Quase metade da população global agora vive em países onde as mulheres, em média, dar à luz menos de 2,1 filhos necessários para manter os níveis populacionais estáveis. A Europa e o Leste Asiático têm lutado com o declínio das taxas de natalidade por décadas e o custo do envelhecimento população que está saindo da força de trabalho deve atingir os Estados Unidos de maneira particularmente forte no decorrer do próximo década. As escolas estão sendo transformadas em centros de cuidados para idosos e isso representa problemas para uma economia global construída com base no pressuposto de que a demanda por bens crescerá. Também incentiva os governos a incentivar os futuros pais a persegui-lo, estimulando mudanças nas políticas. Mas as novas políticas implementadas com sucesso no exterior serão adotadas pelos Estados Unidos? Com a taxa de natalidade do país oscilando em torno do nível de reposição e seu sistema político em turbulência, a resposta é complicada.
Existem duas maneiras de evitar o encolhimento da população. Permitir a entrada de refugiados e tentar alterar as taxas de natalidade. Neste ponto, a última é uma opção mais politicamente (se não moral ou ambientalmente) sustentável. Esse processo está em andamento no Japão, onde a taxa de natalidade cresceu de baixa, com alguns efeitos favoráveis, para problemática baixa. Ao longo da última década, a expectativa de vida do Japão disparou, enquanto sua taxa de natalidade caiu tão fortemente que a população está projetada para
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Por que isso está acontecendo? As mulheres japonesas modernas estão ficando cada vez mais resistentes ao casamento arranjado à medida que buscam uma carreira. Ao mesmo tempo, a estagnação dos salários, o aumento do trabalho em meio período e os altos preços das casas estão convencendo os japoneses de que não é prático ter família.
“Em princípio, é possível que economias fortes operem independentemente do tamanho da população, mas é muito mais difícil realmente fazer a economia crescer se a população estiver diminuindo ”, diz Enzo Weber, professor de economia do Institute for Employment Research in Nuremberg. “À medida que a força de trabalho encolhe, os mercados de trabalho regionais secam e os efeitos de rede se desfazem. Isso pode criar um fardo real para a previdência social. ”
Desde a década de 90, o governo japonês lançou várias iniciativas para colocar sua população no clima de procriação. O Plano Angel, o Plano New Angel e a Política Plus One são três esquemas separados que tentaram melhorar as instalações para famílias com crianças. Mas o governo tem falhado sistematicamente em investir após a mudança obrigatória. O governo do primeiro-ministro Shinzo Abe tem sido criticado por direcionar 70 por cento de seus fundos de previdência social para programas para idosos, reservando apenas 4% para serviços baseados em crianças.
“Melhores creches, subsídios para as famílias, mais igualdade de gênero - esses fatores promovem maior fertilidade ”, diz Reiner Klingholz, diretor do Instituto de População de Berlim e Desenvolvimento. “Décadas de baixa fertilidade podem resultar em países sendo apanhados em uma‘ armadilha de baixa fertilidade ’. Japão, Alemanha e Áustria já passaram por isso. Nesses países, famílias pequenas se tornaram a norma e é difícil ver essa mudança. ”
Acha que é um exagero? Veja o novo apelido para o país mais antigo da Europa: “Uma Terra sem Crianças”. É um apelido que os funcionários públicos detestam, mas têm dificuldade em tentar se livrar. As previsões da ONU indicam que a população vai diminuir de 82 milhões para 75 milhões em 2050. É um caso menos extremo do que o Japão - em parte porque o país está aberto a trabalhadores migrantes- mas ainda severo o suficiente, o governo alemão está se esforçando para intensificar a creche e a licença parental benefícios na esperança de encorajar mais homens a se envolverem em creches e, ao fazê-lo, expandir o trabalhadores.
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“O objetivo principal é estabelecer incentivos para uma divisão mais justa dos encargos no lar e fortalecer as chances das mulheres de participarem da vida profissional”, diz Weber. “As políticas da Alemanha visam fazer isso encorajando os pais a se envolverem mais com os cuidados infantis.”
Uma combinação de leis recentes foi elaborada pelo governo alemão para garantir a todas as crianças o direito aos cuidados. O impulso institucional para arranjos de trabalho mais favoráveis à família, combinado com incentivos financeiros para os pais, reverteu a tendência de queda nas taxas de natalidade, mas apenas ligeiramente. Os críticos reclamaram inicialmente que, como no Japão, o acompanhamento financeiro foi insuficiente, com os estados federais da Alemanha não compartilhando os custos. Embora o investimento em creches esteja aumentando agora, os demógrafos não estão prevendo um baby boom tão cedo.
“A Alemanha gasta mais dinheiro por recém-nascido em políticas familiares do que qualquer outro país da OCDE”, diz Klingholz. “Mesmo assim, na melhor das hipóteses, só podemos esperar que aumente as taxas de fertilidade de 1,4 filho por mulher para 1,5.”
Como as coisas estão, trinta por cento das mulheres do país não têm filhos, com a figura 10 por cento mais alta para mulheres com educação universitária.
Nos últimos anos, os Estados Unidos se familiarizaram mais com os desafios demográficos que o Japão e a Alemanha enfrentam. As taxas de fertilidade têm atingiu seu ponto mais baixo em mais de um século e as estimativas sugerem que eles não retornarão aos níveis de reposição tão cedo. O aumento dos controles nas fronteiras durante e após a Grande Recessão impediu que os trabalhadores migrassem com tanta facilidade, o que significa que muitas vezes o assentamento permanente substituiu o fluxo circular.
“Como os migrantes tendem a ter filhos logo após sua chegada, e sua taxa de natalidade diminui com a duração de sua estada, a fertilidade dos migrantes em os EUA caíram muito na última década ”, diz Tomas Sobotka, líder do grupo de pesquisa familiar e fertilidade do Instituto de Viena de Demografia. O clima político atual não está ajudando. “As políticas de Trump provavelmente manterão essa tendência em andamento”, observa Sobotka.
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Mas Trump não tem apenas políticas de imigração. Ele também tem políticas de cuidados infantis, notadamente um corte de impostos que os críticos rapidamente apontaram que poderia impor $ 7.000 de volta aos bolsos dos pais mais ricos, ao mesmo tempo que proporcionam alívio às famílias mais pobres na forma de $5.55. Não é um programa particularmente popular em grande parte porque os custos de creche em muitos estados ultrapassam 30 por cento do renda familiar mediana, o que significa que não oferece alívio substancial ou fornece um meio de aumentar a renda geração.
A proposta de Trump que parece mais provável de fazer isso é um programa governamental de licença-maternidade mal esboçado, promovido por Ivanka Trump. Esse programa determinaria folga para pais e mães, o que estudos mostram que ajuda a manter as mulheres na força de trabalho e pode aumentar as taxas de natalidade, tornando a decisão de ter filhos menos assustadora do ponto de vista econômico imediato necessidade. Ainda assim, o programa é insignificante para os padrões europeus e diferente de reverter a tendência de queda da taxa de natalidade americana.
Curiosamente, no entanto, os programas de intercessão na América podem ser mais eficazes do que os de outros países, precisamente porque o governo está fazendo muito pouco. A América não tem a maior diferença entre o tamanho real da família e o tamanho ideal da família, mas 40% das mulheres dizem que gostariam de ter mais filhos. Enquanto os escandinavos dizem isso no contexto de benefícios abundantes, uma mãe em Maryland diz que sabe muito bem que existem poucos programas que a incentivam a procriar. Em outras palavras, um aumento de estímulo pode ser algo real para os aspirantes a criadores de crianças americanas.
Será que a queda na taxa de natalidade transformará a política americana no que se tornou a norma nas antigas potências do Eixo? Não está claro. A verdade é que a política americana é muito diferente da política da Alemanha ou do Japão. Dito isso, o presidente Trump previu um nível de crescimento econômico que exigirá não apenas mais mãos no convés, mas também mais mãos em geral. É possível tornar a América mais eficiente? Claro, mas é mais difícil do que aumentar a força de trabalho.
