Cazurile de COVID sunt din nou în creștere – exact când începe sezonul de întoarcere la școală. In conformitate cu Centre pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), spitalizările au crescut cu 12,5% în această săptămână (CDC nu mai urmărește numărul de cazuri, așa că nu putem măsura creșterea acestora în mod direct). Este puțin probabil ca transmisia să scadă din nou cu un ban. Așadar, cât de îngrijorați ar trebui să fie părinții că copiii lor se îmbolnăvesc de COVID, sau că se îmbolnăvesc ei înșiși – și că se îmbolnăvesc grav din cauza acestuia? Ce pași ar trebui să ia pentru a se pregăti pentru o potențială creștere? Și când vom putea obține o injecție de rapel?
Pentru a răspunde la toate aceste întrebări și la multe altele, Păresc am vorbit cu Dr. Peter Hotez, Decan al Școlii Naționale de Medicină Tropicală de la Colegiul de Medicină Baylor și co-director al Centrului Spitalului de Copii din Texas pentru Dezvoltarea Vaccinului și Dr. Ziyad Al-Aly, Șef de cercetare și dezvoltare la VA St. Louis Healthcare System și epidemiolog clinic la Universitatea Washington din St. Louis. Iată ce au avut de spus.
Care este starea COVID în prezent în SUA? Și ce așteptăm în următoarele săptămâni?
Hotez: Tragem puțin orb pentru că nu numărăm cazurile așa cum obișnuiam. Nu primim raportări stat cu stat către CDC, așa cum am făcut-o în trecut. Trebuie să ne bazăm adesea pe alte valori pe care nu le-am folosit în trecut. Vedem, de exemplu, că numărul apelor uzate crește și acesta a fost un indicator destul de fiabil.
Cifrele sunt în creștere, inclusiv spitalizările, deși spitalizările încep de la un minim, ceea ce înseamnă că am atins unul dintre punctele noastre cele mai scăzute într-un timp foarte lung. Concluzia este că multe dintre indicii sunt că cifrele sunt în creștere, inclusiv spitalizările. Nu atât de mult moartea, dar începe de la un nivel scăzut.
Nu pot spune că vom vedea o creștere adevărată, așa cum am văzut-o cu Delta sau cu valul BA.1 Omicron. Cifrele vor continua să crească. Încă nu se știe dacă vor începe să coboare înapoi în curând pentru a provoca mai mult un denivelare sau dacă vor continua să crească. Nu avem prea multe precedente pentru a continua.
Nu sunt panicat de asta, dar cred că nu ar fi înțelept dacă nu luăm în considerare avertismentul și nu învățăm din trecut.
Al-Aly: Din păcate, este din nou în creștere. Răspunsul sincer și sincer [la ceea ce se va întâmpla în săptămânile următoare] este că nu știm cu adevărat. Dar abordarea înțeleaptă este ca noi să fim pregătiți. Pentru ca noi să luăm notițe și să fim umiliți de experiențele noastre. Virusul ne-a surprins și ne-a depășit și ne-a depășit în fiecare pas în această pandemie. Gândește-te la asta și fii gata. Sper că va fi bine, că vine toamna și vine iarna, nu vom avea un mare val. Sper în asta, dar nu ar fi înțelept să nu te pregătești pentru ce e mai rău.
Cum va interacționa acest lucru cu sezonul înapoi la școală pe tot parcursul lunii august și începutul lunii septembrie?
Hotez: Depinde de ce se întâmplă cu cifrele în general. Dacă continuă să urce, atunci s-ar putea să urce și mai sus odată cu începerea sezonului școlar. Și aș spune, probabil, cel mai impactant lucru pe care îl puteți face, deoarece vă faceți griji cu privire la potențial pentru o perioadă lungă de timp COVID la copii, este să-i stimulezi cu acest nou booster XBB, presupunând că este eligibil pentru copii.
Virusul ne-a surprins și ne-a depășit și ne-a depășit în fiecare pas în această pandemie.
Al-Aly: Crește într-adevăr șansa de transmitere, mai ales că acum există puțin sau deloc mascare, nu există distanțare socială și majoritatea școlilor noastre nu au sisteme bune de ventilație. Asta e realitatea. Acesta este un mediu foarte fertil, ca să spunem așa, pentru o transmisie mai mare. Suprapus unui virus care este mai răspândit în populație, care ar putea alimenta și mai mult transmiterea și creșterea în continuare a numărului de cazuri. De aceea îmi fac griji că momentul nu este cel mai bun.
Cealaltă componentă este că majoritatea oamenilor care s-au vaccinat, s-au vaccinat ca acum un an. Și știm că imunitatea la vaccin scade cu timpul. Așa că sperăm că boosterul va fi disponibil în curând, dar acest nou director CDC ne-a spus zilele trecute că ar putea exista unele întârzieri. Deci toți acești factori mă fac să cred că trebuie să fim pregătiți pentru ce e mai rău. Dar din nou, sper să fie mai bine.
Când ne putem aștepta să putem obține rapelul anul acesta?
Hotez: Ultimul rapel din toamna anului 2022 care a devenit disponibil în septembrie a fost un rapel bivalent. A avut două componente ale vaccinului: descendența originală și una care codifică varianta BA.4/BA.5 care circula în acel moment.
Acesta nu va trece la un vaccin combinat, ci la ceea ce se numește monovalent, unul singur. Va fi specific pentru variantele XBB care circulă în prezent și asta va apărea în orice săptămână. Auzim povești diferite, la sfârșitul lunii august. Unii spun că până în octombrie. Eu sper in septembrie.
Vaccinul este destul de aproape de Varianta EG.5, poreclit Eris, deoarece este derivat din XBB. Deci ar trebui să protejeze încrucișat destul de bine.
Cu siguranță vrei să mergi mai departe și să obții acel rapel. Acesta este lucrul cel mai de impact pe care îl poți face pentru a te proteja pe tine și familia ta.
Al-Aly: Directorul CDC a spus mai departe NPR probabil la începutul lunii octombrie. Vaccinurile nu sunt panaceul, dar reduc într-o oarecare măsură transmiterea. Cel mai bun efect pe care îl au este reducerea spitalizării și a decesului.
Având în vedere toate acestea, cât de îngrijorați ar trebui să fie părinții acum pentru ei înșiși, pentru copiii lor și pentru bunici?
Hotez: Până acum, majoritatea adulților fie au primit COVID, au fost vaccinați, au fost vaccinați și au avut COVID-19, fie au avut COVID și apoi s-au vaccinat. Deci, cu excepția celor care nu au avut vaccin și nicio infecție, ar trebui să existe un anumit grad de rezistență, ceea ce înseamnă că probabil, sperăm, vă va ajuta să nu vă îmbolnăviți grav. Dar dacă ești mai în vârstă și ai cofactori subiacente, s-ar putea să ai totuși un anumit risc. Deci cu siguranță vrei să mergi mai departe și să obții acel rapel. Acesta este lucrul cel mai de impact pe care îl poți face pentru a te proteja pe tine și familia ta. Și sporește-ți copiii dacă se încadrează în categoria de eligibilitate.
Sunt de părere că COVID este o boală semnificativă la copii, deoarece vedem spitalizări pediatrice; este o cauză semnificativă chiar și a deceselor la copii. Dar la fel de important este și spectrul COVID-ului lung și nu înțelegem pe deplin de ce unul din șapte copii poate avea COVID lung, pe baza unor cifre mai în vârstă din Londra. Poate avea legătură cu boli severe sau infecții repetate. Până când înțelegem pe deplin cum și când copiii sunt expuși riscului de COVID îndelungat, ar putea fi încă câțiva ani. Deci, în acest moment, trebuie să facem cea mai bună evaluare, iar recomandarea mea ar fi dacă copiii sunt eligibili, să obțină boosterul XBB.
Dacă COVID-ul continuă să crească și suntem în situații interioare mari aglomerate, mai ales cu ventilație slabă, recomand în continuare mascarea.
Al-Aly: Acum trăim cu virusul de ceva vreme. În general, suntem săturați să fim îngrijorați. Și virusul nu va dispărea prea curând. Acestea fiind spuse, trebuie să ne confruntăm cu realitatea. Și realitatea este că virusul este încă în jur. Probabil, din păcate, va ucide 30, 40, 50, 60.000 de oameni în această iarnă, în funcție de amploarea creșterii. Persoanele cu risc ridicat ar trebui să ia cu siguranță măsuri de precauție pentru a minimiza riscul de expunere și pentru a primi vaccinul ori de câte ori devine disponibil.
Riscul pentru copiii mai mici este mai mic. Nu este zero. Cunoaștem copii mai mici care au luat COVID și au ajuns în spital? Da. Știm că copiii mai mici au COVID mult timp după COVID? Desigur ca da. Dar copiii trebuie să meargă la școală. Orice este posibil sau poate fi făcut pentru a reduce riscul de expunere și pentru a proteja acești copii, cred că este un efort bine cheltuit. Și, din nou, vaccinarea va fi instrumentul care va reduce riscul de expunere și, cel mai important, va reduce riscul de boli severe.
În afară de a fi stimulat, există și altceva care ar trebui să facă părinții în acest moment pentru a se pregăti pentru cazuri în creștere?
Hotez: Fiți atenți la situația comunității dvs. dacă auziți că spitalizările încep să crească și fiți atenți la știrile locale. Dar nu ar trebui să interfereze cu copiii care se întorc la școală. De asemenea, nu uitați că și copiii vor fi eligibili pentru imunizarea antigripală. Așa că veți dori să-i imunizați la ambele.
Dacă aveți factori de risc, fie din cauza vârstei sau a stării dumneavoastră imunitare, fie din cauza comorbidităților, doriți să vă maximizați protecția, asigurându-vă că sunteți la curent cu rapelurile. Dacă COVID-ul continuă să crească și suntem în situații interioare mari aglomerate, mai ales cu ventilație slabă, recomand în continuare mascarea. N95 sau KN95, dacă este posibil.
Al-Aly: Ar trebui să fie vigilenți. Nu voi pleda pentru mandate de mascare sau ceva de genul ăsta. Dar fii strategic și inteligent în privința asta. Evident, nu le cerem oamenilor să mascheze tot timpul sau să respecte distanțarea socială sau blocarea sau ceva de genul acesta. Absolut nu. Dar cred că este înțelept să fii strategic în ceea ce privește alegerile tale și rutina zilnică pentru a minimiza expunerea. Dacă ieșiți la cină, de exemplu, să stați afară este alegerea mai bună care vă reduce șansele de expunere la virus. Acele alegeri raționale pe care le-ați putea face zilnic vă vor minimiza riscul. Dacă vă urcați într-un avion, poate purtați o mască. Nimic nu va reduce riscul la zero, dar minimizarea riscului este, cred, lucrul inteligent de făcut.
Grupurile cu risc ridicat trebuie să fie foarte, foarte atente, urmărind virusul și încercând să reducă această expunere.
Și grupurile cu risc ridicat trebuie să fie foarte, foarte atenți, urmărind virusul și încercând să reducă acea expunere cât de mult pot.
Se pare că nu te sperii de asta.
Hotez: Cu siguranță nu te sperii, dar fii atent că numerele cresc, așa că există riscuri și tu ar trebui să ia măsuri pentru a vă maximiza protecția prin noul rapel și mascarea în interior aglomerat zone.
Al-Aly: Spune-mi obosit. Adică, toți suntem așa. Acesta nu este primul nostru rodeo. Și am văzut creșteri în Delta și Omicron. Așa că nu aș spune că sunt panicat, dar am folosit și cuvântul umilit de multe ori și ideea că virusul ne-a depășit și ne-a depășit de mai multe ori. Este înțelept să te pregătești pentru ce e mai rău.
Nu cred că panica ajută pe nimeni. Dar am văzut ce poate face virusul. Dacă m-ai fi sunat acum două veri la jumătatea lui august, am fi vorbit despre Delta. Nici măcar nu aveam Omicron pe creier. În noiembrie, Omicron a fost în Africa și apoi, destul de curând, două săptămâni mai târziu, a fost în S.U.A., răspândit în S.U.A. și a avut această creștere remarcabilă.
Am văzut cum lucrurile s-ar putea transforma într-un ban. Literal, în decurs de o săptămână sau două, s-ar putea întâmpla o mare creștere care ar putea umple spitalele și unitățile de terapie intensivă. Am văzut că se întâmplă de mai multe ori. Așa că nu sunt panicat de asta, dar cred că nu ar fi înțelept dacă nu luăm în considerare avertismentul și nu învățăm din trecut.
