Três principais coronavírus as variantes estão circulando o globo, e provavelmente são mais transmissível do que o vírus original. Eles são a variante do coronavírus originária do Reino Unido, também conhecida como B.1.1.7, uma variante do coronavírus originária da África do Sul e uma variante originária do Brasil. A boa notícia é que, neste ponto da pandemia, as autoridades de saúde pública sabem como manter esses vírus sob controle: Com máscaras e distanciamento social. A má notícia - e há mais coisas ruins do que boas aqui - é que eles são provavelmente mais transmissíveis, possivelmente mais mortais, potencialmente já difundida nos Estados Unidos, e há novas evidências de que as vacinas atuais podem não ser tão eficazes para todos as variantes. Aqui está o que sabemos.
B.1.1.7, a variante do Coronavírus originada no Reino Unido
O exemplo mais difundido é a chamada variante do Reino Unido, e novos dados sugerem que é provavelmente mais mortal também.
A variante originada no Reino Unido, oficialmente chamada de variante B.1.1.7., É 30 a 70 por cento mais transmissível do que o coronavírus original, de acordo com o país
Ainda assim, as primeiras evidências que apóiam essas estatísticas não são a última palavra sobre o assunto. O principal cientista COVID-19 da Organização Mundial de Saúde disse que não viu um aumento da gravidade nos casos da variante do Reino Unido, de acordo com o Associated Press. Os primeiros estudos sobre a cepa não encontraram um aumento na mortalidade conectado a ele, mas os mais recentes apontam para doenças mais mortais. É difícil discernir se a própria tensão está causando mais mortes ou se a taxa de mortalidade é maior por causa de outros fatores, como hospitais sendo invadidos.
Alguns dos principais cientistas do COVID-19 nos Estados Unidos estão convencidos pelas evidências disponíveis. “Os dados estão se acumulando - e alguns deles não posso compartilhar - que claramente apóiam que B.1.1.7 está causando doenças mais graves e aumentando a mortalidade”, Michael Osterholm, um membro da equipe de transição COVID-19 do presidente Joe Biden e diretor do Centro de Pesquisa e Política de Doenças Infecciosas da Universidade de Minnesota, disse CNN. “Já sabemos que esta variante aumentou a transmissão e, portanto, esta é mais uma notícia muito ruim.”
B.1.1.7 atingiu dezenas de países e 28 estados dos EUA, de acordo com um mapa dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Mais de 300 casos foram registrados no país e quase certamente estão subestimados. Esta variante deve ser a cepa mais comum nos estados em março. Felizmente, as vacinas Moderna e Pfizer parecem ser eficazes contra ele.
A variante do Coronavirus originada na África do Sul
Outras variantes não são tão difundidas como a versão do Reino Unido, mas, de certa forma, estão gerando mais alarmes em todo o mundo. A linhagem que se originou na África do Sul é sobre 50 por cento mais transmissível. Não há evidências de que cause doença mais grave do que o original, mas pode ter um maior efeito sobre os jovens. Chegou a mais de duas dezenas de países e foi detectado em pelo menos dois casos nos Estados Unidos. Ambos os casos, encontrados na Carolina do Sul, apontam para que esta variante seja mais disseminada do que se pensava anteriormente, uma vez que não houve sobreposição na propagação dos casos (eles eram totalmente independentes, não compartilhando contatos) e nenhuma pessoa infectada havia viajado recentemente meses.
Além disso, um ensaio recente realizado com Vacina da Johnson & Johnson na África do Sul mostrou eficácia significativamente menor - 72 por cento nos EUA, mas 57 por cento na África do Sul, onde a variante é mais prevalente. A boa notícia é que, com 57%, as vacinas ainda parecem oferecer alguma proteção. E a vacina foi 85 por cento eficaz na prevenção de doenças graves contra todas as variantes principais. Os fabricantes de vacinas já estão fazendo injeções de reforço que visam especificamente essa cepa.
A variante do coronavírus originada no Brasil
A outra variante que está no radar das autoridades de saúde pública assola o Brasil desde julho. Recentemente, chegou aos Estados Unidos; Minnesota relatou um caso em uma pessoa com histórico recente de viagens ao país. A variante do Brasil é provavelmente mais transmissível, mas o que a torna particularmente assustadora é que algumas evidências sugerem que pode escapar de anticorpos, o que pode lhe dar o poder de reinfecção. Este “escape imunológico” pode permitir que a variante ultrapasse os anticorpos criados pela vacina COVID-19. Os especialistas suspeitam que a vacina vai conceder níveis semelhantes de proteção contra a variante do Brasil como a variante da África do Sul - mas muitos especialistas em saúde pública atentos estão de olho nesta variante.
O que fazer com as variantes COVID-19
Existem muitas incógnitas sobre até que ponto as variantes se espalharão e quão eficazes as vacinas serão contra elas. Então, o que a população em geral pode fazer? O distanciamento social e as máscaras continuam a ser a maneira mais eficaz para a população dos Estados Unidos lutar contra a disseminação do coronavírus e suas muitas variantes.
