Următoarea poveste a fost trimisă de un cititor Fatherly. Opiniile exprimate în poveste nu reflectă opiniile lui Fatherly ca publicație. Faptul că tipărim povestea, totuși, reflectă convingerea că este o lectură interesantă și utilă.
Copiii, acei oameni adorabili, nevoiași, care suge sufletul, fac chiar și întreținerea ta cele mai puternice prietenii o provocare constantă. Nu știam asta când soția mea și cu mine ne-am mutat într-un oraș în apropierea celor mai apropiați prieteni ai mei, toți care s-au întâmplat să aibă copii de aproximativ aceeași vârstă cu propriii mei copii. Este grozav, m-am gândit, practic toți vom face să ne creștem copiii împreună.
Mi-am imaginat o utopie idilica ca unele obscure scandinav comună în care toți participăm pentru a ne ajuta copiii să crească și să prospere. Am putut doar să văd cum vor merge întâlnirile noastre obișnuite. M-am văzut îndepărtându-mă de prietenii mei pentru a verifica copiii și a mă asigura că toată lumea se joacă frumos, doar ca să-i găsesc pe rugrats ghemuiți unul lângă celălalt și adormiți ca un așternut de cățeluși. Mă întorc la prietenii mei, care sunt adunați în jurul unui foc de tabără și discută despre unul dintre numeroasele emisiuni pe care le urmărim în prezent, pentru că „a avea copii nu este aproape la fel de greu pe cât cred oamenii, cel puțin nu pentru noi.” Când raportez despre copiii noștri perfecți, ideea unei vacanțe de grup în străinătate ⏤ poate că Irlanda sau undeva în America de Sud ⏤ va pluti și înainte de sfârșitul nopții, ne luăm angajamente ferme pentru a ne aduce copiii pașapoarte cât mai curând posibil.
Nu a durat mult până să-mi dau seama că speranțele mele într-o astfel de utopie erau pură fantezie. Săptămânile sau chiar luni ar trece fără să văd prieteni care locuiesc chiar pe drum. Când adulții și copiii au reușit să se întâlnească, de obicei la o petrecere de naștere sau la vreo altă specialitate ocazie, adunările au fost o mizerie grăbită de conversații pe jumătate terminate amestecate cu un copil cu drepturi depline colapsuri. În mod obișnuit, aș petrece câteva ore la o clipă strângând un copil nevoiaș sau pedepsind pe unul care se comportă prost în timp ce spuneam: „Așteaptă doar o secundă, vreau să aud asta,” unui prieten care încerca să mă pună la curent cu o viață pe care o știam pe toate despre. Sigur, ne-am întâlnit în continuare fără copii ocazional, dar coordonarea programelor și stabilirea de babysitting au făcut ca aceasta să fie mai mult o ieșire sezonieră decât o întâmplare obișnuită.
Am început să cred că sunt destinată să-mi petrec anii de copil mic ai copilului meu menținându-mi prieteniile așa cum fac mulți oameni de vârsta mea: plăcându-i toate actualizările banale de Facebook ale oamenilor (prieteni și unele cunoștințe) sau să-și facă timp pentru a elimina e-mailurile ocazionale sau mesajele FB (bine prieteni). Dar apoi prietena mea Wendy a propus ceva care să asigure un contact în persoană mai frecvent ⏤ un club de cină săptămânal pentru oamenii care locuiesc atât de aproape unul de altul. În fiecare miercuri, o familie găzduiește pentru grup ⏤ opt adulți și opt copii cu vârste cuprinse între unu și cinci ani ⏤ și oferă cina. A început ca doar pizza, dar s-a transformat într-un eveniment care poate fi valabil. Ne-am bucurat de orice, de la Pho la pachet la empanadas și glisoare delicioase de casă.
Nu aveam mari speranțe când am început. La urma urmei, dacă este un astfel de coșmar să te întâlnești cu copiii de ziua de naștere, de ce naiba ar vrea cineva să se supună acelei torturi în fiecare săptămână? Dacă am putea trece printr-o lună, o rotație completă de familii, am considera experimentul un succes nemaipomenit. Așa cum stau lucrurile, ne apropiem de un an de aniversare a micului nostru club de cină.
După câteva ciocniri de personalitate în timpul ieșirilor timpurii (multe care implică alergia la împărtășire a fiicei mele puternice Emma), copiii s-au acomodat în rutină, și ideea lui Wendy ⏤ o întâlnire programată în mod regulat, care întrerupe săptămâna, ne îndepărtează de copiii noștri pentru câteva ore într-o noapte de săptămână și ne permite să fim de compasiune despre încercările încercării de a crește semi-oameni înfricoșători, iraționali, în ființe umane bine adaptate și contributive ⏤ a devenit o parte familiară a săptămânalului nostru rutine.
Partea familiară este critică pentru că, după cum au subliniat o grămadă de experți în educație parentală în cărțile pe care le-am citit odată, copiii tânjesc la rutină. În aceste zile, când ne prezentăm la clubul de cină, copiii știu exercițiul. Cu greu pot să-l scot pe al meu din mașină înainte ca ei să coboare și să alerge cu grupul, să nu le țin urechii și ochilor de la adulți.
În unele zile de miercuri, când totul merge deosebit de bine, micile noastre întâlniri se apropie al naibii de acea imagine a comunei scandinave pe care mi-am imaginat-o în minte. Abia când plecăm și încerc să-mi duc copiii care țip în pat, îmi amintesc că este rahatul ăsta de părinte. foarte, foarte greu ⏤ și nu am suficient timp liber să mă uit la televizorul grozav care există acum.
Jared Bilski este un proaspăt tată, un scriitor, un comic și cineva care a asistat la un jaf armat când avea 11 ani. Urmărește-l pe Twitter la adresa @JaredBilski.
