Există un cântec bizar în versiunea Great Illustrated Classics a lui Shirley Bogart a lui H.G. Wells. Mașina timpului care, cumva, este cântat de un personaj care se presupune că este mut. În ciuda faptului că versiunea ei este prezentată ca o adaptare, Bogart a alcătuit cântecul din pânză întreagă. Este cântat de Weena, un personaj care este aproape tăcut în cartea lui Wells, dar vorbește și cântă pe parcursul adaptării lui Bogart. Și Wells a venit la Bogart într-o viziune și i-a spus să adauge un cântec înfiorător la cea mai faimoasă lucrare a lui, ea se implică într-un act flagrant de vandalism artistic. Din fericire, majoritatea celorlalte 65 de titluri din seria Great Illustrated Classics nu conțin modificări atât de dramatice. În schimb, simplifică limbajul și ilustrează acțiunea pentru a face lucrările clasice mai ușor de înțeles de către tinerii cititori.
Acest lucru ne aduce la o întrebare la care părinții au nevoie de răspuns: chiar dacă sunt relativ fideli originale, sunt aceste versiuni simplificate, ilustrate ale operelor clasice de fapt bune pentru tineri cititori?
Există două școli principale de gândire. Da, pentru că, după cum spune editorul, cărțile „încurajează dezvoltarea abilităților la băieți și fete la diferite niveluri de citire.” Cu alte cuvinte, sunt instrumente pentru dezvoltarea alfabetizării chiar dacă nu se califică literatură. Celălalt punct de vedere le vede ca simulacre goale ale operelor originale care fac un deserviciu tinerilor lor cititori, eliminând ceea ce face clasicii clasici în primul rând. (Acesta este probabil punctul de vedere al farsului întreprinzător care a enumerat „I. Dummitdown” în calitate de co-autor la multe dintre cărțile din seria de pe Amazon.)
Pentru a înțelege dezbaterea, merită să examinăm un tratament mai tipic Great Illustrated Classics, Moby Dick, adaptat tot de Bogart. La începutul romanului lui Melville, Ishmael se confruntă cu „un noiembrie umed și ploios în sufletul meu” și se pare că „aduce în spatele fiecărei înmormântări pe care o întâlnesc”. El este cu adevărat dezamăgit.
Limbajul lui Melville are un ritm, virgule și punct și virgulă care separă și conectează descrieri vii. Citindu-l, nu știi doar ce se întâmplă în inima lui Ismael, tu simt aceasta.
Expresia paralelă din ediția Great Illustrated Classics este „oricând viața m-a doborât”. Scrisul este mult mai puțin emoțional, dar pentru tinerii cititori este mult mai ușor de înțeles. Este acesta un lucru bun sau pierderea limbajului lui Melville nu merită?
Ambele argumente au merit. Factorul determinant pare să fie cât de multă îndrumare primesc tinerii cititori atunci când sunt introduși în serie.
Expert în alfabetizare Dr. Timothy Shanahan, profesor emerit distins la Universitatea Illinois din Chicago, consideră că cărți precum cele din seria Great Illustrated Classics au potențialul de a fi instrumente utile.
„Cred că este grozav că copiii sunt expuși la literatura clasică, chiar dacă aceasta nu este la fel de realizată ca o versiune mai tradițională”, a spus Shanahan. „Vrem ca copiii să cunoască miturile și cum sunt spuse poveștile. Există povești și personaje speciale pe care vrem să le cunoască.”
La fel ca serialul TV Wishbone, seria Great Illustrated Classics le prezintă copiilor povești pe care ar trebui să le cunoască pentru a fi competenți din punct de vedere cultural. Copiii care citesc Great Illustrated Classics vor ști ce fantome îl vizitează pe Ebenezer Scrooge, vor vedea unde călătorește Phileas Fogg și vor înțelege umilința unui Oliver Twist înfometat. Un avertisment important: seria se înclină puternic către autorii occidentali, albi, bărbați.
Ilustrațiile ajută și ele. Un studiu din 2016 de la Universitatea Hamline a constatat că cursanții de limbi străine au avut performanțe mai bune atât pe scurt, cât și pe evaluări bazate pe memorie pe termen lung atunci când citesc o versiune grafică a unei povești, spre deosebire de o versiune doar text versiune. Un alt studiu al unui cercetător japonez a arătat că citirea unei versiuni grafice a unei povești duce la o mai bună înțelegere a unei versiuni numai text citite ulterior.
Apoi mai este faptul că majoritatea copiilor nu pot citi oricum versiunea completă a acestor texte conform Lexile punctaj, pe care Shanahan o numește o „schemă bine validată pentru plasarea textelor pe un continuum de dificultate”.
Versiunea integrală a Ivanhoe are un scor Lexile de 1410L; versiunea Great Illustrated Classics are un scor Lexile de 990L. Pentru context, compania din spatele lui Lexile recomandă elevilor de clasa a șasea să citească cărți între 690L și 1160L. Deci, elevul mediu de clasa a șasea ar găsi probabil că versiunea integrală este prea dificil de parcurs, iar ediția Great Illustrated Classics este în limitele capacităților lor.
Cu toate acestea, citirea unei repovestiri mai ușoare a unui text complex nu permite cititorului să facă munca dificilă, dar plină de satisfacții, de înțelegere.
„Forma de prezentare seamănă mai puțin cu materialele pe care le citești la facultate sau la locul de muncă”, a spus Shanahan, „deci practica de citire nu ar fi la fel de benefică ca citirea unei versiuni mai tradiționale”.
Într-un alt studiu citat de Shanahan, elevii de liceu care au citit versiunile grafice ale unei lucrări au terminat în mai puțin de jumătate din timp. Acesta este pur și simplu mult mai puțin timp petrecut exersând lectura, ceea ce nu este grozav.
Deci, ce trebuie să facă un părinte cu minte literară? O interdicție totală a Great Illustrated Classics pare greșită. Dacă copilul tău este un cititor pasionat, sunt șanse să nu-l poți împiedica să-și ia unul și sunt utile pentru construirea cunoștințelor despre operele importante ale culturii. Treaba ta ca părinte este să te asiguri că copiii tăi știu că versiuni mai lungi și mai pline de satisfacții ale acelor povești există și că merită experiență, chiar dacă copilul tău a citit deja Great Illustrated Classic ediție.
„Este înțelept să ne asigurăm că copiii știu că există versiuni mai elaborate pe care ar putea dori să le citească într-o zi”, a spus Shanahan. „Nu este o idee rea să plantezi acele semințe.”
