Počet ľudí s diagnostikovanou poruchou autistického spektra (ASD) za posledné dve desaťročia prudko stúpol. V roku 2000 bolo asi 1 zo 150 detí diagnostikovaných autizmus. Teraz bolo identifikované jedno zo 44 detí autista, podľa Centrá pre kontrolu a prevenciu chorôb. Miera autizmu sa zvyšuje tak rýchlo nie preto, že samotný stav je čoraz bežnejší, ale pretože čoraz viac ľudí si uvedomuje autizmus a skríning sa stáva pravidelnejšou súčasťou detstva kontrolné prehliadky.
Ale aj keď je tento stav taký bežný, ako sa hovorí v komunite autistov: „Ak ste stretli jedného človeka s autizmom, stretol si jednu osobu s autizmom." Správanie, spôsoby, ťažkosti a uhly pohľadu autistov sú široké naozaj. Autizmus je opísaný ako a spektrum z nejakého dôvodu.
Ale sú tu spoločné črty, ako napr opakujúce sa pohyby a ťažkosti so sociálnym spojením. Tieto črty môžu byť pre neurotypických rodičov, ktorí nerozumejú výzvam svojho dieťaťa alebo dokonca ich metódam komunikácie, izolujúce. To môže byť obzvlášť ťažké pre rodičov neverbálnych detí, ktorí sú zvyknutí používať na komunikáciu iba hovorený jazyk.
Ale rôzne komunikačné prostriedky autistických detí nie sú viac ani menej platné ako akýkoľvek iný komunikačný štýl. Iste, rodičom môže chvíľu trvať, kým prídu na to, ako sa dostať k svojmu dieťaťu a ako porozumieť tomu, čo sa ich dieťa snaží vyjadriť, keď mávajú rukami alebo skákajú hore a dole. Sú nadmerne stimulovaní? Sú samoupokojujúce? Potrebujú niečo odo mňa?
Ako východiskový bod môžu rodičia naučiť svoje autistické deti nové metódy na vyjadrenie toho, čo cítia, ako napr posunková reč alebo obrázky, na ktoré môžu ukázať ako vyjadrenie svojich emócií. Časom sa však môžu naučiť čítať aj vlastný jedinečný spôsob vyjadrovania a komunikácie svojho dieťaťa.
