Bebês hispânicos e outras crianças de minorias podem estar recebendo cuidado inferior em unidades de terapia intensiva neonatal, sugere um novo estudo. Os pesquisadores descobriram que bebês hispânicos, índios americanos, nativos do Alasca e outras minorias tiveram pontuações de "qualidade de atendimento" mais baixas do que bebês brancos, negros e asiáticos em UTINs da Califórnia. Os resultados também sugerem que uma comunicação melhorada entre pais e profissionais pode ajudar a fechar essas lacunas e reduzir as consequências dos preconceitos inconscientes.
“Estávamos interessados em examinar as áreas relacionadas à disparidade e aos cuidados de saúde que poderíamos influenciar diretamente”, coautor do estudo Jochen Profit, neonatologista e professor de pediatria da Universidade de Stanford, disse Paternal. Trabalhos anteriores sobre disparidades de saúde em UTINs focaram amplamente em fatores que os médicos não podem prevenir, como nível socioeconômico (áreas com altos índices de pobreza e criminalidade são sempre sub-servido). “Como neonatologistas... queríamos esclarecer onde havia disparidades após o nascimento dos bebês e se podemos tratar disso como uma profissão”.
No que diz respeito ao preconceito racial, estudos preliminares mostraram que afro-americano e Bebês hispânicos são mais propensos a receber cuidados de baixa qualidade em UTINs. Estudos têm atribuiu isso à falta de acesso, muitas vezes como resultado da pobreza, mas mais atualizado pesquisar sugere que, mesmo quando estão no hospital, as crianças das minorias são tratadas de maneira diferente. Estudos sugerem que bebês prematuros negros e hispânicos que são admitidos na UTIN recebem menos esteróides pré-natais no hospital e menos leite materno na alta. Mas este é o primeiro estudo a examinar a qualidade geral do atendimento.
Para este estudo - uma análise retrospectiva com base em uma população de 18.616 bebês em 134 hospitais na Califórnia - Profit e sua equipe avaliaram a qualidade do atendimento para cada criança usando uma escala de nove itens, que mede a doença pulmonar crônica, a velocidade de crescimento, toda a administração de esteróides e mortalidade, entre outros fatores. Os pesquisadores controlaram para hospitais específicos que apresentavam resultados geralmente ruins na UTIN, a duração do a gravidez da mãe e outros fatores de risco para tentar garantir que todas as crianças analisadas fossem cerca de igualmente doente. “Tentamos comparar maçãs com maçãs”, diz Profit.
Os pesquisadores descobriram que bebês hispânicos, índios americanos e nativos do Alasca tiveram pontuações mais baixas na escala de não itens do que bebês brancos, afro-americanos e asiáticos. Isso surpreendeu Profit, mas não tanto quanto a grande variação na qualidade do atendimento que ele encontrou em todas as UTIN - sugerindo que o preconceito é apenas um em um mar de problemas. “Raça e etnia parecem ser um dos fatores que contribuem para essa variação, mas realmente não é uniforme”, diz ele.
O estudo vem com várias advertências - é retrospectivo, controlar tal estudo é difícil, e a análise nem mesmo levou a pobreza em consideração embora seja um fator de risco substancial para resultados negativos - então Lucro enfatiza que não podemos tirar conclusões sobre os preconceitos reais mantidos pela saúde provedores. E ele suspeita que, se tendências inconscientes estão em jogo, a maioria dos médicos tem autoconsciência suficiente para identificar o problema e corrigi-lo, uma vez que tenha sido apontado.
“Não acho que nenhum profissional de saúde vá trabalhar e decidir dar menos atenção a bebês doentes com base em preconceitos”, diz Profit.
