Într-o lume care este din ce în ce mai fără numerar, copilul meu de 5 și 7 ani are o înțelegere slabă a ceea ce înseamnă schimbul de bani pentru bunuri. Îmi țin telefonul lângă cititoarele de carduri și ating câteva numere. Plătesc facturile online. Asta înseamnă că băieții mei trăiesc într-o lume fericită unde totul este, aparent, gratuit. Și, din punct de vedere istoric, nu am le-a dat multe prelegeri pe bani. Mi se pare ciudat să vorbești despre transpirația sprâncenei când îți petreci ziua online.
Când eram copil, eram foarte conștientă de faptul că acoperișul de deasupra capului meu, combustibilul din mașină, alimentele și electricitatea care curgea prin pereții tapetați cu hârtie, toate costă ceva. Mi-am văzut părinții lucrând la un carnet de cecuri, echilibrând registrul cu un calculator cu butoane mari. I-am privit înjurând și mormăind pe sub răsuflare în timp ce lingeau plicuri cu aspect oficial.
Pentru copiii mei? Acoperișul, luminile, Netflix, internetul și telefonul mobil sunt doar o parte din structura vieții lor. Ei nu își dau seama că acestea sunt lucruri pe care părinții lor lucrează pentru a le oferi. Le iau de bune.
Totul a ajuns la un cap recent, când au început să ceară acces la emisiuni noi prin intermediul unui serviciu de streaming media la care nu ne-am abonat. Ei operau sub impresia că pot apăsa butoanele și Patrula labe ar apărea gratuit la televizor. Nu a fost cazul și mă străduiam să înțeleg cum să le vorbesc despre propunerea de valoare.
Gândindu-mă la propria mea copilărie, mi-am dat seama că ar putea ajuta dacă ar avea vizibilitate asupra cheltuielilor generale – sau cel puțin o conștientizare a acestora. Există experți în dezvoltarea copiilor care sugerează că copiii ar trebui să preia urmărirea și plata unei singure facturi pentru câteva luni pentru a înțelege mai bine finanțele gospodăriei. Dar copiii mei par puțin tineri pentru asta. Am optat în schimb să-i discut despre finanțele noastre timp de o săptămână. Ar fi conștienți de fiecare ban cheltuit. Ar vedea banii curgând în și ieșind din contul bancar. Ar vedea cifrele crescând și scăzând.
Oricum asta era ideea. Prima mea barieră a fost că, cu cât numerele devin mai mari pentru un copil, cu atât devin mai abstracte și lipsite de sens. Un copil poate înțelege că zece înseamnă mai mult decât cinci. Cu toate acestea, încep să se piardă în sute. Și miile sunt în mare parte lipsite de sens. Aceasta este o problemă când aveți o ipotecă.
„Bine, băieți. Uite, am spus, deschizând aplicația bancară de pe telefon. „Primul lucru pe care trebuie să-l știi este că trebuie să plătim pentru a avea un acoperiș deasupra capului.”
„Doar acoperișul?” a întrebat sceptic copilul meu de 7 ani.
"Nu. Toată casa, am spus, mergând repede mai departe. Am subliniat cât avem total, în contul bancar al familiei.
„Suntem bogați!” a exclamat copilul meu de 7 ani.
— Nu, de fapt, l-am corectat. „Asta nu este chiar mult.” Am derulat la plata lunară a ipotecii. "Vedea? Acesta este cât plătim pentru casă în fiecare lună.”
„Este ca un miliard de miliard de dolari!” a explicat copilul meu de 5 ani, după ce se pare că făcuse matematica de conversie în capul lui.
Lucrurile dispăruseră deja la două minute după efort. Am încercat o altă abordare în încercarea de a-mi reveni. Pentru a adăuga perspectivă, am derulat până la cheltuiala unui prânz recent pe care l-am luat în familie la unul dintre restaurantele lor preferate. Am arătat numărul mic și l-am comparat cu numărul ipotecar.
„Cunoști murăturile alea crocante?” a întrebat copilul meu de 5 ani. „Sunt delicioase.”
Am abandonat efortul și m-am regrupat. Am decis că ceea ce ar putea ajuta este să leg cheltuielile cu ceva care îi interesează. Dar a trebuit să cronometrez lecția, astfel încât să ajungă înainte de răsfăț. Așa că, am lovit acolo unde erau cel mai mult preocupați: Netflix. A doua zi, după ce băieții s-au întors acasă de la școală, i-am oprit înainte ca ei să aibă timpul zilnic pe ecran.
„Bine”, am spus. "Știi că Poppa trebuie să plătească pentru Netflix?”
Copiii s-au uitat la mine în gol. Nerăbdător. Mi-am deschis aplicația bancară și le-am arătat cât am plătit pentru Netflix: 11,73 USD. Din fericire, era un număr pe care l-au putut înțelege.
„Acum, băieți credeți că ați putea să vizionați Netflix dacă ar trebui să plătiți pentru asta?” Am întrebat. „Câți bani aveți?”
Băieții au început să fie puțin îngrijorați de asta. Le-am rugat să-și deschidă pușculițele și să-mi aducă ce aveau. I-am auzit cotrobăind în dormitorul lor, certându-se încet. Curând, s-au întors cu mâinile pline de bancnote murdare, monede revărsându-se pe trepte în timp ce se întorceau în camera de familie. L-am numărat: 9,27 USD. Am fost usurat.
„Deci nu ai putea plăti factura Netflix?” Am întrebat.
Ochii copilului de 5 ani s-au umezit. Și-a întins buza de jos și a început să plângă. Acest lucru mi-a făcut panică pe copilul meu de 7 ani. A început să mă întrebe frenetic dacă Netflix a dispărut și să mă întrebe dacă îi pot oferi doar câțiva dolari în plus. A durat câteva minute pentru a-i calma.
Odată ce toată lumea a tăcut, i-am explicat că nu am nevoie de ei pentru a plăti pentru Netflix. Își făceau meseria de copii: devenind mai deștepți și mai puternici prin școală și joacă. Așa că am fost bine să le furnizez Netflix. Dar trebuiau să știe că am lucrat pentru a mă asigura că pot plăti pentru lucruri precum mese și televizor și acoperiș (și pereți și podea).
Cu aceasta, am simțit că în sfârșit s-au orientat spre ceea ce încercam să le învăț. Și au fost mai interesați și mai receptivi în evaluările din registrul nostru. Au început să înțeleagă că banii vin de la serviciu și ies pentru bunuri. Asta era tot ce îmi doream, așa că m-am simțit bine (nu atât de mult despre plâns, dar lacrimile apar).
Apoi, într-o seară la cină, soția mea m-a întrebat de ce termostatul era atât de mare. I-am explicat, timid, că fusesem frig. Și apoi am luat ceea ce am văzut ca pe o oportunitate.
„Știi de ce mama este atât de supărată că căldura este mare?” i-am intrebat pe baieti.
„Pentru că trebuie să plătim gazul pentru căldură”, a spus copilul de 7 ani, cu bună știință. „Totul costă bani.”
Am zâmbit. mi-am atins scopul.
„Chiar și banii costă bani!” el a țipat.
Și, știi, nu greșește. Dar nu explic finanțarea datoriilor până când acești copii nu vor termina liceul.
