Väčšina Američanov nežije príliš politickým životom. Mnohí o politike vôbec neuvažujú. Približne 47 percent populácie sa nezúčastnilo prezidentskej kampane v roku 2016, jednej z najviac polarizujúcich v americkej histórii. V priemere asi 100 miliónov Američanov, ktorí sú oprávnení voliť v každých voľbách za posledných 12 rokov, sa rozhodne nevoliť. prečo? Podľa rytierskej nadácie štúdium, je to preto, že menej veria volebným systémom, menej sa zapájajú do správ a jednoducho si nie sú istí, koho voliť. Pre mnohých rodičov je to jednoduchšie: neveria, že politika im pomôže prežiť deň. Cenovo dostupná zdravotná starostlivosť a starostlivosť o deti sú pre mnohých vzdialenou nádejou, rovnako ako mať dostatok vankúša na to, aby sa mohli vrátiť, keď prídu o prácu. Kto má čas sledovať debaty, keď máte dve zamestnania? Kto má čas na politiku, keď máte len pár hodín na to, aby ste videli svoje deti?
Stávky sa zvýšili až v roku 2020. S neskutočne vysokou mierou nezamestnanosti, pandémiou poháňaným exodom pracujúcich rodičov (najmä mamičiek) a ekonomickými rozdielmi, ktoré sme v živote nevideli, je ľahké vykresliť si pochmúrny obraz. Politici robia práve to – podnecujú strach a maľujú širokými ťahmi, ktoré zobrazujú jeden aspekt amerického života, ale sotva úplný obraz.
Ako teda v skutočnosti vyzerá americký život rodičov v roku 2020? Chceli sme to vedieť a šli sme hľadať realistickejšie zobrazenie. Pri pátraní sme našli Miriam Cruz. Cruz, 35, žije v Santa Clare v Kalifornii, kde vychováva dve deti – 12-ročné a 1-ročné – so svojím partnerom Cliffom (32) a jej matkou. Hlavným problémom Cruzovej domácnosti je starostlivosť o deti, niečo, čo zaberá 40 percent Miriaminho príjmu. V Amerike sa to blíži k norme, kde starostlivosť o dieťa pre dojča stojí približne 15 000 dolárov ročne, čo predstavuje 22 percent mediánu príjmu domácnosti. Netreba dodávať, že pre väčšinu rodičov je to boj. Miriam nie je výnimkou.
PRED PANDÉMIOU, Miriam Cruz nikdy nemusela platiť za starostlivosť o dieťa. Jej matka, ktorá žije s ňou a jej partnerom Cliffom Sr., sa starala o jej ročného syna Cliffa Jr. Ale kvôli COVIDu sa prerušila nočná šichta a bola nútená opäť pracovať. Keďže babička pracovala na inej smene, nemal kto sledovať Cliffa Jr. Takže teraz musia Miriam a Cliff zaplatiť 140 dolárov za deň za suseda, ktorý bude opatrovať dieťa.
"Naša potreba starostlivosti o deti je nepriamym dôsledkom pandémie," hovorí Cliff Sr. "Nepotrebovali by sme ju, keby veci boli také, aké boli."
Je to náklad, na ktorý rodina Cruz-Hendersonovcov nebola pripravená, ale darí sa im to. Oni musia. Miriam je súdnou dozorkyňou v súdnom systéme Santa Clara v Kalifornii. Cliff je súdny tlmočník. Potrebujú byť domácnosťou s dvoma príjmami, aby vyžili. Zostať natrvalo doma a pozerať sa na Cliffa Jr. nikdy neprichádzalo do úvahy.
Miriamin deň začína o 6:00 a končí okolo polnoci. Keď sa zobudí, pripraví Cliffovi Jr. jedlo a tiež zásoby pre jeho opatrovateľku. Potom sa uistí, že jej 12-ročný Anthony je pripravený na vzdialenú školu. Vo veku 12 rokovsa nevráti do fyzickej učebne minimálne do roku 2021. Takže teraz sedí pred počítačom každý deň od 8:30 do 12, sám v dome na niekoľko hodín. Miriam sa stará o to, aby mal pripravený obed, či už vo forme plánovanej dodávky Uber Eats alebo vyrobený zo zvyškov v chladničke. Potom je za dverami.
Cliff starší spí do siedmej a rovnako rýchlo je vonku. Je rád, že vôbec pracuje. Od marca do konca júna jeho tlmočnícka práca na súde v podstate vyschla.
„Moja práca závisí od preplnenia súdov,“ hovorí. „Na súdoch pracujú tlmočníci, ktorí sú zamestnancami. Ale vždy je potrebné niečo navyše, a preto som zvyčajne schopný pracovať každý deň." Po vypuknutí pandémie boli súdy zatvorené. Menej súdnych prípadov znamená, že bolo potrebných menej tlmočníkov.
Zatiaľ čo pre Cliffa staršieho sa práca rozbehla, stále zarába, odhaduje, takmer o 25 percent menej ako pred pandémiou. Je to preto, že veľká časť jeho práce bola tiež prostredníctvom výpovedí a vystúpení nesúvisiacich so súdom. Aj tie vyschli.
To všetko znamená, že rodinný rozpočet Cruz-Henderson je napätý. Nielenže majú na háku ďalších 700 dolárov týždenne na starostlivosť o deti, ale zvýšili sa aj ich náklady na potraviny, pretože Anthony doma jedáva dve jedlá denne navyše. Anthony sa kvalifikoval na školské stravovanie za znížené náklady. Dostal by dve jedlá (raňajky a obed) zadarmo na päť dní v týždni. Ale zatiaľ čo školy v Santa Clare robia všetko, čo môžu, a poskytujú študentom každý deň bezplatný obed miesta vyzdvihnutia, program jednoducho nie je prístupný pre domácnosti ako Cruz-Henderson's, kde sú dve pracujúcich rodičov. Nikto nemôže vyzdvihnúť jedlo.
„Viem, že je to extrém,“ hovorí Miriam, „ale deti sú celý deň doma a len jedia. Moje potraviny sa zdvojnásobili. Som v práci. Nemôžem ísť autom, aby som sa najedol [školou poskytované]."
Pandémia zasiahla aj prácu Miriam. Na začiatku, keď zasiahli objednávky na pobyt doma, súdy v Santa Clare čelili sprísneniu rozpočtov a rozhodli sa presunúť všetkých na 32 hodín týždenne – alebo štyri dni – s miernym znížením platov. Bolo to buď to, alebo prepúšťanie. Teraz Miriam trávi polovicu času prácou na súdoch osobne a druhú polovicu doma navštevovaním výpovedí cez Zoom. Miriam je rada, že má svoju prácu, ale uťahovanie opasku sa dostáva do bodu, keď museli do kože vyraziť ďalšie diery.
jej práca z domu rozvrh má prinajmenšom jednu výhodu: je doma s Anthonym a môže sa snažiť na neho dohliadať, kým si robí svoju prácu. Napriek tomu to pridajte k niekedy nie úplnej situácii starostlivosti o dieťa pre jej najmladšieho a k tomu, že Zoom škola má technické problémy a obmedzuje jej syna sociálno-emocionálne a v žiadnom prípade to nie je ono predtým. Jej synovi chýba skutočná škola. Chýbajú mu priatelia a chýba mu šport. Cliff Jr. je príliš mladý na to, aby vedel, čo mu chýba – ale dosť starý na to, aby ho bolo málo.
Miriam a Cliff starší svoju súčasnú situáciu nepovažujú za nemožnú. Ale je to neisté. Cliff starší vyberá dieťa každý deň po práci, kde ho preberá, kým sa Miriam nevráti domov. Odtiaľ je to ďalší príval aktivít. Cliff sa ubezpečuje, že si Anthony urobil domácu úlohu; potom príde Miriam a obaja cvičia, zatiaľ čo Anthony hodinu stráži deti. Potom Miriam začne večerať. Jedia. Miriamina mama sa vracia z práce okolo siedmej a niekoľko nasledujúcich hodín je venovaných spánku a prípravám na ďalší deň. Môžu ísť na večernú prechádzku. Miriam by mohla robiť nejakú prácu vo svojom biznise s koučovaním života. Cliff Sr. by mohol pracovať na nejakej hudbe. Ak budú mať obaja šťastie, do polnoci zaspia.
Žiadny z tohto rozvrhu samozrejme nezahŕňa štandardné rodičovské problémy, ktoré sa vyskytujú počas dní a týždňov. V Anthonyho škole bolo pre Miriam náročné navigovať. Na začiatku sa jej uľavilo, že jej syn pochopil, čo si domáca škola vyžaduje, a urobil svoju prácu.
"Som veľmi vďačná, že sa ma skutočne bojí a vie, že má následky," povedala, keď prvýkrát začal chodiť do školy. "Takže vie, že musí byť prihlásený o 8:30."
Táto blaženosť však trvala len niekoľko týždňov. Zavolal jej učiteľ a povedal jej, že Anthonymu chýba deväť úloh. A Anthony sa nudí. Už ho nebaví byť na počítači – Playstation, len pár metrov od neho, láka medzi vyučovanie – a chýbajú mu priatelia.
„Nebaví ho triedy Zoom, domáce úlohy ani robenie vecí elektronicky,“ hovorí. "Snažím sa ho motivovať."
Miriam chápe, že Anthony je jej zodpovednosť a nikto iný. Ale v tejto chvíli, najmä v čase, keď pracuje z domu, má pocit, že je to ďalšia práca na plný úväzok popri jej práci na plný úväzok. Neexistuje žiadna z opôr, ktoré existujú v bežnom školskom prostredí. Žiadne poradenské hodiny. Žiadne doučovanie.
„Chápem, že je to zodpovednosť rodičov,“ hovorí v jeden piatok popoludní, keď bola prepustená zo súdu. „Ale je to samo osebe práca prinútiť vaše dieťa, aby si urobilo domáce úlohy a následné kroky a podobné veci. Keby sme mali trochu viac podpory od učiteľov, pokiaľ ide o chýbajúce úlohy, alebo možno len viac komunikácie...“
Miriam uteká. Deväť chýbajúcich úloh, ktoré treba urobiť online pre dieťa, ktoré je už unavené z toho, že je celý deň online?
„Nie som na webovej stránke školy každý deň. Pracujem. Mám veľa iných vecí. A aby som bol úprimný, neurobil ich, pretože nechcel, a teraz bojujem so svojím dieťaťom,“ hovorí. „Je tu celý deň a je mu zle z toho, že je na počítači. Ako matka je to moja zodpovednosť. Ale niekedy je toho trochu priveľa."
Toto sú normálne rodičovské stresy. Niekedy deti nerobia úlohy. Ale teraz, počas pandémie, môžu mať takéto malé udalosti obrovskú váhu.
Myslia si Miriam a Cliff starší, že ich súčasný život je udržateľný? Pre Miriam to osciluje. Je to boj. Ale hovorí, že je v najlepšej forme svojho života – od záchvatu popôrodnej depresie má stále rutinné hodiny cvičenia Zoom aspoň tri dni v týždni, má na starosti jej duševné zdravie a stravuje sa lepšie ako niekedy. Cliff medzitým vystúpil spolu s ňou a veci v práci vyzerajú hore. Milujú sa, sú šťastní ľudia a zvládajú veci najlepšie, ako vedia, prostredníctvom zdravých mechanizmov zvládania a zdravého pohľadu.
Zdá sa však, že je tu niečo, na čom sa obaja zhodujú: Čokoľvek sa im podarilo spojiť podmienky starostlivosti o deti, aby ste prekonali toto obdobie, by mohli byť oveľa lepšie, oveľa lacnejšie alebo oveľa viac užitočné.
Pred niekoľkými týždňami susedka, ktorá stráži deti, náhle zrušila Miriam, pretože sa obávala, že bola vystavená ochoreniu COVID-19. Tento krok bol urobený z obavy o bezpečnosť, ale Miriam nemala dostatok času na nájdenie starostlivosti o deti. V ich blízkosti nie sú otvorené žiadne centrá. Miriam mala to šťastie, že pracovala z domu a mohla si Cliffa Jr. posadiť na kolená, keď sa zúčastnila výpovedí. Ale určite to nebolo ideálne.
Miriam a Cliff starší uvažujú o tom, že by Cliffa mladšieho úplne vyňali zo starostlivosti o deti cez víkendy, keď Miriam pracuje z domu. Mesačne im to ušetrí 1 400 dolárov. nebude to ľahké. Ale je to niečo, čo zvažujú.
Pre Miriam a Cliffa staršieho je ťažké predstaviť si, že vláda nemôže robiť viac, ako je. Možno je to nekompetentnosť – poukazuje na skutočnosť, že nechtové salóny v jej oblasti sú otvorené oveľa skôr ako školy – alebo možno preto, že sa zdá, že vláda jednoducho nevie, ako pomôcť.
"Kvôli pandémii teraz musíme platiť starostlivosť o deti kvôli tomu, čo sa stalo s Miriaminou matkou," odpovedal Cliff na otázku, či si myslí, že by vláda mohla nejako pomôcť. "Zdá sa však, že je to ťažký boj, aby sme to dokázali."
