Nasledujúce bolo vyrobené v spolupráci s našimi priateľmi v Russell Athletic, ktorí už viac ako 100 rokov vyvíjajú výkonnostné vybavenie pre generácie skvelých športovcov.
Ak šaty robia človeka, uniformy robia tím. V auguste to bude obzvlášť pravdivé, pretože najlepší 10- až 12-roční hráči bejzbalu z celého sveta sa zídu Williamsport, Pennsylvania pre svetovú sériu Little League® (a 6 ďalších lokalít divíznej svetovej série pre baseball a softbal). Nielenže budú hráči debutovať na najväčších malých diamantoch v Amerike, ale budú debutovať aj s novými špičkovými technológiami dresy od Russell Athletic.
Ľudia za novými dresmi sú návrhárka oblečenia Russell Athletic Cassie Wilson a riaditeľ merchandisingu Mark Snyder. Keď prišli do Russella, dresy Svetovej série Little League sa obnovovali každé štyri roky. Duo sa rozhodlo, že dres na každý rok by mal byť jedinečný, aby pripomínal úspechy hráčov a poskytoval im exkluzívny suvenír na ich zážitok, ktorý sa im stane len raz za život.
"Veľa detí má tento jeden pokus," hovorí Wilson. „Tvrdo bojujú, aby sa tam dostali a reprezentovali celý svoj región. To je veľké. Nie veľa tímov sa vráti dvakrát!”
Tohtoročný dres odzrkadľuje tie, ktoré nosia vysokoškolskí hráči na konferenčných turnajoch a menší ligisti, ktorí sa prebíjajú k veľkým. Nie je to však replika – hráči Little League World Series budú mať rovnaké látky, dizajn a profesionálne funkcie ako ich hrdinovia.
Proces začína približne 18 mesiacov pred každou sezónou stretnutím medzi Russellom a Little League. Koncepty sa posudzujú a zúžia na jedného alebo dvoch finalistov.
„Cieľom je vždy vytvoriť dizajn, ktorý sa bude deťom páčiť. Pozeráme sa na to, čo nosia miestne tímy – rôzne fonty, tučné čísla, tonálne vzory – a pridávame k minuloročným dresom nové prvky alebo veci, ktoré uvidia len deti,“ hovorí Wilson. "Little League má rada klasický vzhľad, takže nakoniec máme skutočne skvelú zmes súčasného a retro."
Po dokončení návrhu začína tvorba každého dresu s piatimi až šiestimi kusmi roztiahnuteľnej sieťoviny odvádzajúcej vlhkosť. Materiál je odvetrávaný a ľahký, vďaka čomu je hranie v ňom oveľa príjemnejšie ako krúženie po základniach v oldschoolových vlnených a polyesterových uniformách. Každý kus tiež prechádza sublimačným procesom, počas ktorého sa farbivá priamo napúšťajú do bielych vlákien. Vďaka tomu je látka, ktorá sa následne zošíva do celogombíkových dresov, oku lahodiaca.
Ale nie, nie je to také jednoduché.
Technicky je uniforma pulóvrom – v skutočnosti sa rozopne iba horný a spodný gombík. Je to preto, aby sa zabránilo otvoreniu viacerých tlačidiel v priebehu šiestich zmien zhonu. A sú tu aj nášivky, ktoré pridávajú na autentickosti dresu a zvýrazňujú miesto každého hráča ako člena tímu Little League. Dokonca aj vnútro dresov má nečakané detaily.
„Pre tieto deti bude ten dres s autentickými štítkami ešte výnimočnejší. Predstavte si, že predvádzate tú škatuľku tieňov.“
„Máme dresy zo všetkých rokov zarámované a zavesené v konferenčnej miestnosti,“ vysvetľuje Wilson, „a tak sme sa rozhodli umiestniť logo Little League s vyrazeným rokom na zadný krk dresu, aby bolo viditeľné iba vtedy zarámované. Navyše sme do spodnej časti pridali štítok s nápisom „Autentické“.
„Stále mám niekde zbalené dresy z čias, keď som mal 10 rokov, ktorých sa už nikdy nezbavím,“ dodáva Snyder. „Pre tieto deti bude ten dres s autentickými štítkami ešte výnimočnejší. Predstavte si, že predvádzate tú škatuľku tieňov.“
Aby bola zábava ešte väčšia, deti neuvidia, nedotknú sa, necítia ani nenosia svoju skutočnú uniformu, kým neprídu do Williamsportu. Tam sa tiež dozvedia, že po skončení turnaja si budú môcť vziať dres so sebou domov.
„Keď uvidia ten dres a poviete im, že si ho môžu nechať – je to ako Vianoce v auguste,“ hovorí Snyder. „Bol som na hrách Svetovej série a Národných majstrovstiev, ale sledovať tieto deti je tá najčistejšia vec v športe. Pre nás a pre Little League to je to, o čom to celé je."
