Jedného dňa, minulé leto, som bola sama doma s najmladším dcéra. Mala päť rokov. Bol som v drsnom stave. Pred niekoľkými týždňami som si pri basketbale pretrhol Achillovu šľachu. Dokonca aj vstať z postele si vyžadovalo herkulovské úsilie celé týždne. Vychovať malých ľudí je ťažké, ale stáva sa to exponenciálne, keď nie ste na vrchole svojej hry. V to ráno som sa zvalila a pripravila pre svoju dcéru praženicu. Keď som ich položil pred ňu, vyštekla: "Nechcem vajcia!"
Pozrel som sa na ňu, zvalil som sa na stoličku a začal plače. Nebola to ani osamelá slza, ktorá mi stekala po tvári – hovorím naplno o vodárňach a hysterikách. Nemal som v sebe, aby som zvládol relatívne malý a bežný neúspech, s ktorým sa stretol každý rodič na planéte. Mal som silné bolesti. Ale bolesť z môjho zranenia nebola ničím v porovnaní s bolesťou, s ktorou som sa emocionálne vyrovnával.
Som otec, ktorý trpí depresiami. A nie som ani zďaleka sám.
Takmerdesať percent amerických mužov vyjadrili, že majú pocity depresie a/alebo úzkosti. však
S radosťou oznamujem, že som jedným z tých, ktorí prehltli svoju hrdosť a vyhľadali odbornú pomoc pri depresii, takže viem, že môj príbeh bude mať šťastný koniec. Ale môžem zaručiť, že niekto, kto to číta, buď pozná muža bojujúceho s depresiou, alebo je ním sám. Urobíš to, čo ja a požiadaš o pomoc? Alebo budete súhlasiť so zastaranými rodovými normami, ktoré diktujú, že duševná choroba u mužov je konečným znakom slabosti?
Krása otcovstva je uvedomiť si, že byť dobrým otcom znamená nikdy sa nebáť urobiť čokoľvek, aby boli naše deti šťastné. To siaha od úpravy vlasov, začínajúcich improvizovaných tanečných večierkov v parku až po organizovanie čajových večierkov s našimi dcéry a robiť tie najlepšie praženice v okolí (bez ohľadu na to, čo konkrétne dieťa môže veriť). Inými slovami, už sme rozbili stereotypy o tom, čo to znamená byť mužom – tak prečo to z nás sa vrátime späť k unavenej filozofii „muž hore“, pokiaľ ide o starostlivosť o vlastnú psychiku zdravie?
Jednoduchá odpoveď je strach. Bojíme sa toho, čo si o nás pomyslia naše rodiny, priatelia a kolegovia. Je ľahké sa obávať, že si nás ľudia budú myslieť, že sme blázni a budú sa nám vyhýbať ako moru. Niektorí ľudia si to budú nevyhnutne myslieť. Ale koho to zaujíma? Vždy budú existovať tí, ktorí nás z nejakého dôvodu nebudú mať radi, ale ľudia, na ktorých skutočne záleží (našich manželia, naše deti, naši najlepší priatelia atď.) nás budú vždy podporovať a milovať, nech ideme do čohokoľvek cez.
Keď som konečne vyšiel na verejnosť so svojou depresiou, všimol som si, že viac ľudí beží ku mne ako preč odo mňa. Nikto sa nemôže stotožniť s dokonalým rodičom (ako keby existoval), ale všetci sa môžeme stotožniť s osobou, ktorá prizná, že má chyby.
Starostlivosť o seba - a sebauvedomenie - je nevyhnutné, aby ste boli dobrým otcom. A je nevyhnutné ukázať našim deťom, že je v poriadku byť zraniteľný. Aký odkaz im posielame, ak máme bolesť a len predstierame, že je všetko v poriadku, keď je úplne zrejmé, že to tak nie je? Najdlhší čas boli muži podmieňovaní veriť, že tri prijateľné emócie, ktoré je možné verejne prejaviť, sú šťastie, žiadostivosť, a hnev – a aby sa cyklus prerušil, je dôležité naučiť našich synov a dcéry, že skutočná sila pochádza z zraniteľnosť. Ak hovorím z mojej osobnej skúsenosti, len málo vecí ma v živote posunulo viac, ako byť svedkom toho, ako predo mnou plačú muži, ktorých si vážim.
Ako černoch môžem na jednej ruke spočítať množstvo farebných mužov, ktorých poznám a ktorí priznali, že trpia duševnou chorobou. Na porovnanie, poznám oveľa viac bielych chlapov, ktorí sa liečia na depresiu. Som si však istý, že existuje nespočetné množstvo mužov všetkých rás, ktorí by radšej išli do hrobu, kým by sa o svoje emocionálne utrpenie podelili s ostatnými.
Máj je mesiac povedomia o duševnom zdraví a nemôžem to dostatočne zdôrazniť: Ak zisťujete, že život vám prináša viac bolesti ako radosti, urobte potrebné kroky, aby ste získali pomoc – a tým myslím profesionálny Pomoc. Vaše deti a blízki potrebujú, aby ste boli tým najlepším otcom, partnerom, priateľom, akým môžete byť. To sa však môže stať iba vtedy, ak urobíte prvý krok.
