Para pessoas que não são grandes fãs de vacinas contra a gripe, os cientistas têm uma alternativa perversa, mas eficaz, a sugerir: cheirar limo de sapo. Não, não fará ninguém tropeçar (isso é lamber sapos). No entanto, há um componente no muco secretado por sapos do sul da Índia que mata o subtipo H1 do vírus da gripe, os pesquisadores têm descoberto. Portanto, ainda é um bom momento.
Então, como esses anfíbios atacam o vírus? Hydrophylax bahuvistara, as rãs em questão, produzem lodo completo com “peptídeos de defesa do hospedeiro” que os defendem contra bactérias. A pesquisa, prevista para publicação na revista. Imunidade, sugere que esses peptídeos também podem ser utilizados para drogas antivirais.
Os peptídeos são cadeias curtas de aminoácidos que atuam como blocos de construção das proteínas. Alguns peptídeos antibacterianos costumam agir abrindo buracos nas membranas celulares, o que os torna tóxicos para as pessoas. No entanto, um dos peptídeos antivirais que os pesquisadores encontraram nas rãs não era assim e, em vez disso, interrompeu a integridade do vírus. Eles decidiram chamar esse peptídeo de urumina, em homenagem a uma espada indiana chamada “urumi”. Provavelmente porque combate a gripe, mas mais provavelmente, porque está doente como o inferno.
Quando entregue por via intranasal, a urumina protegeu os camundongos das cepas H1. Ele não se defendeu, no entanto, de outras cepas como o H3N2. Ainda assim, é fascinante. Em vez de substituir as vacinas atuais contra a gripe, os autores do estudo dizem que esperam que este recurso seja útil se houver uma nova cepa pandêmica, ou para quaisquer outros casos em que as vacinas típicas da gripe não estão prontamente acessível. Em outras palavras, não espere que sapos sejam empurrados no CVS local tão cedo.
