Okolo roku 2012 sa v živote tínedžerov začalo niečo kaziť.
Len za päť rokov medzi rokmi 2010 a 2015 sa počet tínedžerov v USA, ktorí sa cítili zbytoční a bez radosti – klasické príznaky depresie – vo veľkých národných prieskumoch vzrástol o 33 percent. Pokusy o samovraždu mladistvých vzrástli o 23 percent. Ešte viac znepokojujúce je, že počet 13- až 18-ročných, ktorí spáchali samovraždu, vyskočil o 31 percent.
V novom liste publikoval v Clinical Psychological Science, moji kolegovia a ja sme zistili, že nárast depresie, pokusov o samovraždu a samovraždy sa objavil medzi tínedžermi z každého prostredia – privilegovanejších aj menej privilegovaných, naprieč všetkými rasami a etnikami a v každom regióne krajina. Celkovo vzaté, naša analýza zistila, že generácia tínedžerov, ktorú nazývam „iGen“ – tí, ktorí sa narodili po roku 1995 – majú oveľa väčšiu pravdepodobnosť problémov s duševným zdravím ako ich tisícroční predchodcovia.
Tento článok bol pôvodne publikovaný dňa Konverzácia. Čítať pôvodný článok podľa Jean Twenge, Profesor psychológie na Štátnej univerzite v San Diegu.
Čo sa stalo, že toľko tínedžerov v tak krátkom čase pocítilo depresiu, pokúsilo sa o samovraždu a spáchalo samovraždu? Po prehľadaní niekoľkých veľkých prieskumov medzi tínedžermi som zistil, že všetky možnosti súvisia s veľkou zmenou v živote tínedžerov: náhlym vzostupom smartfónu.
Všetky znaky smerujú na obrazovku
Pretože roky medzi rokmi 2010 až 2015 boli obdobím stabilného ekonomického rastu a klesajúca nezamestnanosť, je nepravdepodobné, že by faktorom bola ekonomická nevoľnosť. Príjmová nerovnosť bola (a stále je) problémom, ale na začiatku roka 2010 sa náhle neobjavila: Táto priepasť medzi bohatými a chudobnými bola rozširovanie po celé desaťročia. Zistili sme, že čas, ktorý tínedžeri strávili domácimi úlohami, sa medzi rokmi 2010 a 2015 sotva pohol, čím sa fakticky vylúčil akademický tlak ako príčina.
Podľa Pew Research Center však vlastníctvo smartfónov prekročili hranicu 50 percent koncom roka 2012 – práve vtedy, keď sa depresia a samovraždy u tínedžerov začali zvyšovať. Do roku 2015 73 percent tínedžerov malo prístup k smartfónu.
Nielenže sa súbežne zvýšilo používanie smartfónov a depresia, ale čas strávený online bol spojený s problémami duševného zdravia v dvoch rôznych súboroch údajov. Zistili sme, že tínedžeri, ktorí strávili päť alebo viac hodín denne online, mali o 71 percent vyššiu pravdepodobnosť ako tí, ktorí strávili iba jednu hodinu deň, aby ste mali aspoň jeden rizikový faktor samovraždy (depresia, premýšľanie o samovražde, plánovanie samovraždy alebo pokus o samovraždu). Celkovo sa rizikové faktory samovrážd výrazne zvýšili po dvoch alebo viacerých hodinách online času denne.
Samozrejme, je možné, že namiesto toho, aby čas online spôsoboval depresiu, depresia spôsobuje viac času online. Tri ďalšie štúdie však ukazujú, že je to nepravdepodobné (aspoň pri pohľade na používanie sociálnych médií).
Dvaja sledovali ľudí v priebehu času, s oboještúdia zistenie, že trávenie viac času na sociálnych sieťach viedlo k nešťastiu, zatiaľ čo nešťastie neviedlo k väčšiemu využívaniu sociálnych médií. Tretina náhodne priradených účastníkov, aby sa vzdali Facebooku na týždeň v porovnaní s pokračovaním v bežnom používaní. Tí, ktorí sa vyhýbali Facebooku, uviedli, že sa na konci týždňa cítili menej depresívne.
Argument, že depresia môže spôsobiť, že ľudia trávia viac času online, tiež nevysvetľuje, prečo sa depresia po roku 2012 tak náhle zvýšila. Podľa tohto scenára sa viac tínedžerov z neznámeho dôvodu dostalo do depresie a potom si začali kupovať smartfóny, čo sa nezdá príliš logické.
Čo sa stratí, keď sme pripojení
Aj keď online čas priamo nepoškodzuje duševné zdravie, stále ho môže nepriamym spôsobom nepriaznivo ovplyvniť, najmä ak čas online vytláča čas na iné aktivity.
Napríklad pri výskume mojej knihy o iGen som zistil, že tínedžeri teraz trávia oveľa menej času osobnou interakciou so svojimi priateľmi. Interakcia s ľuďmi tvárou v tvár je jedným z najhlbších prameňov ľudského šťastia; bez toho začnú trpieť naše nálady a často nasleduje depresia. Pocit sociálnej izolácie je tiež jeden z hlavných rizikových faktorov pre samovraždu. Zistili sme, že tínedžeri, ktorí trávili viac času ako je priemer online a menej času ako je priemer s priateľmi osobne, mali najväčšiu pravdepodobnosť depresie. Od roku 2012 sa to stalo masovo: tínedžeri trávili menej času aktivitami, ktoré poznajú prospeje duševnému zdraviu (osobná sociálna interakcia) a viac času na činnosti, ktoré ho môžu poškodiť (čas online).
Dospievajúci tiež menej spia a tínedžeri, ktorí trávia viac času na svojich telefónoch je pravdepodobnejšie, že nebudú mať dostatok spánku. Nedostatočný spánok je hlavným rizikovým faktorom na depresiu, takže ak smartfóny spôsobujú menej spánku, už len to by mohlo vysvetľovať, prečo sa depresie a samovraždy tak náhle zvýšili.
Depresia a samovražda majú mnoho príčin: svoju úlohu môžu zohrávať genetická predispozícia, rodinné prostredie, šikanovanie a trauma. Niektorí dospievajúci mali problémy s duševným zdravím bez ohľadu na to, v akej dobe žili.
Ale niektorí zraniteľní tínedžeri, ktorí by inak nemali problémy s duševným zdravím, mohli skĺznuť do depresie z dôvodu príliš dlhého času stráveného pred obrazovkou, nedostatku sociálnej interakcie tvárou v tvár, nedostatočného spánku alebo kombinácie všetkého tri.
Dalo by sa tvrdiť, že vzhľadom na to je príliš skoro odporúčať menej času na obrazovke výskum nie je úplne definitívny. Nevýhoda obmedzenia času na obrazovke – povedzme na dve hodiny denne alebo menej – je však minimálna. Naopak, nevýhoda nič nerobenia – vzhľadom na možné následky depresie a samovraždy – sa mi zdá dosť vysoká.
Nie je príliš skoro premýšľať o obmedzení času stráveného na obrazovke; dúfajme, že nie je neskoro.
