inteligente. Chegamos ao megabed por meio de um processo de negociação que iniciei após ler um artigo de Rina Mae Acosta, coautora de
Acosta observa que as crianças holandesas são consistentemente classificadas pela Unicef como as mais felizes do mundo. (Certo, muito disso se deve ao fato de que a Holanda creche subsidiada, licença parental paga e um abono de família pago). Os pais holandeses, afirma Acosta, negociam com os filhos o tempo todo. Isso não é, ela acrescenta, para quem tem coração fraco, mas paga dividendos, garantindo que as crianças se sintam ouvidas e permitindo que definam seus próprios limites.
Meus filhos precisam de alguns limites e, como qualquer pai, quero desesperadamente torná-los mais felizes, então achei melhor dar a velha tentativa holandesa. Então, em um domingo à noite, exigi a atenção dos meus filhos (as negociações ainda não haviam começado) e disse isso a eles durante a próxima semana. Eles poderiam negociar qualquer coisa que eu pedisse que fizessem. Meus filhos olharam para mim sem expressão por quase um minuto antes de eu perceber que eles não sabiam realmente o que era uma negociação. Foi algo complicado de explicar para uma criança de 6 e 8 anos, mas chegamos lá usando exemplos. Afinal, a negociação é inevitável.
“Ok, digamos que você queira 4 doces”, eu disse. "E eu não quero que você coma nenhum doce."
"Podemos comer doces agora?" o jardim de infância perguntou esperançoso.
“Espere aí,” eu disse. “Para negociar, você tentaria fazer com que eu lhe desse mais do que zero doce. Você pode pedir três peças. Talvez eu diga não e volte e diga que você pode comer uma peça e então talvez você diga que tal duas peças e talvez eu diga tudo bem? "
“Posso pegar dois doces?” o aluno do jardim de infância perguntou, sem realmente entender. De qualquer maneira, dei a ele dois doces.
O menino de 8 anos, no entanto, entendeu a ideia, embora tivesse algumas dúvidas sobre a mudança. Eu perguntei a ele sobre sua cautela e ele sugeriu que era um dos meus “truques do papai”. Assegurei-lhe que não estava brincando e fiz uma nota mental para considerar o que ele estava falando.
O primeiro grande teste aconteceu no jantar. Agora eu entendo, por conversar com nutricionistas infantis, que os pais não devem negociar no jantar. Mas, considerando o quão saudável a refeição era (frango assado, salada e vegetais extras), eu tinha duas opções: eu poderia deixar a criança de 8 anos comer nada ou encorajá-la a comer alguma coisa. Eu disse a ele que era hora de negociar.
“Quero que você coma frango e salada antes de comer um picolé”, eu disse.
“Que tal se eu comer esta folha e um pedaço de frango”, ele rebateu.
“Metade do frango e metade da salada”, retruquei.
“Metade da salada e essas cinco mordidas de frango”, disse ele.
Vendido.
E então ele começou a comer. Antes da negociação, ele abordou seu prato como se tivéssemos colocado uma cabeça decepada nele. Agora comia o frango como se fosse a coisa mais natural do mundo. Essas negociações continuaram na hora de dormir. Luzes acesas por 20 minutos de leitura? Que tal 15? Feito. Na hora do almoço seguinte, revisitamos as negociações de doces. Ele saiu com três peças.
Não era natural. Não por um tiro longo. E muitas vezes só me lembrava depois de ter emitido um comando. Na quarta-feira à noite, os velhos hábitos voltaram com força total. O menino de 8 anos queria assistir a um filme. Eu não queria que ele assistisse a um filme. E à medida que nossa luta pelo poder aumentava, ele derreteu de maneira espetacular e eu o segui.
Foi só quando eu estava fumegando no sofá com o rosto vermelho enquanto ele batia a porta e gritava que percebi que a negociação pode ter nos impedido de chegar a este ponto. Senti vergonha de mim mesma e me senti mal por meu filho. Foi impressionante pensar que nos tornamos tão determinados em nossos caminhos que as lutas pelo poder se tornaram nosso padrão. Porque, claro.
Talvez os holandeses estivessem certos, afinal.
Quanto ao Kindergartner, estava preocupada que ele nunca fosse entender. Mas então, ele realizou a maior negociação de todas. Isso nos traz de volta à megabed.
Ele vinha insistindo há algum tempo que precisava estar na cama de seu irmão para dormir. Isso vinha causando problemas há meses. Ele manteria seu irmão com atividade e barulho e, no final das contas, isso levaria o menino mais velho para a minha cama. Não poderia continuar.
A negociação foi mediada por minha esposa. Como o aluno do jardim de infância continuava a insistir que só conseguia dormir na cama do irmão, minha esposa, preocupada com os holandeses, decidiu parar de dizer não e buscar uma solução. Ele poderia começar em sua própria cama e ir para a cama de seu irmão mais tarde? Não. Porque ele não gostava de onde estava sua cama, mas talvez se sua cama fosse em algum lugar diferente. Ele poderia trocar de cama com seu irmão? Não, porque seu irmão também não gostava de onde ficava a cama, mas talvez se eles tivessem uma cama diferente - uma maior. Eles poderiam tentar empurrar as camas juntas? Dessa forma, eles poderiam ficar próximos sem realmente incomodar um ao outro? E assim nasceu a megabed.
Posso dizer que a experiência de permitir que meus filhos negociassem os deixou mais felizes? Não posso dizer que seja o caso a longo prazo. Eu sei que no momento em que eles subiram na megabed pela primeira vez, eles ficaram mais felizes naquele momento. Nós também. Não sei se essa felicidade vai durar. Alguma felicidade realmente dura?
Mas houve um sucesso. Ao olhar para uma maneira diferente de interagir com meus filhos e ao permitir que me mostrassem que eram flexíveis, descobri que meu jeito antigo não era o melhor. Não tenho certeza se vou deixar meus filhos negociarem o tempo todo. Às vezes, eles só precisam tomar um maldito banho quando eu pergunto pela primeira vez. Mas estou fazendo da negociação parte do meu kit de ferramentas como forma de aumentar a felicidade em momentos discretos e necessários. Estou disposto a levar toda a felicidade que puder obter em minha família. Pelo menos até eu conseguir aquela semana de trabalho holandesa de 29 horas.
