Nu m-am gândit niciodată să-mi învăț copiii să negocieze era o datorie importantă a părinților. Cine vrea copii care fac contraoferte la culcare? Cine vrea copii valorificarea ofertelor de alocații concurente? Presupunerea mea de bază a fost că copiii mei ar trebui să accepte ceea ce li se oferă. Speranța mea exterioară era să spună mulțumesc. Acum, m-am răzgândit și viața mea este mai complicată.
Dau vina pe olandezi.
În seara asta, cei doi băieți ai mei sunt în propria lor cameră, dorm într-un megapat (cele două paturi twin împinse împreună). Este voluminos și arată prost și face dormitorul lor să pară ciudat și aglomerat. Dar ideea este că ei dorm. Mai mult, ei nu sunt în camera mea, înghesuindu-ne pe mine și pe soția mea până la marginile propriului nostru pat.
Aș vrea să spun că am ajuns la această soluție printr-o lovitură genială de geniu, dar nu sunt chiar așa de inteligent. Am ajuns la megabed printr-un proces de negociere pe care l-am demarat după ce am citit un articol al lui Rina Mae Acosta, co-autor al cărții
Acosta notează că copiii olandezi sunt clasați în mod constant de Unicef drept cei mai fericiți din lume. (Desigur, multe dintre acestea se datorează faptului că Țările de Jos au îngrijirea copiilor subvenționată, concediu parental platit și o alocație familială plătită). Părinții olandezi, susține Acosta, negociază cu copiii lor tot timpul. Acest lucru nu este, adaugă ea, pentru cei slabi de inimă, ci aduce dividende, asigurându-se că copiii se simt auziți și permițându-le să-și definească propriile limite.
Copiii mei ar putea folosi anumite limite și, ca orice tată, vreau cu disperare să-i fac mai fericiți, așa că m-am gândit că aș putea la fel de bine să încerc vechea olandeză. Așa că, într-o duminică seara, le-am cerut atenția copiilor mei (negocierile nu începuseră încă) și le-am spus asta pentru săptămâna următoare. Ar putea negocia orice le-am cerut să facă. Fiii mei s-au uitat la mine în gol aproape un minut înainte să-mi dau seama că nu știau de fapt ce este o negociere. A fost un lucru complicat de explicat unui copil de 6 ani și 8 ani, dar am ajuns acolo folosind exemple. La urma urmei, negocierea este inevitabilă.
„Bine, deci să presupunem că vrei să primești 4 bomboane”, am spus. „Și nu vreau să ai bomboane.”
„Putem avea bomboane acum?” întrebă grădinița cu speranță.
„Așteaptă”, am spus. „Pentru a negocia, ai încerca să mă faci să-ți dau mai mult decât zero bomboane. S-ar putea să ceri trei bucăți. Poate o să spun că nu și să mă întorc și să-ți spun că poți lua o bucată și apoi poate vei spune ce zici de două bucăți și poate spun eu bine?
„Pot să iau două bomboane?” întrebă grădinița, fără să înțeleagă. I-am dat oricum două bomboane.
Copilul de 8 ani a înțeles însă ideea, deși era ușor îndoielnic cu privire la schimbare. L-am întrebat despre prudența lui și mi-a sugerat că este unul dintre „trucurile mele Poppa”. L-am asigurat că nu glumesc și am făcut o notă mentală să mă gândesc la ce vorbea.
Primul test mare a venit la cină. Acum am înțeles, vorbind cu nutriționiștii din copilărie, că părinții nu ar trebui să negocieze la cină. Dar având în vedere cât de sănătoasă a fost masa (pui copt, salată și legume în plus) aveam două opțiuni: puteam fie să-l las pe copilul de 8 ani să nu mănânce nimic, fie îl puteam încuraja să mănânce ceva. I-am spus că este timpul să negocieze.
„Vreau să vă mâncați cu toții puiul și salata înainte de a bea o paletă”, am spus.
„Ce zici dacă mănânc această frunză și o mușcătură de pui”, a spus el.
„Jumătate din pui și jumătate din salată”, am replicat eu.
„Jumătate din salată și aceste cinci bucăți de pui”, a spus el.
Vândut.
Și apoi a început să mănânce. Înainte de negociere, el s-a adresat farfurii de parcă i-am fi pus un cap tăiat pe ea. Acum și-a mâncat puiul de parcă ar fi cel mai natural lucru din lume. Aceste negocieri au continuat la culcare. Luminile aprinse pentru 20 de minute de citit? Ce zici de 15? Terminat. La prânzul următor am reluat negocierile cu bomboane. A ieșit cu trei bucăți.
Nu a fost firesc. Nici pe departe. Și mi-am amintit adesea de numai după ce am dat o comandă. Miercuri seara, vechile căi s-au întors cu răzbunare. Copilul de 8 ani a vrut să se uite la un film. Nu am vrut să se uite la un film. Și pe măsură ce lupta noastră pentru putere a escaladat, el s-a topit într-un mod spectaculos și am urmat exemplul.
Abia când fumeam pe canapea cu o față roșie, în timp ce el trântea ușa și țipa, mi-am dat seama că negocierea ne-ar fi împiedicat să ajungem în acest punct. Mă simțeam rușine de mine și mă simțeam rău pentru copilul meu. Era uimitor să ne gândim că am devenit atât de stabiliți în felul nostru, încât luptele pentru putere au devenit implicite. Pentru că, desigur.
Poate că olandezii au avut dreptate până la urmă.
Cât despre grădiniță, eram îngrijorat că nu o va primi niciodată. Dar apoi, a făcut cea mai mare negociere dintre toate. Acest lucru ne readuce la megapat.
A insistat de ceva vreme că trebuie să fie în patul fratelui său pentru a dormi. Acest lucru a cauzat probleme de luni de zile. Își ține fratele treaz cu activitate și zgomot și, în cele din urmă, asta l-ar duce pe băiatul mai mare în patul meu. Nu putea continua.
Negocierea a fost intermediată de soția mea. În timp ce grădinița continua să insiste că poate dormi doar în patul fratelui său, soția mea, ținând cont de olandezi, a decis să nu mai spună nu și să caute o soluție. Ar putea să înceapă în propriul său pat și să se mute mai târziu în patul fratelui său? Nu. Pentru că nu-i plăcea unde era patul lui, dar poate dacă patul lui era undeva diferit. Ar putea schimba patul cu fratele său? Nu, pentru că nici fratelui său nu-i plăcea unde era patul, dar poate dacă ar avea un alt pat - unul mai mare. Ar putea încerca să împingă paturile împreună? În felul acesta ar putea fi aproape fără a se deranja unul pe celălalt? Și așa s-a născut megabed.
Pot spune că experimentul de a le permite copiilor mei să negocieze i-a făcut mai fericiți? Nu pot spune că este cazul pe termen lung. Știu că în momentul în care au urcat în megapat pentru prima dată au fost mai fericiți, în acel moment. Așa am fost și noi. Nu știu dacă această fericire va dura. Oare vreo fericire durează cu adevărat?
Dar a fost un succes. Privind un mod diferit de a interacționa cu copiii mei și lăsându-i să-mi arate că sunt flexibili, am descoperit că vechiul meu mod nu era cel mai bun. Nu sunt sigur că voi lăsa copiii mei să negocieze tot timpul. Uneori trebuie doar să facă o baie când întreb prima dată. Dar fac din negociere o parte din trusa mea de instrumente ca o modalitate de a crește fericirea în momente discrete și necesare. Sunt dispus să iau toată fericirea pe care o pot obține în familia mea. Cel puțin până voi putea înscrie acea săptămână de lucru olandeză de 29 de ore.
