O primeiro episódio de Bairro do Senhor Rogers, que foi ao ar em 19 de fevereiro de 1968, abre com vista panorâmica sobre um bairro tranquilo de casas de bonecas sem traços característicos e blocos de apartamentos em estilo cortiço situados em jardins suburbanos arrumados. É um bairro atraente - nem rico, nem pobre - que combina perfeitamente com o tema borbulhante de Lawrence Welkian. Os créditos param de rolar após 30 segundos e a câmera muda para Senhor Rogers'Casa quando ele chega, todos os membros e sorrisos. Em seguida, ele faz uma declaração de intenções na forma de um disparo de rastreamento notavelmente lento de dois minutos e trinta e cinco segundos.
Para assistir a primeira cena da primeira transmissão de Bairro do Senhor Rogers é para ser lembrado de ambos Convicção de autoria de Fred Rogers e sua notável habilidade de pousar. Cerca de 50 anos depois, também é um lembrete de que sua ofensiva de charme de longo prazo não foi suficiente para conter todos os Patrulha da pataareia Bob Esponjas do mundo na baía. O clipe parece menos antigo do que totalmente estranho.
A música e a troca ritualística dos sapatos são lentas. Estes são, por os padrões dos executivos de mídia modernos, televisão ruim. A atenção não é capturada; é pedido educadamente. As motivações complexas desse personagem Mister Rogers são deixadas inexploradas. Não há absolutamente nenhuma exposição e nenhum prenúncio. Há apenas um homem de idade indeterminada - ele tinha 29 anos - com um sorriso largo. “Uma escada é algo que ajuda você a subir ...”, explica ele, “e a descer”.
Não há truque. Existe apenas este homem. Mesmo aceitar isso parece profundamente emocional. Depois de todos esses anos, tornou-se alienante não ser manipulado.
Pense, por um segundo, o que isso diz sobre o homem. Pense sobre Fred Rogers, que escreveu a música e a letra, dizendo ao cinegrafista para ficar com ele. Pense na autoconfiança necessária para fazer esse pedido e também no altruísmo necessário para usar aquele momento para falar sobre como é difícil amarrar os sapatos. Em grande parte, foi essa combinação difícil de controlar e paradoxal de características que, em última análise, fez de Rogers uma figura cultural tão importante. Mas não foi só isso. Foi que Fred Rogers estava determinado a ser uma importante figura cultural. O santo enfeitiçado de Latrobe, Pensilvânia, não tropeçou em seu caminho para o estrelato. Ele caminhou naquela direção deliberadamente em sapatos confortáveis.
Aquele tiro de abertura de dois minutos e trinta e cinco segundos foi Fred Rogers, que não gostava de entretenimento infantil violento, exagerado e mesquinho, afirmando firmemente que ele tinha um jeito melhor. Além do mais, foi Fred Rogers, especialista em desenvolvimento infantil e comunicador televisivo experiente, provando isso. Rogers estava criando algo para atender às necessidades de seu público ao invés dos desejos de seu público. Ele estava otimizando para o bem-estar das crianças.
E é por isso que aqueles dois minutos e trinta e cinco segundos de filmagem são tão chocantes. Não é que a filmagem pareça datada - ainda é adorável e meditativa - mas não foi projetada para liberar endorfinas, desencadear um comportamento ou prender o público de qualquer forma. Em uma era de entretenimento armado e hipnose em massa algorítmica, parece errado. Parece que está faltando alguma coisa. E isso é. É falta de cinismo.
Fred Rogers não previu smartphones ou mídia social, mas ele viu os homens e mulheres da indústria da mídia ávidos por olhos. E ele viu a dor que isso causava. Ele sabia que poderia fornecer alívio se os americanos aceitassem.
50 anos depois, o tempo deixou claro que Fred Rogers estava certo sobre nós, certo sobre ele mesmo, e errado em pensar que ele poderia prevenir ou mesmo protelar o inevitável. A confiança generosa e decidida em seu desempenho moderado nunca foi reproduzida. É provável que nunca aconteça. Os criadores não têm confiança, vontade, convicção ou oportunidade.
Fred Rogers é lembrado com carinho porque ele era um homem que confiava em nós e não nos deu motivos para não confiarmos nele de volta - nunca. Pensamos em Rogers como um titã, mas, em fevereiro de 1968, só ele sabia que isso era inevitável. Assistindo aquele primeiro show novamente, é claro que ele sabia. É claro que ele não tinha dúvidas.
