Când oficialii guvernului orașului Austin au înființat un program de concediu parental pentru angajații municipali în 2013, ei au reușit să imite politicile europene, în timp ce fac lucrurile mai mari în Texas. Orașul a adoptat un program care oferă angajaților care devin părinți (fie prin naștere biologică sau prin adopție birocratică) până la 30 de zile lucrătoare în afara biroului la 100% din salariul lor obișnuit. Într-o țară notoriu de zgârcit cu concediul pentru creșterea copilului, care oferă avantaje rivalizate de la Fortune 500 și companiile de înaltă tehnologie. Deși unii alegători au avut rezerve inițial, programul s-a maturizat până la ceva apropiat – cel puțin în contextul guvernării orașului – de un succes neatenuat.
„Cred că, dacă angajatorii le-ar fi făcut, ar descuraja în mod activ bărbații să-și ia concediu. Fie nu cred că este important, fie cred că afacerea lor este mai importantă”, spune Bryan Dore, care și-a luat toate cele șase săptămâni de concediu când soția sa și-a născut fiica în 2015. „Orașul Austin merge în direcția bună, oferind în mod afirmativ concediu plătit. E ca și cum ar spune „Tu
Dore are un loc în primul rând pentru analiza cost-beneficiu a politicii de concediu. El este managerul de compensare al orașului. Dar Dore este, de asemenea, cetățean privat și tată și, în acest rol, este îngrijorat de costurile pentru copii, tați și mame ale concediului pentru creșterea copilului. El este conștient de cât de mult au rămas Statele Unite ale Americii în această problemă și că, în contextul mai larg al țările dezvoltate, proiectul Austin este foarte puțin, foarte târziu, ceea ce nu înseamnă că este în vreun fel nesemnificativ.
Joyce Beebe, cercetător la Centrul pentru Finanțe Publice al Institutului Baker, a studiat îndelung concediul pentru creșterea copilului și consideră că cea mai neobișnuită parte a ecuației Austin este salariul. Plata integrală nu este normală, deoarece „majoritatea organizațiilor o văd ca o povară financiară”. În statele California, Rhode Island și New Jersey cu politicile de concediu parental, Beebe a descoperit că majoritatea programelor permit timp de șase până la opt săptămâni în afara biroului la 60 până la 70 la sută. a plati. („Nu face concediul prea lung”, glumește ea, „altfel oamenii nu vor dori să se întoarcă.”) Dar instituții și tehnologie de top companiile oferă din ce în ce mai mult programe convingătoare de concediu pentru creșterea copilului ca beneficii majore pentru angajați, de dragul de a concura pentru talent.
Cu alte cuvinte, Austin a adoptat o abordare neobișnuită și a devenit agresiv în a curta cei mai buni lucrători disponibili. Majoritatea guvernelor orașelor nu fac asta, ceea ce este o problemă, deoarece duce la uzura lucrătorilor și la părăsirea cunoștințelor instituționale. Există un motiv pentru care oficialii măsoară acum starea de sănătate a programului în ceea ce privește numărul de persoane, în special tați, care folosesc el.
„Până acum, 798 de tați au beneficiat de programul de concediu pentru creșterea copilului”, spune membrul consiliului orașului Austin. Kathie Tovo. „În loc să-și ia tot timpul imediat, am auzit în mod anecdotic că unii lucrează jumătate de zi pentru a profita mai încet din alocarea totală de 240 de ore de concediu. Angajații noștri apreciază acest lucru, iar răspunsul a fost copleșitor de pozitiv.”
Cercetările au arătat că un program robust, la nivelul întregii organizații, de concediu parental care nu privește însuși, cu genul unui părinte, stabilește cadrul pentru ca proaspeții tați să fie în ton cu creșterea lor familie. Cercetările au arătat, de asemenea, că prezența taților face o diferență masivă pentru sănătatea și dezvoltarea copiilor. Într-un fel, Austin are grijă de următoarea generație, având grijă de cei peste 15.000 de angajați.
Când managerul financiar de la Austin, Matthew Clites, și-a început concediul în noiembrie 2016 pentru a-și urca bun venit noii sale fiice în familie, a fost mulțumit de cât de simplu a fost.
„A fost destul de nedureroasă. Au fost poate două documente pe care trebuia să le semnez. Am furnizat și verificarea faptelor de naștere, care este un formular standard care ți se dă la spital”, își amintește el. „Singurul lucru pe care mi l-a cerut supervizorul meu era o listă cu îndatoririle mele și cine urma să le preia cât timp eram plecat. Aveam toată energia mea pentru fiica mea.”
Soția lui Clites și-a luat nouă săptămâni de concediu fără plată de la locul de muncă și a trebuit să folosească timpul de vacanță pentru a face acest lucru. Acest lucru a reprezentat un contrast puternic, deoarece ea este și o lucrătoare guvernamentală. Diferența? Ea lucrează pentru statul Texas. A ei a fost experiența mai tipică.
„A fost un beneficiu foarte valoros pentru mine să am un timp de relație individuală și să mă obișnuiesc cu schimbarea stilului de viață”, adaugă Clites.
Ce face el de cealaltă parte a acelei tranziții majore? Ei bine, el lucrează pentru orașul Austin. El este fericit de asta.
