Os Centros de Controle de Doenças estimam 6 milhões de crianças americanas foram diagnosticados com Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH). Desde 1997, houve um aumento de 5 por cento no diagnóstico com base em relatórios dos pais. E das crianças diagnosticadas, cerca de 62% tomam algum tipo de medicamento para controlar os sintomas. Mas a pesquisa contemporânea sobre a Teoria de Restauração da Atenção (ART) está sugerindo um futuro de tratamento de TDAH sem drogas para muitas crianças. Tudo o que poderia exigir é mais exposição à natureza.
Teoria da Restauração da Atenção: Resumidamente
A ART foi introduzida na década de 1980 por professores de psicologia da Universidade de Michigan Rachel e Stephen Kaplan. Eles descobriram que os humanos cuidam do mundo de maneiras diferentes, dependendo da contribuição do ambiente. Além disso, os custos das maneiras como prestamos atenção variam dependendo da situação.
De acordo com Dr. William Sullivan, chefe do Departamento de Arquitetura Paisagista da Universidade de Illinois, ART sugere dois tipos principais de atenção. O primeiro tipo de atenção é chamado de “Bottom Up”, usado quando se trata do mundo natural - observar involuntariamente coisas que achamos fascinantes como fogo ou ver cachorros brincando, por exemplo. A segunda, chamada de atenção “de cima para baixo”, é direcionada a objetivos e usada em tarefas e ambientes regulamentados - como editar planilhas ou acompanhar uma palestra.
“Você pode falar sobre eles em termos da quantidade de esforço que realizam”, diz Sullivan, que estudou com os Kaplan. “Atenção de baixo para cima não exige esforço. Você olha para uma fogueira ou para uma cachoeira ou para bebês e não parece que está se esforçando. ”
Mas o oposto é verdadeiro para a atenção de cima para baixo. Isso causa fadiga. E é por isso que trabalhos que exigem grande concentração e trabalho mental, com muito pouco trabalho físico, podem ser tão cansativos. O cérebro realiza tarefas como escrever um relatório, examinar dados ou criar apresentações de uma forma completamente diferente de olhar para o mundo natural. “Ninguém nunca disse que vou sentar e prestar atenção a esta maldita fogueira”, observa Sullivan.
O que o ART sugere, e o que a pesquisa parece ter mostrado, é que engajar-se na atenção de baixo para cima com baixo esforço pode ter efeitos atenuantes sobre a tensão causada pela atenção de cima para baixo. Em outras palavras, olhar para a natureza - sejam abelhas, árvores ou bebês - pode aliviar o estresse de prestar atenção à vida moderna.
Quanta natureza é necessária para experimentar esses efeitos? De acordo com Sullivan, não muito.
“Um dos maiores insights é que a exposição à natureza, mesmo em cidades, assentamentos obviamente construídos com carros e estradas e edifícios e densidade, chama a atenção de baixo para cima”, diz ele. “A teoria da restauração da atenção prevê que, mesmo em ambientes construídos, como um parque da cidade, nossa capacidade de recuperação da fadiga mental é aumentada.”
Natureza como um tratamento de TDAH sem drogas
Embora a ART seja uma teoria, há evidências baseadas em pesquisas que mostram sua promessa como uma terapia não farmacêutica para crianças com TDAH. Sullivan aponta para um Estudo de 2016 ele supervisionou com o Dr. Dongying Li que procurou entender como a exposição à natureza pode melhorar o desempenho em tarefas de concentração em um ambiente escolar.
Li e Sullivan estudaram um grupo de 94 crianças em idade escolar randomizados em três ambientes de sala de aula diferentes. Um grupo de crianças estava em uma sala de aula sem janelas. Um segundo grupo estava em uma sala de aula com uma janela que deixava entrar luz natural, mas dava para um ambiente construído estéril. Um terceiro grupo estava em uma sala de aula com uma janela voltada para um espaço verde e jardim da escola.
Os pesquisadores submeteram todos os três grupos a rigorosos, enfadonhos, e alguns podem sugerir tarefas de atenção de cima para baixo mentalmente dolorosas. Isso incluía a revisão de documentos de texto densos e impenetráveis e um discurso improvisado de cinco minutos. Após as tarefas, as crianças tiveram um breve intervalo nas salas de aula designadas. Testes de atenção padronizados para determinar sua capacidade de concentração foram dados antes da tarefa, após a tarefa e após o período de descanso.
Uma vez que os dados foram coletados, Li e Sullivan descobriram que as medidas de atenção após o intervalo não melhoraram para crianças em quartos sem janelas ou com janelas que dão para condições estéreis. Esse não era o caso de crianças com uma visão verde.
“Eles melhoraram sua capacidade de prestar atenção em cerca de 13%”, diz Sullivan. “Treze por cento é o que você esperaria de uma dose de Adderall. É o equivalente a uma dose farmacêutica de um medicamento prescrito administrado a um jovem para melhorar sua capacidade de prestar atenção. ”
Mas o estudo deles não é o único a ter encontrado esse tipo de efeito. Em um mini-revisão da literatura científica relacionada ao TDAH e TARV publicado em 2020, pesquisadores italianos descobriram “algumas evidências científicas de que a exposição à natureza leva à recuperação entre crianças com TDAH”. Além disso, os pesquisadores encontraram evidências convincentes o suficiente para recomendar que a natureza fosse prescrita para crianças com TDAH como um meio terapêutico de atenção recuperação.
Como os pais podem usar o ART para criar filhos com TDAH
Cada criança é diferente e certamente há algumas crianças com TDAH, que apresentam sintomas graves ou falta acesso a espaços verdes e naturais, para os quais a intervenção farmacêutica pode ser o melhor caminho a seguir. Mas para as crianças que têm acesso, a exposição à natureza pode ser um benefício terapêutico - especialmente considerando que os espaços naturais e verdes tendem a ter menos efeitos colaterais, exceto a picada de abelha ou esfolamento ocasional joelho.
Mas a lição que o ART oferece pode parecer contra-intuitiva. Os adultos tendem a lutar contra a falta de atenção com rigor adicional. Um professor pode virar a mesa de uma criança contra a parede se ela estiver atrapalhando a aula. Um pai com uma criança lutando para se concentrar na lição de casa pode usar coerção, recompensas ou isolamento para obter resultados. A solução para as lutas de concentração raramente é mandar uma criança para fora, ou fazê-la olhar para as árvores pela janela, ou observar um comedouro de pássaros. Mas essas podem ser as melhores maneiras de recuperar a atenção de uma criança.
“Tenho um filho de dez anos que foi diagnosticado com DDA”, diz Sullivan. “Sei por experiência própria com ela que isso faz a diferença.”
A ideia, então, não é mudar o funcionamento do cérebro de crianças com TDAH, nem forçá-las a funcionar melhor. A ideia é mudar o ambiente ao seu redor para que seus cérebros funcionem no nível mais ideal.
E, curiosamente, não parece exigir muito da natureza ou muito tempo para ter os efeitos desejados. Sullivan aponta que a vista de um telhado verde em uma cidade foi considerada suficiente para restaurar a atenção. E as crianças em seu estudo com Li passaram apenas 10 minutos em repouso em uma sala que dava para um espaço verde para obter seus resultados de qualidade farmacêutica.
Sullivan também aponta que não são apenas as crianças com TDAH que podem se beneficiar da exposição à natureza; seus pais também podem se beneficiar. “Às vezes pode ser cansativo ser pai de uma criança com déficit de atenção, especialmente quando há muita coisa acontecendo em sua vida”, diz ele. “Se você está mentalmente cansado, é mais provável que fique irritado. E se você está irritado, você não é o melhor e é menos paciente com seu filho e seu cônjuge. ” Um pouco caminhada pode ajudar os pais a restaurar sua atenção, reduzir sua fadiga e lidar melhor com os desafios de seus vidas.
Claro, nada disso sugere que os pais devam mudar abruptamente o curso atual de tratamento de seus filhos para algumas caminhadas ao ar livre. Sullivan observa que uma das limitações da natureza como terapia de TDAH é que os pesquisadores não sabem a relação dose-resposta. Com as intervenções farmacêuticas, os médicos sabem quanto de um medicamento resultará em resultados específicos e quanto tempo esses resultados durarão. No momento, os pesquisadores não sabem quanta exposição à natureza as pessoas com TDAH podem precisar e por quanto tempo a exposição permanecerá terapêutica.
Dito isso, a TARV continua a se mostrar promissora em relação ao TDAH. Se você é pai de uma criança com TDAH, sair de casa com mais frequência pode ser uma grande ajuda... Para todos.
