Nimeni nu ar respinge afirmația că rutine sunt reconfortant pentru copii. Dovezile științifice și anecdotice dezvăluie acest lucru. Rutinele le permit copiilor să dea sens zilei lor și le oferă oportunitatea de a dezvolta și de a implementa abilități relevante pe calea către autonomie. Părinții stabilesc rutine în acest scop. Mai exact, părinții stabilesc rutine de somn într-un efort de a netezi calea către țara viselor. Acest lucru funcționează. Dar este posibil să faci mai mult. Părinții care fac un pas mai departe și stabilesc un ritual interactiv și personal pentru culcare îi pun pe copii în largul lor și, prin urmare, au șanse mai mari să doarmă ei înșiși.
(O notă de sus: obiceiurile bune de somn încep cu obiceiuri bune în timpul zilei. Când copiii fac exerciții fizice, evită stimulentele și se bucură de aer curat, dorm mai bine. Nicio strategie de culcare nu poate compensa nimic din toate acestea.)
Rutinele sunt bazate pe memorii și pe ceas. Ritualurile, totuși, sunt mai puțin despre când se întâmplă activitățile și mai mult despre ce activități se întâmplă. Ele creează un sentiment de intrare într-un spațiu sau timp special.
Ritualurile de mediu schimbă, în general, atmosfera casei pentru a oferi copilului indicii conștient sau inconștient că se apropie timpul de somn. Ar putea fi stingerea luminilor cu cel puțin o oră înainte de culcare și stingerea ecranelor. The lumină albastră de la dispozitivele electronice inhibă producția de melatonină, făcând mai greu pentru copii să adoarmă, iar televizorul sau jocurile sunt oricum mult prea stimulatoare. Lumina portocalie – cum ar fi cea de la un șemineu sau chiar o lumânare electrică – promovează eliberarea melatoninei.
Zgomotul alb poate ajuta, de asemenea, un copil să adoarmă (și să adormi) – pornirea aparatului sau a aplicației cu aproximativ o oră înainte de culcare este un alt indiciu pentru copii că ora de culcare este iminentă. Ventilatoarele sunt o opțiune populară de zgomot alb, dar au dezavantajele lor. Are un cablu de împiedicat, provoacă răutăți și nu este chiar genul potrivit de zgomot alb – este doar puțin prea ascuțit.
„Cu cât sunetele sunt mai înalte, cu atât sunt mai zgârcitoare și mai iritante pentru copii, ceea ce poate interfera cu somnul. Așa că vrei ceva cu un ton mai scăzut și zgomotos”, spune Harvey Karp, medic pediatru și autor al cărților și DVD-urilor. Cel mai fericit copil din bloc și Cel mai fericit copil din bloc și creatorul noului Snoo Smart Sleeper. „Și apoi îl folosești toată noaptea. Îi ajută pe copii să nu acorde atenție lucrurilor din exterior, cum ar fi zgomotele, camioanele care trec sau avioanele, sau lucruri din interior, cum ar fi puțină dentiție, puțină foame, puțin nas înfundat. Deci funcționează pentru a-i ajuta să doarmă prin tulburări ușoare.”
Ritualurile centrate pe copil îi ajută pe copii să se pregătească emoțional pentru ora de culcare. Orice număr de ritualuri de calmare sunt posibile, dar este important ca părinții să găsească unul care să funcționeze cu adevărat pentru copiii lor. Dr. Karp sugerează o tehnică numită respirație magică, trei sau patru respirații profunde pentru a ajuta copiii să se relaxeze.
„Respirația magică este locul în care copiii respiră adânc, iar tu îi conduci ca și cum ai fi orchestra dirijor și îi faci să respire adânc trei sau patru, ca parte a rutinei de culcare”, explică Karp. „Cheile pentru o respirație magică de succes sunt două lucruri: unul este să vă relaxați fața. Vrei ca fața ta să fie un fel de cauciuc, ca o cârpă umedă. Și al doilea lucru este că vrei să expiri mai mult decât inspiri. Așadar, atunci când respirați, inspirați și apoi efectuați această expirare foarte lentă. Este această respirație lentă care transmite sentimentul de relaxare.”
Unele familii folosesc chiar masajul blând, deși părinții trebuie să-și amintească că, indiferent de ritualul de calmare, acesta trebuie să ajute copilul să se relaxeze. Un copil care nu este deosebit de sensibil sau nu-i place masajul nu va răspunde bine și nici un copil deosebit de gâdilat. Și asta e în regulă.
„Este doar echilibrarea ceea ce îi face pe copii mai calmi vs. ceea ce îi face pe copii să simtă că se joacă”, spune Karp. „Îi implici mai mult și acolo găsești echilibrul, iar fiecare copil este diferit pentru asta.”
Discuțiile dulci la culcare sau petrecerea timpului pentru a se îmbrățișa și a trece în revistă cele mai importante momente și succese ale zilei pot ajuta copilul să se relaxeze. Marcarea fiecărui succes în timpul zilei, poate printr-o mică bifă pe mână, permite părinților și copilului să numere semnele de bifă și să-și amintească circumstanțele specifice. Este un exercițiu de construire a memoriei, un stimulent al stimei de sine și o hrănire emoțională, precum și un ritual de relaxare. Copiii termină ziua simțindu-se bine, simțindu-se mândri, încrezători și așteptând cu nerăbdare ziua de mâine. Este un ritual care îi susține după ora de culcare și încadrează ziua cu dragoste.
