As escolas públicas não fornecem apenas educação. As instituições também policiam o comportamento de cerca de 50 milhões de crianças americanas. Esse policiamento ocorre de várias maneiras, incluindo detectores de metal, atrasos e idas ao escritório do diretor. Uma das práticas disciplinares mais severas, no entanto, é a suspensão, o ato de tirar uma criança perturbadora da escola por um determinado período de tempo. Mas há algo profundamente preocupante sobre a forma como as suspensões são distribuídas.
De acordo com o recente escrutínio por especialistas em políticas públicas e pesquisadores em relação às políticas disciplinares e seus efeitos indica que as escolas estão visando os 14,5 milhões de crianças negras e crianças com deficiência em nosso país de forma injusta. Na verdade, de acordo com dados federais divulgados pelo Coleta de dados de direitos civis, as crianças negras são suspensas em taxas muito mais altas do que seus pares brancos, mesmo quando controladas por todas as variáveis.
O estado da suspensão escolar - e quem isso afeta mais - não é novo. A aplicação da política racista surgiu pela primeira vez durante a dessegregação. Na década de 1950, advogados lutar pela dessegregação significava que os estudantes negros estavam sendo disciplinados e retirados das salas de aula por um propósito sinistro e com intenções racistas. Como eles descobriram, eles estavam certos em se preocupar: crianças negras acabaram sendo submetidas a milhares, senão milhões, de suspensões injustas por educadores racistas.
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Agora, parece menos provável que as políticas sejam aplicadas por professores e administradores com uma agenda racista. Mas, de acordo com Sarah Hinger, advogada da ACLU, pouca coisa mudou.
“Estudantes negros são mais propensos a serem disciplinados por serem perturbadores ”, diz Hinger. “Às vezes, a suspensão é usada como uma solução rápida quando há falta de outros recursos e ferramentas disponíveis. Ele fornece uma sensação de resposta imediata: você está fazendo algo e a criança é retirada da sala de aula. ”
Hinger está certo: o problema é que é apenas uma solução rápida. É improvável que remover uma criança de um espaço os ajude a lidar com os motivos pelos quais agiram porque a ação apenas remove a criança da sala de aula. Isso não os ajuda com seus problemas. E é extremamente provável que tenha consequências negativas e garanta um relacionamento ruim com a autoridade.Mostra de pesquisa que mesmo uma suspensão pode dizimar o crescimento das realizações de uma criança através do sistema educacional, tornando têm maior probabilidade de abandonar a escola, se envolver em comportamentos de risco e acabar na justiça criminal sistema.
E então há um problema com quem está distribuindo as suspensões. De acordo com Dr. Edward M. Morris, professor de Sociologia da Universidade de Kentucky, mais de 80% dos professores de escolas públicas nos Estados Unidos são brancos. “Há muitas evidências de que eles interpretam mal os comportamentos de crianças não brancas”, diz ele. Conclui-se que os alunos negros são julgados com mais severidade por infrações menores, que exigem que o professor interprete a motivação. É difícil combater o preconceito implícito, mesmo em um professor genuinamente empático em meio a uma nuvem de regras e regulamentos, especialmente em ambientes de poucos recursos. Portanto, as crianças negras são indevidamente sobrecarregadas com as falhas de um sistema mais amplo.
Se houver alguma dúvida sobre esse fato, Morris pode deixar isso de lado. Ele tem as receitas. Ele co-autor de um grande estudo que testou se as suspensões estavam sendo distribuídas de forma racista e, controlando para todos os outros fatores socioenômicos, ele descobriu que 23 por cento de todos os alunos negros serão suspensos pelo menos uma vez em seus carreira escolar. Na verdade, eles são quatro vezes mais probabilidade de ser suspenso do que seus pares brancos. Além do mais, os alunos negros são muito mais propensos a serem punidos por violações subjetivas, principalmente questões comportamentais, do que violações objetivas do código escolar.
Morris descobriu que, para cada vez que um aluno era suspenso da escola, o crescimento de seu desempenho diminuía nove pontos. Mesmo que um aluno seja suspenso por apenas três ou quatro dias, e trabalhe duro no próximo ano e se recupere nos testes de desempenho, ele ainda está mais atrasado do que se não tivesse sido suspenso. O que nos faz pensar em quem as suspensões estão realmente cumprindo.
Dan Losen, o diretor do Centro de Remédios pelos Direitos Civis, argumenta que as escolas públicas não são as únicas escolas que têm supervisão maciça quando se trata de disciplinar as crianças. Algumas escolas charter, diz ele, têm Polícia de “janelas quebradas” como filosofia orientadora sobre como criar um clima escolar. “Janelas quebradas é o que vimos em Ferguson - vem da estratégia de fiscalização fracassada e racialmente opressora de registrar pessoas para cada pequena ofensa”, diz ele. “A ideia é: vamos mostrar que tudo é importante e, dessa forma, vamos reduzir o crime.”
Muitos argumentariam que ter uma política objetiva ajudará as crianças a se comportarem. A pesquisa mostra que grande parte da disciplina nas escolas públicas é excludente e punitiva. Quanto mais você tira uma criança da escola por delitos menores - seguindo a política de policiamento de janelas quebradas - mais provável é que ela fique para trás em relação aos colegas.
Então, qual é a solução para esse problema? Bem, pode-se tentar puxar agressivamente professores de cor para os sistemas escolares, que algumas evidências sugerem que podem ajudar. Mas isso provavelmente não seria suficiente, porque as minorias provavelmente se tornarão vozes das minorias em equipes amplamente homogêneas. Na verdade, Morris examinou os dados e descobriu que a composição racial do corpo docente das escolas faz pouca diferença nas taxas de suspensão de alunos negros. Ele ressalta que mesmo as pessoas de cor não são imunes a preconceitos implícitos, especialmente se o sistema de suporte os reitera.
As reclamações são frequentemente atendidas por aqueles que relutam em abraçar uma reforma real com um velho clichê: "A educação é um privilégio." Na América, isso é realmente falso. A cláusula de proteção da 14ª alteração determina que, quando um estado estabelecer um sistema de ensino público, nenhum aluno poderá ter o mesmo acesso a esse sistema de ensino. O policiamento racista continuado do comportamento das crianças é, visto nesse contexto, uma violação constitucional potencial. O argumento de que a mudança não é apenas moralmente necessária, mas também legalmente imposta, aguarda nos bastidores.
Especialistas dizem que existem soluções legítimas para o problema. O que não existe é uma solução rápida.
Losen recomenda intervenções em camadas. Foi o que ele fez nos 10 anos em que lecionou na rede pública de ensino antes de entrar na faculdade de direito e começar a trabalhar com o Civil Rights Project. Em sua própria sala de aula, Losen se concentrou no reforço positivo, checando os alunos que atuaram para ver o que estava acontecendo. Afinal, problemas comportamentais geralmente não surgem de motivos malignos. As crianças certamente fazem coisas idiotas sem motivo, mas raramente fazem coisas maliciosas de forma espontânea. As suspensões, diz Losen, são o que não faz nada. Concentrar-se em seus alunos também os ajudará a sentir que o sistema todo não está contra eles - mesmo quando está.
