Într-un videoclip din 23 august care a devenit rapid viral, Jacob Blake, un tată de culoare în vârstă de 29 de ani, a fost împușcat de șapte ori în spate de poliție în timp ce se apleca de ușa deschisă a unui SUV din Kenosha, Wisconsin. Trei dintre copiii săi, toți cu vârste cuprinse între 3 și 8 ani, se aflau pe bancheta din spate și au văzut cum a avut loc împușcătura. Blake deschisese ușa eventual pentru a-și liniști cei trei copii mici.
Videoclipurile care documentează violența poliției din SUA nu mai sunt surprinzătoare pentru mulți oameni – și nici nu este neobișnuit pentru poliția să deschidă focul cu mici copii prezenti. Există multe întrebări îngrijorătoare ridică astfel de videoclipuri. Printre acestea: Cum sunt afectați copiii când văd violență împotriva unui părinte și cum se pot recupera după trauma de a fi martori la astfel de acte?
Din punct de vedere științific, abia începem să punem împreună răspunsuri. Cercetarea în efectele asupra sănătății mintale asupra americanilor de culoare
Există mai multe cercetări care examinează cum reacționează copiii la și recuperați-vă după traume în general, inclusiv cazurile în care există violență domestică în casă. Cu toate acestea, se înțelege mai puțin despre cum sunt afectați copiii în special atunci când văd un părinte abuzat, dar ei înșiși nu sunt abuzați fizic. Studierea copiilor, în special a celor traumatizați, este mai dificilă decât studierea adulților din multe motive. Este, de asemenea, mai dificil să evidențiezi efectele asupra copiilor care sunt martori ai violenței, în comparație cu copiii care o experimentează direct, deoarece este probabil să fie și ei victime ale abuzatorului în casă.
Este o zonă care merită o privire mai atentă: A studiu 2018 a constatat că până la 80% dintre copii în abuziv casele au asistat personal la violențe împotriva mamelor lor. Dar agenţiile guvernamentale care deservesc familiilerecunoscut doar relativ recent acea copiii care sunt martori ai violenței au nevoie de îngrijire informată asupra traumei. Un 2007 raport de Ruth’s House Maryland și Echipa de evaluare a victimelor violenței domestice din orașul Baltimore au remarcat că înainte de studiul lor, nu existau protocoale pentru să evalueze efectele traumei asupra copiilor din oraș sau să determine recomandări de tratament atunci când unul dintre părinții copilului a ucis alte.
Rachel D. Miller, un terapeut de căsătorie și familie și doctorat. candidat din Chicago, a avut studii liceale când a divorțat de tatăl copiilor ei – despre care spune că a fost abuziv – în urmă cu 10 ani, când fiica și fiul ei aveau 9, respectiv 12 ani.
„Când mi-am dat seama că nu există nicio cercetare despre copii ca ai mei, m-am gândit că voi lua un doctorat. și o fac eu însumi”, spune Miller, care efectuează un studiu asupra copiilor adulți ai violenței domestice, uitându-se la ceea ce au descoperit. mai util și mai puțin util în recuperarea după trauma combinată de violență domestică și divorț/custodie înalt conflict dispute. „Dar ceea ce indică cercetările este că copiii care văd un părinte victimizat au aceleași tipuri de răspunsuri pe care le-au avut cei care au suferit violența direct. Nu este doar ceva ce au văzut și auzit: cercetătorii încep să recunoască și că sunt victime.”
Miller spune că după divorțul ei, notele fiului ei au scăzut. Avea 12 ani și își făcea griji că tatăl său nu va putea face față plecării mamei sale, așa că și-a îndreptat o oarecare animozitate către ea, spune ea. Ambii copii au avut anxietate, deși fiica ei a vorbit mai mult despre asta. Ea îi spunea mamei ei că este speriată și exprima frenetic „Dacă?” gânduri frecvent. A început să țină în geantă un calendar care detalia programul ei zilnic.
„Avea nevoie de acel cadru și de toate informațiile”, spune Miller. „Acesta a fost mecanismul de adaptare care a ajutat-o să se simtă mai bine.”
Previzibilitatea și consecvența sunt importante pentru copii doar din punct de vedere de bază al dezvoltării copilăriei, spune Neha Navsaria, Ph. D., psiholog pentru copii și profesor asistent la Școala de Medicină a Universității Washington din St. Louis, care a studiat copiii din sistemul de plasament.
„Dar când te uiți la situații în care copiii sunt mai vulnerabili și experimentezi situații în care ei nu știu ce se va întâmpla în continuare sau acolo unde a existat o amenințare de rău, atunci acele ingrediente sunt necesare”, Navsaria spune.
Un sentiment de stabilitate este important, dar este doar un element al vindecării de traume. În ciuda muncii pe care Miller și copiii ei au făcut-o pentru a se vindeca, efectele violenței domestice i-au ținut pe copiii ei pe tot parcursul liceului, spune ea.
„Fostul meu soț nu a pus niciodată mâna pe fiica mea”, spune Miller. „Dar a petrecut ani de zile îngrozită, întrebându-se: „Sunt eu următorul? Ce am de gând să fac care să-l facă să vină după mine?’”
Cum fac față copiilor traumei de a vedea un părinte victimizat
Hipervigilența fiicei lui Miller, sau scanarea constantă pentru pericol, este un răspuns comun la traume, spun experții. Dar cum se descurcă copiii traumei (inclusiv traume rasiale) variază foarte mult și depinde de o serie de factori, inclusiv personalitatea individuală a copilului și rezistența naturală, cât de mult sprijin îl au din partea îngrijitorilor și chiar genetica, spune James Rodriguez, Ph. D., psiholog, asistent social clinic licențiat și director al Serviciilor informate pe traumă la Institutul McSilver pentru Politică și Cercetare în domeniul sărăciei de la Universitatea din New York.
Cercetătorii, spune el, se referă la „cele trei E” atunci când discută despre traumă: evenimentul în sine, modul în care individul experimentează acel eveniment și efectele traumei.
„Efectele pe termen lung pot varia de la capacitatea de a se recupera și de a fi rezistent – fără a uita evenimentul, desigur, dar a putea face față eveniment bine - la tot felul de dificultăți cu sănătatea mentală și fizică, inclusiv dezvoltarea simptomelor de stres post-traumatic”, Rodriguez spune.
Furia, iritabilitatea și agresivitatea sunt comune pentru copiii care au fost expuși violenței. A avea un părinte violent este înfricoșător, așa că o modalitate de a rezolva asta este oglindirea părintelui abuziv.
„Ar putea fi îndreptat către părintele care nu a greșit sau către alți copii”, spune Katie Lear, consilier licențiat în sănătate mintală și terapeut de joacă înregistrat în Davidson, Carolina de Nord. „Dacă ei sunt agresorul, nu sunt victima, ceea ce le oferă copiilor un sentiment de control.”
Copiii s-ar putea, de asemenea, să se împotrivească după ce au văzut violență împotriva unui părinte, astfel încât adulții din jurul lor – care s-ar putea confrunta ei cu durerea și trauma – ar putea să nu realizeze cum îi afectează. Lear spune că mulți dintre părinții copiilor pe care îi vede spun că copiii lor par să înghețe atunci când au loc lupte în casă.
Copiii, remarcă Lear, se pot disocia pentru că este prea copleșitor pentru a face față. Acest lucru le permite să se retragă și să nu fie implicați, deoarece ceea ce se întâmplă în jurul lor este atât de oribil.
„Am avut părinți îngrijorați că un copil care părea gol și încă după o traumă ar putea fi insensibil”, spune ea. „Dar s-ar putea ca copiii să se simtă atât de profund încât nu ar putea rămâne prezenți.”
Trauma poate declanșa reacții fizice, cum ar fi dureri de cap și de stomac, precum și anxietate și depresie. Coșmarurile sunt comune. Poate determina copiii să regreseze din punct de vedere al dezvoltării sau să se comporte în alte moduri. Copiii pot prezenta simptome de PTSD, cum ar fi sărituri la zgomote puternice sau evitarea locurilor în care a avut loc o traumă. Pentru copiii mici, accesele de furie sau alte comportamente indisciplinate ar putea fi modul în care se descurcă.
„Sunt atât de copleșiți de ceea ce se întâmplă”, spune Navsaria. „Este modul lor de a spune, practic, „mă confrunt cu tot acest haos și nu știu ce să fac cu el și trebuie să-l organizezi pentru mine.”
Părinții confundă adesea simptomele traumei cu tulburarea de deficit de atenție (ADHD), spune Nekeshia Hammond, un psiholog din Brandon, Florida, care este specializat în evaluarea copiilor pentru dificultăți de învățare.
„Aud tot timpul presupunerea rapidă că, dacă copiii nu se pot concentra, trebuie să fie ADHD”, spune ea. „Le reamintesc părinților că nu totul este ADHD. Copiilor cu traume le este greu să se concentreze, au probleme cu somnul și pot fi deprimați.”
Mulți părinți sunt surprinși că copiii chiar devin depresivi, continuă Hammond. De asemenea, îi șochează pe mulți dintre ei când află că copilul lor poartă traume nerezolvate cu ani înainte.
„În mod neintenționat, ei cred că copiii sunt adulți mici și adesea spun că nu știau că acest lucru îi afectează”, spune ea. „Poate că un părinte a trecut peste ceva în câteva săptămâni, dar pentru copii a durat ani. Creierul lor nu este deloc dezvoltat ca creierul adulților.”
Doar în ultimele două decenii oamenii de știință au studiat efectele traumei asupra creierului, spune Anandhi Narasimhan, M.D, un psiholog pentru copii și adolescenți din zona Los Angeles. Ceea ce au descoperit este că anumite structuri ale creierului pot scădea și crește ca urmare a traumei.
„Diferitele structuri îndeplinesc diferite funcții, iar cele care sunt legate de anxietate și frică pot deveni mai mari”, spune Narasimhan. „Altele legate de lucruri precum memoria, cum ar fi hipocampul, pot de fapt să scadă în dimensiune. Structura asociată cu frica, amigdala, poate crește.”
Când un părinte moare, copiii mici și chiar sugarii pot deveni fricoși și anxioși, sugerează cercetările. Pierderea unui părinte sau a unui îngrijitor principal distruge sentimentul de siguranță și securitate al copilului în lume, ceea ce tinde să provoace o suferință profundă. Copiii cu vârsta cuprinsă între doi și 6 ani au de obicei dificultăți în a înțelege că moartea este permanentă, iar copiii din școala generală pot exterioriza gândurile despre moarte vorbind sau desenând monștri.
Sentimentele copiilor despre moarte încep să se complice în această etapă. Îi poate face să se teamă de propria lor mortalitate, ceea ce i-ar putea face să se simtă vinovați. Ar putea fi nevoie să se distanțeze de tristețe, care ar putea fi interpretată greșit ca o lipsă de durere. Adolescenții ar putea fi confuzi și supărați că părintele a fost rănit sau ucis și să acționeze violent sau să abuzeze de substanțe. Copiii – din toate categoriile de vârstă – tind să fie egocentrici sau să creadă că lumea se învârte în jurul lor; acest lucru îi poate determina să se învinuiască pentru că părintele a fost rănit sau ucis.
Când este un polițist care rănește un părinte
Asistând la un părinte brutalizat de către poliție este o traumă care împărtășește asemănări cu copiii care văd violență acasă, dar există diferențe.
Copiii sunt, în general, mai bine pregătiți pentru a face față unei traume unice, în comparație cu trăirea într-o stare constantă de stres și frică, ca atunci când există violență domestică în casă. Deși, desigur, este traumatizant pentru copii să vadă un părinte intimidat, rănit sau ucis de poliție, copiii capacitatea de a se recupera psihologic crește dacă au influențe stabile și sănătoase care să îi ajute să proceseze trauma. Dar chiar și copiii cu vieți familiale îngrijitoare și sănătoase, care au văzut un părinte maltratat de poliție, trebuie să facă față și teamă reală de o altă întâlnire violentă cu poliția în viitor, indiferent dacă este vorba de părintele care este victimizat din nou sau de copil înșiși.
„Copiii care au trăit astfel de incidente încep să învețe că lumea lor nu este sigură”, spune Hammond.
Să te simți nesigur din cauza a ceva ce nu poți schimba, cum ar fi culoarea pielii, este înfricoșător, în special pentru copii, care au nevoie de protecție față de adulți. După ce au văzut violența poliției, în persoană sau într-un videoclip viral, „a doua zi merg la școală și au încă pielea mai închisă la culoare”, continuă ea. „Pentru a învăța că, din cauza culorii pielii mele, nu sunt în siguranță, o face mai dificilă.”
Un alt strat suplimentar de stres pe care copiii negri, indigeni sau oameni de culoare (BIPOC) îl au copiii albi care Experiența pe care o traumă nu are înseamnă să vă întrebați și să vă faceți griji cu privire la potențialele părtiniri din partea profesorilor și a altor autorități cifre. Copiii BIPOC suntadesea judecați mai aspru decât copiii albi când acţionează. Când copiii de culoare se luptă la școală din cauza unor traume din trecut, ei ar putea fi considerați leneși de către profesori, agravând prejudiciul stimei de sine și abilității lor de a se dezvolta, spune Hammond.
Desigur, este traumatizant să vezi un părinte ucis de oricine. Dar când este un ofițer de poliție care își rănește sau ucide părintele, se complică capacitatea copilului de a se vindeca.
„Este de genul: „Bine, aceasta este o persoană cu autoritate care ar trebui să ne protejeze, dar, în schimb, au rănit pe cineva.” În timp ce cred că dacă este o altă rudă sau un străin care l-a rănit pe părinte, nu este asociat, neapărat, cu o poziție de autoritate”, Lear spune. „Deci asta este principala diferență. Dar cred că ambele pot fi la fel de traumatizante.”
Mementourile incidentului pot traumatiza din nou copiii, astfel încât omniprezența poliției poate declanșa copiii din nou și din nou. Pentru unii dintre tinerii pacienți ai lui Lear care au văzut un părinte arestat sau împușcat, ea spune: „De fiecare dată când aud o sirenă, au o reacție puternică.. Sau dacă văd o mașină de poliție, îi terorizează cu adevărat.”
Ajutând copiii să se vindece de traume
Internalizarea comportamentelor după traumă și a nu vrea să vorbească despre incident este obișnuită pentru copii, dar este la fel de obișnuit pentru ei să vrea să vorbească despre asta. De asemenea, sunt obișnuiți adulții bine intenționați care le spun să nu facă. În familiile în care un îngrijitor principal (de obicei bărbat) îl rănește pe celălalt, familia lui ar putea să nu vrea ca copilul să vorbească despre actul violent pentru că este prea dureros pentru ei sau pentru că ei cred că este mai bine ca copilul să nu „să se oprească” asupra incident. Indiferent de circumstanțe, adulții ar putea presupune că copiii vor uita de incidentul violent și vor merge mai departe dacă nu vorbesc despre ceea ce s-a întâmplat.
„Există această credință comună printre mulți adulți că copiii vor depăși trauma dacă nu vorbim despre asta”, spune Rodriguez. „Dar acele amintiri pot rămâne și pot duce apoi la acest tip de frică continuă. Copiii ar putea avea simptome de stres post-traumatic din retrăirea memoriei, iar acest lucru poate fi întărit de părinții evitând să vorbească despre memorie. Copiii pot începe să arate tot felul de reacții pe care le vedem în mod obișnuit, cum ar fi hipervigilență, frică și, de multe ori, amorțeală și depresie.”
Poate fi copleșitor pentru părinți să navigheze pe lista lungă de simptome legate de traume pe care să le dea seama a afla cum se descurcă copiii după o traumă, mai ales dacă copiii sunt prea mici pentru a-și verbaliza sentimente. Experții sugerează să căutați modele de comportament sau un grup de câteva simptome înainte de a vă face griji că, de exemplu, fiecare durere de stomac ar putea fi o consecință a unei traume.
De asemenea, este o idee bună să vă întâlniți cu copiii care au fost martori la violență din când în când, spune Hammond.
„Nu trebuie să-i bombardezi cu trauma dacă nu vor să vorbească despre asta”, spune ea. „Dar verificați-i periodic și întrebați: „Ce mai faceți cu asta?””, spune ea.
Îngrijitorii, familia și prietenii apropiați sunt iubitori și care susțin crucial pentru a ajuta copiii să proceseze traume. Dacă copiii au oameni care îi caută, care îi pot ajuta să-i conecteze cu un tratament adecvat și intervenție de la început, poate face o lume de diferență în atenuarea efectelor traumei, spune Narasimhan. De asemenea, pot ajuta copiii să construiască experiențe mai pozitive în viața lor, care pot contracara efectele negative ale celor negative.
Cercetările anterioare privind violența domestică sugerează că este util pentru copii să aibă un părinte supraviețuitor care și-a făcut propria treabă pentru a-și vindeca și gestiona propriile emoții, spune Miller. În terapie, copiii - ca și adulții - pot lucra la limite sănătoase, care adesea lipsesc în casele în care are loc violența domestică, și pot afla că nu tot ceea ce fac părinții este despre ei. De asemenea, copiii pot învăța ce este în puterea lor de a se schimba și cum să se autocalmeze atunci când experimentează simptome legate de traume.
„Unele dintre acestea înseamnă doar atingerea unui loc de acceptare a ceea ce nu au putere, cum ar fi acordurile de custodie”, spune Miller. „De exemplu, „De ce am nevoie pentru a trece prin asta acum? Cum exersez respirația când apare anxietatea și cum mă las să mă simt trist când nu am spațiu să fiu trist?
Amintiți-vă că copiii sunt rezistenți și se pot recupera - dar au nevoie de îngrijitori care îi sprijină în jurul lor.
„Ceea ce știm despre traumă este că majoritatea oamenilor se pot recupera destul de bine”, spune Rodriguez. “Ceea ce nu înseamnă că sunt nerăniți sau neafectați de eveniment. Dar majoritatea oamenilor se pot recupera în timp.”
