Paternal's Cartas para meninos projeto oferece aos meninos (e aos homens que os criam) orientação na forma de conselhos sinceros dados generosamente por grandes homens que nos mostram como dar o primeiro passo crucial para enfrentar questões aparentemente insolúveis - oferecendo palavras.
Caro Ellison
Quando você começa seu primeiro ano de faculdade, gostaria de falar com você sobre o legado. Tenho pensado bastante nisso desde seu avô faleceu mês passado. Existem vários significados para essa palavra e muitos deles se aplicam a você. Em um sentido muito real, você e seus irmãos são meu legado - assim como eu sou de meu pai - com o que quero dizer que você é o presente que deixarei para o mundo, o pedaço de mim que continuará depois de mim perdido. E, já que você escolheu participar minha alma mater você é literalmente um legado, aquele que voltou ao campus para dar continuidade à tradição. Estou muito orgulhoso de você pelas escolhas e pelo trabalho árduo que o trouxe a este ponto da jornada de sua vida, e espero sinceramente que você encontre amigos e um senso de propósito em Meca, como eu. O caminho que você escolheu não será fácil, mas espero que você descubra quais são os triunfos e desafios ao longo do caminho.
Porque você é meu filho, parte do legado que deixo é de serviço. Seu avô me ensinou o valor de trabalhar em silêncio para melhorar a vida das pessoas ao seu redor e espero que você aprenda com o exemplo dele e o aceite. Nossa sociedade incentiva os homens negros, em particular, a priorizar as exibições superficiais de status e influência sobre o bem-estar de si mesmo e do comunidade, mas meu pai demonstrou-me diariamente o valor que agrega àqueles que trabalham para os outros, embora muitas vezes eu sinta que estou aquém de seu exemplo. Você viu os frutos do trabalho de meu pai em seu velório no zoom, e estou tão feliz por isso, além de suportar testemunho da gratidão de quem o amava, você superou a timidez para expressar o que seu avô pretendia tu. Você escolheu a dificuldade de falar com o coração ao invés da facilidade de permanecer em silêncio. Eu quero que você continue fazendo essa escolha, mesmo que não fique mais fácil.
Deixe-me ser claro: falar fica mais fácil quanto mais você o faz, mas aquela sensação de ansiedade na boca do estômago antes de começar nunca vai embora. Portanto, a escolha que você tem que fazer, a escolha que você já fez, exige que você abrace esse nervosismo, fique com ele, permita que ele o empurre para frente em vez de derrotá-lo. Você sempre perguntou como eu fiquei tão confortável falando na frente das pessoas e eu não acho que já lhe dei uma resposta satisfatória. A verdade é que nunca me sinto completamente confortável quando é minha hora de falar, mas não permito que os sentimentos de apreensão me impeçam de dar minha contribuição. Isso é o que herdei de meu pai e o que espero passar para você e seus irmãos: a capacidade de agir com calma em vez de sucumbir à dúvida e ao medo.
Eu te amo filho. Mas, o mais importante, confio em você o legado que é sua vida. Eu sei que mesmo que você cometa erros, você acabará descobrindo como você se encaixa melhor no mundo e a melhor forma de mudá-lo.
Pai
Dr. Jonathan W. Gray é professor associado de inglês na City University of New York. Seu próximo livro, Ilustrando a raça: Representando a negritude nos quadrinhos americanos, investiga a representação de afro-americanos em quadrinhos e narrativas gráficas publicadas desde 1966. Gray co-editou Disability in Comics and Graphic Novels para Palgrave McMillan.
