Mantendo o conexão com a família foi particularmente difícil este ano. Com muitas reuniões de feriado agora relegadas ao Zoom ou FaceTime, muitos idosos estão mais isolados do que nunca. Embora as visitas de vídeo possam ser insignificantes em comparação com as celebrações pessoais, elas podem ser uma tábua de salvação para os idosos socialmente distantes em sua vida. Ver seus entes queridos, mesmo apenas na tela, oferece uma importante janela de oportunidade para avaliar seus saúde mental.
Pré-pandemia pesquisas sugerem que a solidão e o isolamento são mais prejudiciais à saúde física e mental do que a obesidade. O isolamento tem sido associado a efeitos negativos para a saúde, como expectativa de vida mais curta, problemas cardíacos e depressão. Mais recentemente, quase metade dos entrevistados com mais de 65 anos disse que a preocupação e o estresse sobre o coronavírus tiveram um impacto negativo em sua saúde, de acordo com um Pesquisa da Kaiser Family Foundation a partir de julho.
É um equívoco pensar que a depressão simplesmente vem com a idade, diz a psiquiatra Judith Feld, MD, MPH, ilustre companheiro vitalício da American Psychiatric Association e diretor médico nacional do
“Em primeiro lugar, saiba que esta é uma preocupação e um desafio compartilhados - reconhecendo depressão em idosos muitas vezes também é esquecido pelos profissionais médicos, porque aparece de forma diferente ”, diz Feld.
Os médicos podem ser tendenciosos em suas avaliações dos idosos porque eles também podem acreditar que a depressão é um aspecto esperado e normal ao envelhecer.
“Precisamos tratar a depressão em idosos como uma condição de saúde mental e não como uma parte normal do processo de envelhecimento”, diz Feld. Além disso, ela diz, “Os idosos podem internalizar sua vulnerabilidade em meio a atitudes relacionadas à idade, o que pode realmente afetar negativamente sua saúde mental. Portanto, temos muitas influências acontecendo que tornam esta avaliação não simples em todas as áreas. ”
Aqui estão as sugestões de Feld para detectar sinais de depressão em familiares e amigos idosos distantes, bem como mostrar preocupação, não condescendência.
Faça check-ins regulares
Reforçar a sua chamada ou agenda de reuniões do Zoom pode ajudar os idosos em sua vida durante esses tempos socialmente distantes.
“O contato regular com os entes queridos mais velhos acaba com algumas das incertezas com as quais todos estamos lutando agora”, diz Feld. “Isso dá a eles algo para olhar para frente e para se sentirem enraizados”.
Conectar-se por vídeo ou telefone pode fornecer mais informações do que mensagens de texto ou e-mail, porque você pode obter muito mais informações sobre o estado mental de uma pessoa ouvindo suas vozes, acrescenta Feld.
Procure padrões e mudanças
Durante as sessões de vídeo, tome nota de coisas sutis que podem indicar depressão, como se um leitor regular parece não estar lendo mais, ou um ente querido que costumava ligar com frequência não está mais fazendo isso, ou ele ou ela não está retornando suas ligações como sempre fazia antes.
Procurar esses tipos de pistas pode ser mais útil do que simplesmente perguntar: "Você se sente deprimido?" Feld diz. “Eles podem nem saber que estão deprimidos. Às vezes, essa autoconsciência não é tão intuitiva. ”
Mesmo que os idosos se sintam meio tristes ou vazios, eles podem não dizer isso se você perguntar a eles sem rodeios, devido às visões geracionais sobre problemas de saúde mental e terapia. Pessoas mais velhas, especialmente pessoas com mais de 85 anos, tendem a evitar pedir ajuda ou podem ver a terapia como algo para os fracos.
É mais útil procurar mudanças no comportamento, como se eles parecem não estar gostando das coisas que gostavam, diz Feld.
“Se um idoso geralmente gosta de ligar para um neto, por exemplo, mas isso parece ter mudado, talvez você precise fazer mais perguntas, como‘ Como podemos ajudar? ’”
Seja atencioso, não paternalista
Você pode extrair mais de um diálogo aberto do que se falar de uma maneira que faça os mais velhos sentirem que precisam de cuidados, diz Feld. Se você faz check-in regularmente, pode perguntar o que eles têm feito e sobre as atividades de uma forma mais orgânica do que pedir que listem quaisquer alterações em seus medicamentos, por exemplo. Você quer saber se houve mudanças em seus medicamentos, no entanto, porque às vezes os efeitos colaterais dos medicamentos podem mimetizar sintomas de depressão.
“Em vez de perguntar abertamente sobre viagens ao médico, você pode dizer:‘ Diga-me o que está acontecendo em sua vida. O que você tem feito? '”, Ela diz. Use isso como um ponto de partida, então você pode perguntar sobre consultas médicas e quaisquer mudanças nos medicamentos de forma mais casual.
Converse também sem as crianças por perto
Ver os netos é provavelmente um impulsionador do humor para familiares e amigos idosos distantes, mas trabalhe algum tempo na tela sem os filhos também. Os mais velhos podem não mencionar problemas de saúde ou sentir-se deprimidos na frente dos filhos mais novos porque não querem assustá-los ou preocupá-los. Eles podem se abrir mais apenas para você.
“Esse é um ótimo conselho, independentemente do COVID”, diz Feld. “É importante reservar um tempo para ouvir nossos pais e compartilhar com eles também”, longe do alcance das crianças.
Procure por pistas de fundo
Claro que você quer se concentrar no rosto do seu ente querido e no que ele está dizendo durante uma videochamada, mas observe se ele parece estar lavando o cabelo ou está desgrenhado, diz Feld. (Isso não vale apenas para os idosos: quando a higiene diminui, pode dizer muito sobre como as pessoas estão se sentindo, observa Feld.)
Dê uma olhada nos arredores também. As camas estão desfeitas ou os pratos estão se amontoando? As coisas não estão bem na casa de um pai que costumava valorizar a ordem?
“Essa é uma bandeira laranja fantástica que pode dar boas informações sobre como as coisas estão indo”, diz Feld.
Certifique-se de que as substâncias não estão sendo mal utilizadas
É claro que não é fácil, pois o uso indevido de substâncias é fácil de esconder em casa, isolado. Mas esteja ciente de que o consumo de álcool relacionado ao COVID não é apenas uma questão da Geração Z ou da geração do milênio, diz Feld. “Não é algo que associamos com frequência aos idosos, mas o transtorno por uso de substâncias também é uma preocupação para eles”, diz ela.
Procure sintomas de depressão específicos para adultos mais velhos
Fique atento aos sinais comuns de depressão, como perda de apetite, relatos de problemas para dormir e letargia. Quando as pessoas estão deprimidas, pode parecer que estão apenas cansadas, diz Feld. E podemos não achar surpreendente que uma pessoa com mais de 70 anos em um monte de medicamentos diferentes parece cansado. Também é comum que as pessoas confundam depressão com sinais de declínio cognitivo, diz Feld. Nesse caso, uma vez que a depressão seja tratada, os problemas cognitivos podem desaparecer.
Queixa de dor é um sinal de depressão mais comum entre os idosos, observa Feld.
“Se você ouvir reclamações crescentes sobre problemas de dor, mantenha isso em mente”, diz ela. “Receptores de dor, ou receptores cerebrais que medeiam grande parte do nosso humor, estão conectados. Portanto, um aumento na dor pode ser um sinal de depressão. ”
A dor é complicada e complexa, e pode ser debilitante e afetar nossa qualidade de vida, diz Feld. Pode fazer com que as pessoas se sintam desamparadas, o que pode agravar a depressão.
Determinar se um ente querido pode estar sofrendo de depressão, quando até mesmo os especialistas em saúde mental consideram isso um desafio, pode ser opressor. Mas você tem uma arma poderosa do seu lado para ajudar: familiaridade.
As pessoas vivenciam a depressão de maneiras diferentes e, às vezes, o diagnóstico é mais bem determinado observando-se mudanças no comportamento. Em outras palavras, alguém que pode parecer triste ou quieto pode simplesmente ser uma pessoa triste e quieta normalmente, e não deprimida. Você sabe como são seus pais, então pode ser uma grande ajuda na avaliação dos problemas e mantê-los saudáveis, mesmo se estiver longe.
“O isolamento agora é considerado um determinante social da saúde e pode ser particularmente prejudicial para os idosos que podem estar se perguntando:‘ Qual é o meu valor agora? ’”, Diz Feld. “Biologicamente, estamos programados para nos conectarmos uns aos outros. Precisamos nos socializar para permanecer saudáveis. ”
