“Episódios muito especiais”, um pilar da programação infantil da televisão dos anos 90, tendiam a ser enfadonhos e ansiosos por oferecer soluções simples para problemas complicados. Não apenas muitos desses programas eram involuntariamente afetados, mas muitos beiravam o surreal. O principal exemplo pode ser a infame pílula de cafeína de Jessie Spano enlouquecendo Salvo pelo gongo, quando um personagem principal popular inexplicavelmente fica viciado em suplementos vendidos sem prescrição médica e sofre um colapso excessivo de soluços. Mas só porque um gênero tende a cair, não significa que um exemplo não pode dar certo. E é exatamente isso que Choque EstáticoO episódio especial de violência armada "Jimmy" aconteceu em 4 de maio de 2002. O episódio é uma abordagem inflexível sobre o bullying e o frequente ambigüidade moral de retaliação.
Choque Estático funcionou de 2000 a 2004 no Kids ’WB, o bloco de programação infantil da antiga WB Network. Baseado em um personagem de quadrinhos da DC Static, o show segue o colegial Virgil Hawkins, um adolescente negro que desenvolve superpoderes baseados na eletricidade e assume uma personalidade de super-herói. O show seguiu um formato serial padrão de super-heróis. A estática frustrou assaltos a banco, enfrentou cientistas malucos, perseguiu o bandido da semana. Mas logo após o show ir ao ar, seus criadores ficaram ambiciosos. A mostra, que estava à frente de seu tempo na frente da representação, começou a tecer as questões sociais em seus enredos semanais. Em um episódio, Virgil visitou a casa de seu melhor amigo, incitando o pai de seu amigo a fazer um discurso racista. Em outro, um personagem com dislexia temia que sua deficiência o impedisse.
O programa certamente poderia ser acusado de ser politicamente correto, como programas que falam para várias culturas frequentemente eram e ainda são, mas tendia a priorizar o enredo. Ele se preocupava com os problemas, mas não tinha uma agenda particularmente aberta.
Essa abordagem funcionou e "Jimmy" representa o ponto alto do show. O enredo de “Jimmy” parece um tanto simples no início: Virgil e seu amigo Richie tornam-se amigo de um pária intimidado de sua escola, Jimmy. Jimmy parece um solitário arquetípico que prefere passar o tempo em seu laptop em vez de falar com outros, e certamente não ajuda que ele seja implacavelmente atormentado pelo bando de valentões da escola. Virgil e Richie decidem sair com Jimmy depois da escola. Afinal, ninguém mais o fará, e você sente que o episódio provavelmente oferecerá alguma moral sobre fazer amizade com os outros, e que a qualquer minuto o supervilão da semana aparecerá para tornar as coisas mais emocionante.
Exceto que um supervilão nunca chega. Em vez disso, durante o hangout, Jimmy faz um comentário enigmático sobre ter acesso ao arma de fogo. Enquanto Virgil e Richie vão embora preocupados, eles não ficam muito alarmados, mas se arrependem de sua inércia. Então, durante os preparativos para um baile da escola, Jimmy puxa a arma de seu pai para seu valentão mais cruel. Enquanto os alunos tentam tirar a arma de Jimmy, apaga, acertando Richie na perna.
A precipitação é rápida (teria que ser com um tempo de execução de 20 minutos) e emocionalmente caótica. Jimmy é enviado para um centro de detenção juvenil. Os agressores são suspensos da escola e obrigados a prestar serviços comunitários. Com a perna engessada, Richie volta à sua jovialidade normal, mas sabe a sorte que tem de que as coisas não tenham piorado. Ele parece ciente em algum nível de que é responsável por seu próprio infortúnio. Virgil e todos os outros presentes no tiroteio passam por aconselhamento.
O vilão da semana acabou sendo o que poderia ter acontecido. A morte espera nas asas.
E é isso. Sem final triunfante. Sem fita limpa. Quando uma arma aparece em um programa infantil que normalmente é sobre super-heróis, o mundo não segue mais a fórmula cômica. A violência não é limpa ou simples, e Choque Estático recusou-se a fugir de um adulto, uma verdade básica como essa.
No final, Virgil expressa o quanto está confuso sobre como se sentir sobre o resultado. Ele está furioso com Jimmy por atirar em seu amigo, mas não tem certeza se Jimmy merece ir para a prisão por isso. Até que ponto Jimmy também foi uma vítima? E até que ponto os agressores, que em última análise não foram os que puxaram o gatilho, são culpados de como as coisas aconteceram?
Choque Estático se recusa a dar respostas a qualquer uma dessas perguntas, porque realmente não há nenhuma. O resultado é poderoso, especialmente para os telespectadores mais jovens, porque existem tantas maneiras de interpretar a narrativa e não há mocinho ou bandido com uma arma. A arma é apresentada apenas como uma ferramenta para criar dor. Ele, como o próprio episódio, carece de um vetor moral ou valor moral atribuído. É apenas uma coisa do pai de Jimmy falha em manter a segurança.
Raramente há uma resposta satisfatória à violência armada. O show demonstra isso. Os anunciantes provavelmente não gostaram, mas aí está. A vida em uma sociedade bem armada é assim às vezes.
“Jimmy” choca os espectadores com uma fórmula familiar e os força a confrontar as fontes difíceis de entender de destruição do mundo real. Em um universo construído sobre o certo e o errado, dificilmente parece justo que alguém inocente e bem-intencionado pudesse ser ferido por alguém que estava tentando ajudar.
“As balas não discriminam entre amigos e inimigos”, oferece o conselheiro de Virgil na conclusão do episódio. “Eles machucam todo mundo.”
