Os EUA têm programas educacionais e sociais que podem ajudar crianças em situação de pobreza a ter sucesso - como Early Head Start, um programa intensivo projetado para promover desenvolvimento de crianças pequenas.
Mas, todos os anos, as crianças ficam em listas de espera por programas como este porque o governo federal não alocou dinheiro suficiente para todas as crianças que precisam de serviços.
Os americanos desejam que as crianças tenham todas as oportunidades de desenvolver todo o seu potencial. E, no entanto, se os EUA não contabilizarem todas as crianças pequenas no censo de 2020, os estados não serão capazes de obter financiamento suficiente para fornecer apoio crítico às crianças.
O ano que passou, como codiretor do Mississippi KIDS COUNT, tive a oportunidade de liderar um projeto que explorou quais fatores podem promover ou desencorajar a participação no censo entre as famílias do Mississippi. Nosso projeto revelou alguns motivos pelos quais os estados podem ter dificuldade em contar todos os seus filhos.
Contando Crianças
O censo ocorre a cada 10 anos, conforme determina a Constituição dos Estados Unidos. O próximo censo será realizado em 2020. Cada pessoa que vive em solo dos EUA no Dia do Censo, 1º de abril de 2020, deve ser contada.
Em censos anteriores, crianças de 0 a 5 anos provaram ser o grupo mais difícil de contar. Em 2010, aproximadamente 1 milhão de crianças nesta faixa etária não foram contados.
Às vezes, as crianças são subestimadas devido ao seu arranjo de vida, como ter pais divorciados ou morar com um membro da família que não seja pai, como uma tia ou avó. Às vezes, falta a família inteira porque os pais são jovens e têm menos probabilidade de participar, ou porque alugam, e os formulários se perdem pelo correio.
Além disso, muitos estados têm grandes áreas que são consideradas difíceis de contabilizar pelo U.S. Census Bureau porque os cidadãos nessas áreas podem ser difíceis de localizar ou relutantes em responder. O U.S. Census Bureau estima que 27 por cento dos Mississipianos morar em bairros difíceis de contar.
O Census Bureau atribui a cada área uma “pontuação de resposta baixa”, uma taxa prevista de quantas pessoas não responderão ao censo.
O censo de 2020 será o primeiro em que a maioria dos formulários são preenchidos online. No entanto, muitas partes do estado falta internet de alta velocidade Acesso.
Financiamento para crianças
As contagens do censo de crianças são usadas para determinar níveis de financiamento federal para escolas, cuidado adotivo, cuidados infantis, programas de nutrição, merenda escolar, e seguro saúde público.
Usando dados de censo e um relatório da George Washington University, nossa equipe estimou que apenas 5% a menos de crianças pequenas no Mississippi custaria ao estado US $ 100 milhões em financiamento federal por ano - por 10 anos.
Imagine 100 crianças na escola que precisam de um almoço saudável, mas o financiamento está disponível para apenas 95 almoços, e você pode ver o potencial do censo para afetar a qualidade e a quantidade de apoio às crianças receber.
Quem Faltou no Mississippi
Para o nosso projeto, estimamos onde as crianças pequenas podem ser mais difíceis de contar dentro das áreas difíceis de contar do Mississippi, conforme estabelecido pelo Census Bureau. Esse trabalho apontou locais para que nossa equipe de projeto concentrasse seus esforços.
Realizamos três reuniões comunitárias nas partes norte, centro e sul do estado. Convidamos todos os tipos de stakeholders da comunidade: bibliotecários que podem abrir suas portas para o público acessar a internet; professores, ministros, extensionistas, trabalhadores comunitários e pediatras que interagem com crianças e famílias diariamente; e formuladores de políticas locais.
Pedimos a eles que pensassem e conversassem sobre maneiras de aumentar a conscientização e a participação no censo em sua área. Também perguntamos a eles sobre as barreiras potenciais à participação no censo entre as famílias com as quais eles interagem.
Aprendemos que os cidadãos em nosso pescoço do bosque têm uma profunda desconfiança em relação a estranhos que entram em suas comunidades e estão incertos sobre como o governo usará as informações coletadas.
Também descobrimos que a alfabetização - leitura, escrita e competência técnica - pode desempenhar um papel importante nas taxas de resposta do censo. A preocupação de que a falta de alfabetização pudesse impedir a participação de residentes na área no censo foi um tema nas comunidades que visitamos.
Censo de mensagens
Os participantes sugeriram uma campanha de educação robusta liderada por mensageiros locais de confiança para informar os residentes sobre o censo e as opções de como ele pode ser concluído.
Por exemplo, as pessoas podem optar por completar o censo por telefone se a alfabetização for um problema. Ou, eles podem acessar o formulário online por meio de um local público, se a Internet não estiver disponível de outra forma.
Em resposta, criamos mensagens direcionadas para os Mississipianos explicarem o que é o censo, como os dados são usados e que é ilegal para o Census Bureau compartilhar informação privada.
Essas mensagens estão sendo disseminadas entre os participantes do projeto e por meio da rede KIDS COUNT do Mississippi na forma de fichas técnicas. Eles enfatizam que os programas infantis, como pré-escola e merenda escolar, podem ser subfinanciados se as comunidades não contarem com todos os seus filhos. Eles também apontam as ações que os residentes podem realizar para garantir que todas as crianças tenham o apoio de que precisam para desenvolver todo o seu potencial.
Enquanto isso, o Census Bureau está abordando esses problemas contratando especialistas locais para envolver as comunidades e encorajar os esforços de base para “sair da conta”. Eles também convidaram membros da comunidade a se envolverem na educação dos vizinhos sobre o censo por meio Comitês de contagem completa.
Este artigo foi publicado originalmente em A conversa por Heather L. Hanna, Professor Assistente de Pesquisa e Pesquisador do Centro de Pesquisa em Ciências Sociais da Universidade Estadual do Mississippi.
