Iarna este perioada anului în care corpul dorește un foc cald, un scaun club din piele și, dacă ești un băutor, un pahar de scotch whisky. Poate un pahar de noapte Islay afumat sau un Speyside fără fum, cu note de fructe coapte moi și vanilie. Este o pereche minunată. Dar ce scotch merită eșantionat? Scotch-ul este o categorie aglomerată, complexă, la fel de diversă precum vinul. În ceea ce privește de unde să începem, am identificat 12 sticle distincte de scotch single malt care se potrivesc bine sezonului - și ilustrăm acest fapt.
Înainte de asta, însă, am vrut să oferim câteva reguli de bază de apreciere și câteva indicații despre cum să bei scotch de la câțiva experți remarcați.
„Whisky-ul este pentru plăcere și ar trebui să te bucuri de el așa cum alegi”, a spus Charles MacLean, cea mai interesantă (și cel mai puțin pretențioasă) autoritate din lume în materie de scotch. Înțeleptul whisky în vârstă de 69 de ani trăiește în inima Edinburghului și este autorul a 18 cărți despre spirit, inclusiv
Cele două reguli ale lui MacLean sunt valabile pentru că ai nevoie de un pahar care să colecteze aroma de scotch și să-l livreze la nas într-un mod în care un pahar nu o va face. Și cât despre gheață? Lucrurile solide sunt grozave pentru distracție, dar nu pentru apreciere. Pe măsură ce se topește, gheața închide aroma și savoarea. În schimb, adăugați apă. „Și nu fii timid”, a spus Maclean, subliniind că blenderele Scotch reale se diluează la 20% alcool atunci când gustă, deși el preferă o diluție mai mică, la aproximativ 40%.
În afară de aceste indicații, McLean dorește pur și simplu ca toată lumea să se bucure de scotch fără pretenții. „Lucrul grozav despre whisky-ul de malț este că există o astfel de diversitate de arome, arome și gusturi, așa că distracția este să explorezi”, a spus el. „Și, de dragul Domnului, nu vă bazați pe vârstă și nu mergeți întotdeauna la un anumit brand.” Vârsta unui whisky, conform MacLean, este un ghid bun pentru calitate, dar nu ar trebui să fie singurul, deoarece uneori indică umflat preturi.
Pentru a bate această casă, McLean a povestit o perioadă în care el și câțiva prieteni mergeau la pescuit de somon pe râul Tweed iarna. A cumpărat o sticlă ieftină de scotch de la un băcan local, singurul lucru pe care l-a putut găsi, și era, în cuvintele lui, „aspre ca curajul și ieftine ca chipsurile”. A fost o zi foarte rece, iar soarele a apus la ora 16. Dar cineva a prins somon proaspăt și s-au îngrămădit cu toții în coliba de pescuit și au pus în funcțiune lămpile Tilly și aragazul și au împărțit acea apă în șase pahare. „Toată lumea a spus că a fost cel mai bun scotch pe care l-au gustat vreodată”, a spus MacLean. „Vreau să spun că a fost un rahat, dar în circumstanțe...” își amintește el cu un râs contagios.
Ideea lui este clară. Cu o companie bună și împrejurările potrivite, orice sticlă de scotch poate fi transcendentă.
Hans Offringa, autorul excelentei resurse Un ghid de câmp pentru whisky, are și câteva sfaturi pentru băutorii de scotch: „Trust your nose”. Nasul este locul în care adevăratul caracter al unui whisky se dezvăluie cu mai multe nuanțe decât gust, senzație de gură și final.
La rândul său, când vin zilele întunecate ale iernii, Offringa se bucură de stilurile mai afumate asociate cu Islay. (pronunțat eye-luh), o insulă scoțiană unde cărbunele era greu de găsit, așa că turba a fost folosită ca căldură alternativă sursă. Lagavulin este favoritul de iarnă al lui Offringa. Când îndepliniți sarcina uneori dificilă de a transforma băutorii Bourbon în single malt, Offringa recomandă ceea ce el numește whisky-uri „mai-ish” – cele care te fac să vrei să mai bei o înghițitură, precum Glenlivet 12 și Glenfiddich. De asemenea, recomandă diluarea cu apă până la 40% alcool pentru degustare. „Este vorba de disecarea whisky-ului, a diferitelor straturi și de a nu lăsa preferința să te conducă – întrebând dacă este complex, este bine echilibrat?”
Dacă pui sau nu acele întrebări, depinde, desigur, de tine. Scotch-ul este pentru plăcere și vă puteți bucura de al dvs. așa cum credeți de cuviință. Iată, deci, 12 Single Malt Scotches cu o gamă largă de personalități de explorat în timpul lunilor reci de iarnă și nu numai.
Cea mai nouă expresie permanentă Ardbeg – jumătate din vârsta clasicului Ardbeg 10 – Wee Beastie este cea mai tânără și mai fumoasă expresie de la distileria Islay. Maturat în butoaie de sherry ex-bourbon și Oloroso, combinația de dulce și afumat face un whisky savuros.
În timp ce Bruichladdich face whisky-uri rafinate, care sunt grele pe fumul de turbă, acest whisky fără turbă este un scotch perfect de după-amiază. Cu cereale și pâine dulce coaptă pe nas și un final de lemn dulce. Fabricat 100% din orz scoțian, Laddie are o calitate terroir pe care Bruichladdich o răsfăț, permițând fiecărui lot să fie subtil diferit.
O încântare absolută a unui scotch, Oban 14 a fost whisky-ul care m-a adus în primul rând în scotch: floral, plin de viață și perfect de băut înainte de masă, fără să te îngreuneze. Un nas delicat de pară și smochine și un final lung de caprifoi.
Un favorit al lui Hans Offringa, Lagavulin are o bogăție de fum perfectă pentru iarnă. Pentru mine, este probabil cea mai frumoasă sticlă de scotch de pe piață, cu un nas de fructe închise uscate și afumat și un final lung și afumat.
Macallan este punctul de referință al stilului scotch „Sherried”, adică whisky maturat în butoaie de sherry. Macallan Scotches sunt neturbă, așa că nu există fum în mijlocul bogăției de ciocolată și fructe uscate. Acest butoi dublu este asezonat de două ori – în butoaie de stejar american și european condimentat cu sherry – făcându-l excepțional de bogat și echilibrat.
Laphroaig este single malt-ul pe care îl comand dacă sunt la un restaurant și vreau să mă răsplătesc. În această expresie, finisajul în butoi de sherry temperează intensitatea medicinală maritimă și turbă a iubitei mele Laphroaig 10 într-un mod foarte plăcut, adâncind în același timp profilul de aromă cu un strat de bogat dulceaţă.
Podul perfect de la bourbon la scotch, acesta este învechit 14 ani în butoaie ex-bourbon, dar terminat într-un butoi nou de stejar carbonizat, cum ar fi bourbonul, oferindu-i un gust neted care va fi familiar pentru băutorii de bourbon.
Învechit 14 ani într-un butoi de whisky de stejar și finisat într-un fost butoi de rom, care îi dă note de caramel, fructe și vanilie – perfect pentru a savura după cină sau pentru a se asorta cu brânză bogată sau ciocolată neagră.
Această ediție limitată Glenlivet este filtrată fără frig pentru o senzație mai bogată în gură și un profil de aromă mai profund, îmbuteliat la o dovadă robustă de 96 (clasicul Glenlivet 12 este îmbuteliat la dovadă de 80) și vine într-o replică distinctivă a anului 1800 sticla.
Fabricat în cea mai veche distilerie din Islay, circa 1779. Dacă vă place un strop de fum echilibrat cu note florale, Bowmore 12 este o băutură moale perfectă, pe care mi s-a părut că este ușor de băut și mai puțin intelectual decât mulți vecini din Islay.
Învechit pentru prima dată în butoaie de sherry și terminat în butoaie de Porto, acesta are un nas puternic de Porto și de caramel și coboară. cu o bogăție de fructe uscate condimentate, făcându-l un scotch perfect după cină sau o asociere pentru un desert și brânză curs.
Originar din Insula Skye, Talisker 10 este afumat și picant, cu note maritime și este cunoscut pentru o „captură” piperată pe măsură ce înghiți. Aceasta este o poartă bună către stilurile cu turbă intensă, cum ar fi Lagavulin și Laphroaig.
