Keď som vyrastal, čoskoro som si uvedomil, že existuje stereotyp že silní muži neplačú alebo ukázať emócie. Výraz, ktorý si zreteľne pamätám z detstva, bola „stuhnutá horná pera“. Znamenalo to nasadiť odvážnu tvár bez ohľadu na to, pretože robiť inak svedčilo o slabosti. Bol to omyl, ktorému som veril dlhé roky, kým som si neuvedomil, akú daň si to vyberá na mojej psychickej pohode.
Mal som 15 rokov, keď moja matka zomrela po dlhom a tvrdom boji s rakovinou. Na jej pohrebe som mal vlnu emócií, no cítil som, že to musím zadržiavať zo strachu, že by si moji priatelia mysleli, že som slaboch. Chcel som vykresliť, že som tvrdý a silný, no vo vnútri som sa cítil izolovaný a sám. Stále ľutujem, že som neplakala na pohrebe mojej mamy. Môj smútok zostal uzavretý celé roky a neskôr sa vrátil v rôznych formách a podobách.
Tento príbeh predložil a otcovský čitateľ. Názory vyjadrené v príbehu nemusia nevyhnutne odrážať názory otcovský ako publikáciu. Skutočnosť, že príbeh tlačíme, však odráža presvedčenie, že ide o zaujímavé a hodnotné čítanie.
Až štyri roky po smrti mojej mamy sa mi naozaj podarilo začať zbavovať bolesti. S mojou najlepšou kamarátkou a budúcou manželkou som sa stretol na univerzite a náš vzťah vytvoril bezpečný priestor, kde som sa konečne cítil v poriadku vypustiť všetko von bez strachu z úsudku. Nikdy nezabudnem, aké oslobodzujúce bolo podeliť sa o svoje pocity. Nosil som so sebou emocionálnu batožinu a ani som si to neuvedomoval. Bolo to ako keď prvýkrát zapnete kohútik. Ozval sa pramienok a potom výbuch oneskorených emócií.
Som jeden z tých šťastných. Pre niektorých neexistuje uvoľnenie a tieto emócie sa môžu namiesto toho prejaviť negatívne. Tieto utlmené emócie môžu viesť k problémom duševného zdravia, sebapoškodzovaniu, nevysvetliteľnému hnevu alebo hnevu, zneužívaniu alkoholu alebo drogovej závislosti. Je to ako fľaša, ktorú môžete naplniť len toľko, kým vrchnák praskne. Keď pracujem pre poskytovateľa liečby závislostí, počúvam o týchto príbehoch až príliš často ako títo muži snažia sa nájsť spôsob, ako sa vyrovnať s emóciami, ktoré sa ako mladí nikdy nenaučili vyjadrovať ani spracovávať chlapci. Výskum ukázal že látky, ktoré menia myseľ, sa môžu stať mechanizmom na zvládanie stresu a ťažkých emócií, poskytujúc dočasný oddych od reality a každodenného života.
Ako otec dvoch mladých chlapcov som si dal za svoj osobný imperatív ukázať im, že emocionálna úprimnosť je znakom sily, a povzbudzujem aj ostatných otcov, aby urobili to isté.
1. Ísť príkladom
V posledných rokoch ma povzbudilo množstvo mužov pri moci, ktorí verejne prejavujú emócie, vrátane prezidenta Joea Bidena, ktorý pri mnohých príležitostiachronil slzy. Aký silný odkaz to vysiela našim chlapcom. Ak môže plakať muž s najvyšším titulom v krajine, môžeme aj my. Aj v našich domovoch musíme ukázať svoju zraniteľnosť. Plakala som pred svojimi chlapcami nad smrťou milovanej osoby a vedome som sa rozhodla pred nimi neskrývať slzy. Myslím, že môj otec by v týchto emocionálnych časoch odišiel preč, aby ho nikto nevidel, čo je bežné pre mužov jeho generácie. Vedome pracujem na tom, aby som to zmenil.
Okrem prejavovania smútku je dôležité ukázať našim deťom aj množstvo emócií. Pamätám si, ako som sa vrátil z dlhej služobnej cesty v Číne a rozhodol som sa prekvapiť svojho najstaršieho syna v jeho škole. Bol to 10-dňový výlet a najdlhšie, čo som kedy bol od neho preč. Len čo som ho znova uvidel, stal som sa veľmi emotívnym a moje nadšenie sa prejavilo v slzách. Keď pôjdeme príkladom, naši chlapci budú nasledovať náš príklad a nebudú sa hanbiť vyjadriť, ako sa cítia, pretože sme nastavili štandard.
2. Vytvorte bezpečný priestor na zdieľanie
Musíme podporovať otvorený dialóg s našimi chlapcami tým, že ich budeme počúvať a poskytneme im porozumenie a empatiu. Chcem svojim chlapcom klásť otázky, aby mali príležitosť podeliť sa o to, ako sa cítia. Povzbudzujem ich, aby sa vyjadrili a dala im vedieť, že je v poriadku plakať. Poviem im: „Viem, že máš ťažký deň, alebo viem, že je to pre teba naozaj ťažké Som tu pre teba." Je dôležité, aby ste svojim deťom pomohli preniknúť hlbšie, aby sa dostali k ich koreňom pocity. Nechcem, aby moji chlapci jedného dňa povedali: "Môj otec ma vždy počúva a podporuje, ale nemôžem mu povedať, čo sa naozaj deje." Ak môžete im pomôcť identifikovať, čo cítia a prečo, môžu sa naučiť spracovať svoje emócie namiesto toho, aby ich nechali hnisať.
Chcete tiež vytvoriť zónu bez úsudku, aby vás videli ako bezpečný priestor na zdieľanie. Dajte svojim chlapcom vedieť, že sa s vami môžu porozprávať o čomkoľvek. Uzavreté emócie v detstve môžu v dospelosti viesť k nezdravým mechanizmom zvládania. Vedci zistili nevyriešené nepriaznivé skúsenosti z detstva môžu ovplyvniť riziko závislosti.
3. Dávajte pozor na svoj jazyk
Vyhnite sa frázam, ako napríklad „prestaň plakať!“ Viem, že to môže byť naozaj ťažké, najmä ak už chvíľu plakali a vy sa cítite frustrovaní. Majte však na pamäti, že váš jazyk môže neúmyselne vyslať vášmu dieťaťu negatívny signál, že je nesprávne plakať alebo že je smiešne, že toľko plače. Musíte venovať pozornosť tomu, ako by sa dali interpretovať vaše slová, a ich vplyvu. To si môže vyžadovať prax. Dokonca sa musím niekedy prichytiť. Avšak uvedomenie si, že následný dopad vecí, ktoré hovoríte, a ako by mohli ovplyvniť vaše dieťa v nasledujúcich rokoch, by mal byť budíček.
Jednou z mojich najväčších nádejí je, že keď moji chlapci prekročia obdobie dospievania a dospelosti, cítia sa pohodlne prejavovať emócie a v dôsledku toho nemajú potlačené emócie. Túto slobodu som nenašiel, kým som nebol dospelý. Moji chlapci už vo veku štyri a sedem rokov veľmi dobre vyjadrujú svoje emócie a zdieľajú svoje pocity. Niekedy strávime celú jazdu autom len rozprávaním o tom, čo sa deje v ich životoch. Vyzývam nás všetkých, aby sme sa zamysleli nad odkazom, ktorý chceme zanechať našim chlapcom. Prijatie emocionálnej úprimnosti je jedným z darov, ktoré im môžeme dať a ktoré budú trvať celý život.
Stephen Ebbett je otcom dvoch chlapcov. Má viac ako 20 rokov skúseností s vedením iniciatív digitálneho marketingu v mnohých vertikálach. Ako hlavný digitálny a marketingový riaditeľ spoločnosti Americké centrá pre závislosť, dohliada na tradičné a digitálne marketingové úsilie spoločnosti s cieľom podporiť sčítanie ľudu a pomôcť upevniť pozíciu AAC ako lídra v tomto odvetví.
