Climatul politic actual a fost dificil pentru americanii de orice tip politic. Oamenii au fost atât de stresați încât, chiar înainte de alegerile prezidențiale din 2016, Asociația Americană de Psihologie a publicat o listă de strategii de coping pentru a ajuta adulții să facă față stresului legat de alegeri.
Accentul a fost pus pe adulți, totuși adolescenții și americanii de vârstă universitară sunt expuși la aceleași titluri. Se pare că și tinerii simt asta. În a noastră sondaj la 80 de tineri din întreaga țară, publicat pe 13 februarie, am constatat că o majoritate a experimentat suferință fizică sau emoțională înainte și după alegerile prezidențiale din 2016.
Un val de știri
Pentru unii tineri, 2016 ar fi fost prima oară când au votat la alegerile prezidențiale, angajându-se în conversații politice, sau chiar urmărind știrile.
Acest articol a fost publicat inițial pe Conversatia. Citeste Articol original de Melissa DeJonckheere, Universitatea din Michigan și Tammy Chang, Universitatea din Michigan.
Acoperirea știrilor 24 de ore pe zi în scris, la radio, online și pe rețelele de socializare a asigurat că poveștile legate de alegeri erau ușor și constant accesibile. Un studiu a arătat că 54% dintre adulții care au folosit rețelele sociale în timpul alegerilor din 2016 au avut mai multe șanse să spună că alegerile sunt o sursă foarte sau oarecum semnificativă de stres. Vestea i-a bombardat pe toată lumea, dar cu siguranță pe tineri – cea mai conectată dintre generații.
Povești de hărțuire și intimidare a dominat știrile după alegeri. Titlurile știrilor au raportat un baraj de svastici pictate și discursuri instigatoare la ură, elevii minoritari fiind amenintat si agresat si o incidenta crescuta a urasc crimele.
Aceste evenimente din întreaga țară au creat anxietate cu privire la siguranță, discriminare și incluziune în scoli și în campusurile universitare.
Ce spun tinerii
În acest climat, am vrut să vorbim cu tinerii despre ceea ce trăiau.
Echipa noastră colectează datele sondajului săptămânal de la persoane cu vârsta cuprinsă între 14 și 24 de ani din întreaga țară prin mesaje text. Imediat înainte și la două săptămâni și patru luni după alegerile prezidențiale din 2016, 80 de tineri au răspuns întrebări deschise despre răspunsurile lor emoționale și fizice la alegeri și noul prezidențial administrare.
Am aflat că majoritatea tinerilor se confruntau și continuă să experimenteze suferințe fizice sau emoționale în climatul politic actual. Suferința fizică – dificultăți de concentrare, insomnie și supraalimentare – a fost frecvent asociată cu suferința emoțională, inclusiv depresie, anxietate și frică. Tinerii s-au simțit copleșiți și epuizați pe tot parcursul sezonului electoral.
Respondenții au raportat teama de o posibilă discriminare. Se simțeau nesiguri și fără speranță în privința oportunităților lor viitoare. La două săptămâni după alegeri, o indio-americană de 22 de ani și-a explicat îngrijorările: „Mi-e teamă că nu voi avea atâtea oportunități și va trebui să mă tem pentru viața mea”.
În lunile următoare, tinerii au fost afectați de creșterea hărțuirii și a crimelor motivate rasial în întreaga țară. Un musulman-american de 19 ani a scris: „A fost foarte supărător ca femeie musulman-americană hijabi... Simt că familia mea a devenit o țintă a hărțuirii și chiar a violenței”.
Problemele la care tinerii din studiul nostru le pasă cel mai mult – îngrijirea sănătății, drepturile LGBTQ, drepturile femeilor, imigrația – au fost ținta schimbărilor politice în primul an al actualei administrații. Știrile despre alegeri și implicațiile postelectorale au fost greu de scăpat, lăsând mulți tineri să se simtă la fel de stresați ca înainte de alegeri. Un tânăr de 16 ani a explicat: „Acoperirea știrilor și a rețelelor de socializare este aproape inevitabil și este întotdeauna o prezență constantă.
În timp ce ne-am aștepta ca cei care au votat pentru un candidat învins să se simtă dezamăgiți, susținătorii ambelor majore candidații de partid și susținătorii niciunui candidat au descris răspunsuri fizice sau emoționale în urma alegere.
Nu este clar dacă acest nivel de stres este normal în rândul tinerilor în timpul alegerilor sau al schimbărilor politice. În rândul adulților, studiile au descoperit că apar modificări psihologice și fiziologice in timpul votului și după o alegere, în special atunci când conversația politică este concentrată pe probleme care le afectează direct.
Distressul pentru tineret contează
Aceste răspunsuri ar trebui să fie îngrijorătoare pentru cei dintre noi cărora lucrăm cu tinerii și ne pasă de tineret. În această perioadă tumultuoasă, mulți dintre noi continuăm să fim expuși la știri în fiecare zi, oriunde ne întoarcem.
În plus, tulburările de sănătate mintală în rândul tinerilor sunt în prezent în creștere. Între 2005 și 2014, ratele de depresie a crescut semnificativ pentru adolescenți, de la 8,7 la 11,3 la sută, iar ratele depresiei în rândul adulților tineri au ajuns la 9,6 la sută. Tendințe similare au fost observate cu tulburări de anxietate.
Sunt și multe lucruri pe care nu le știm în viitor. Vor persista sentimentele de deznădejde pe tot parcursul actualei administrații? Cum vor răspunde tinerii la alegerile intermediare din 2018 și la primarele din 2020? Frica, anxietatea și depresia răspândite vor afecta viitoarea sănătate și bunăstare a tinerilor?
Așa cum a comentat un tânăr de 20 de ani: „Am renunțat și sper doar că oamenii reușesc să iasă în viață”.
Politica nu este doar politică atunci când rănește tineretul Americii. Îi încurajăm pe cei care lucrează cu tineri – cum ar fi profesorii, clinicienii și părinții – să vadă aceasta ca pe o oportunitate critică. Acum este momentul să model pozitiv strategii de coping, îmbrățișează conversația atentă, încurajează votul și munca de voluntariat pentru cauzele cărora tinerilor le pasă și poate insuflă un sentiment de speranță prin propriile noastre acțiuni și cuvinte.
