Rose Zhang tinha 13 anos quando percebeu que era uma transgênero garota. Rose disse a seu irmão, mas o adolescente trans manteve-a identidade de gênero escondido de seus pais por cerca de dois anos. Mesmo assim, saindo para eles não aconteceu nos termos dela. A mãe de Rose, Jessie, percebeu que Rose começou a sair com mais meninas e menos meninos. Preocupada com a mudança de comportamento, ela perguntou ao irmão de Rose sobre isso. No início, ele tentou proteger sua irmã. Mas Jessie acabou arrancando o segredo dele.
Como muitos pais, Jessie lutou com a revelação. “Nos primeiros seis meses, acho que estava em um estágio de confusão”, diz Jessie. “Minha primeira pergunta foi, o que isso significa? Isso significa que você está se sentindo como uma menina e está emocionalmente pensando nisso dessa forma? Você quer passar por uma coisa física? ”
Embora Jessie sempre tenha deixado claro que amava a filha, eles muitas vezes brigavam depois que Rose se apresentava. Jessie frequentemente fazia perguntas à filha sobre o que significa ser transgênero, e isso deixava Rose extremamente frustrada.
“Foi muito difícil comunicar o que estava acontecendo”, lembra Rose. Ela já havia feito o trabalho de processar sua identidade como trans, e então ela teve que fazer novamente para sua mãe.
Não ajudou que Jessie fosse tão cética sobre o que Rose estava dizendo a ela e claramente não queria que sua filha fosse transgênero. Ela parecia obcecada por destransicionamento - uma preocupação exagerada de que as pessoas trans mude de ideia mais tarde sobre sua identidade de gênero. E essas perguntas aumentaram o conflito. “Havia muitos medos, dúvidas e inseguranças que tornavam tudo muito mais difícil”, diz Rose.
O problema de Jessie em chegar a um acordo com o gênero do filho não é incomum para os pais de crianças trans, diz Tandy Aye, um endocrinologista pediátrico da Stanford Children’s Health. “Há muito luto ou sentimento de perda”, diz ela. E embora esse luto possa demorar, não deve impedir os pais de fornecerem o que seus filhos precisam desde o início: apoio e amor incondicional.
Em um novo estude publicado no Journal of Adolescent Health, Sim e seus colegas pesquisados 36 pais e 23 adolescentes transgêneros e expansivos de gênero com idade entre 12 e 21 anos sobre suas percepções de apoio durante os momentos cruciais em sua transição de gênero. De acordo com adolescentes trans, uma demonstração de amor e apoio era uma das melhores coisas que seus pais podiam oferecer.
“É um processo estressante para eles também”, diz Aye. “E se eles precisam de um ombro para chorar, apenas estar fisicamente lá, e para os pais serem capazes de expressar seu amor e apoio, era a segunda coisa mais comum que eles queriam.”
Felizmente, para Jessie e Rose, o luto não impediu a aproximação. A primeira reação de Jessie foi mostrar amor. Mas nem todo adolescente trans tem esse tipo de apoio na frente.
Os pais muitas vezes pensam que a melhor coisa que podem fazer por seus filhos trans é colocá-los em contato com serviços de apoio. Mas Aye e seus colegas encontraram adolescentes classificados usando seu novo nome e pronomes como a forma mais importante de suporte. Infelizmente, os pais muitas vezes têm dificuldade em fazer isso.
“Os pais inventam um nome para o filho, e isso por si só é um processo especial”, diz Aye. “Quando uma criança diz:‘ Não gosto do meu nome e quero usar outra coisa ’, é difícil.” Para tornar mais fácil, Aye recomenda perguntar ao seu filho como ele escolheu o novo nome e ter uma conversa aberta sobre isto.
Se os pais acidentalmente usarem o nome ou os pronomes errados para seus filhos, Aye sugere reconhecer rapidamente o erro e corrigi-lo. Não dê importância a isso nem reclame sobre o quão difícil é para você. Isso pode fazer com que a criança sinta que precisa aceitar um pedido de desculpas, mesmo que seus sentimentos estejam magoados.
Rose está agora com 16 anos, mas sua mãe ainda tem problemas ocasionais com seus pronomes. Ela pode acidentalmente se referir à filha como "ele", mas imediatamente se corrige para "ela". Isso é exatamente correto.
Eventualmente, Jessie ganhou uma compreensão melhor da experiência trans. Levar Rose para a clínica de gênero de Stanford foi o ponto de virada. Um dos maiores medos de Jessie era que ela tivesse feito algo para tornar sua filha trans. Mas os médicos explicaram que não é assim que funciona e que o gênero é um espectro. “Eu me senti um pouco mais segura de que não se tratava de uma confusão de adolescente”, diz Jessie. “Eu senti que, se os médicos profissionais realmente entendem, isso é a coisa certa.”
Depois disso, Jessie estava muito mais a bordo com a transição de Rose. “Desde que ela era pequena, sempre tive muito orgulho de ela ser uma criança muito, muito inteligente”, Jessie diz, descrevendo-se como uma “típica mãe asiática”. Mas agora ela também está orgulhosa de que Rose a esteja vivendo verdade. “Acho que o mais importante para mim é ela ajudar os outros e realmente perceber o que procura na vida.”
Olhando para trás, para seus erros passados, Jessie é dura consigo mesma. Há muitas coisas que ela faria de forma diferente se tivesse uma segunda chance, diz ela. Isso se encaixa no padrão da maioria dos pais de crianças trans. Eles se classificam muito pior em apoiar seus filhos do que seus filhos, de acordo com o estudo de Aye. “Se um pai sentisse que não estava dando muito apoio, os adolescentes realmente pensariam que ele estava dando apoio moderado. E se os pais pensavam que estavam dando apoio apenas moderado, os adolescentes achavam que estavam dando muito apoio ”, diz ela.
“Quando as crianças revelam aos pais e dizem:‘ Estou explorando meu gênero ’, acho que os pais ficam realmente preocupados com o que tenho que fazer e isso e aquilo”, explica Aye. “Mas, naquele momento, o que os adolescentes querem são coisas simples que estão completamente dentro da esfera da paternidade e o que os pais são ótimos em fazer.”
