Posledných sedemnásť rokov bol John McDaniel väzňom K98517 na Kalifornskom oddelení opráv a rehabilitácie. Ako 20-ročný McDaniel držal McDonald’s, za zločin, za ktorý dostal 35-ročný trest. Ale McDaniel, ktorý vyrastal v South Central Los Angeles, je samozrejme oveľa viac ako len číslo. Je tiež skvelým otcom a od roku 2009 spoluriaditeľom Place4Grace. Organizácia, ktorú založil so svojou manželkou Karen McDaniel, vyvíja programy, ktoré pomáhajú uväzneným otcom stať sa otcami. Place4Grace prevádzkuje množstvo programov v rámci systému trestného súdnictva z Camp Grace, päťdňový hudobný a umelecký program, ktorý umožňuje uväznenie otcov, aby strávili dlhší čas so svojimi deťmi, do Family2Child, projektu gramotnosti, kde otcovia čítajú a nahrávajú knihy pre svoje deti.
Veľa z toho pramení z McDanielovej vlastnej skúsenosti ako uväzneného otca, čo je jediná podmienka, v ktorej bol otcom. „Keď som prechádzal z väzenia do väzenia,“ hovorí, „moje deti boli mojou súčasťou, na ktorú som sa díval z hľadiska hodnotenia akýchkoľvek negatívnych alebo pozitívnych vplyvov. Myslenie na moje deti by ma vždy obmäkčilo a získalo by som jasnejšiu predstavu o tom, ako na ne zapôsobím.“ McDaniel usúdil, že ak by mu to fungovalo, mohol by pomôcť aj svojim kolegom uväzneným otcom, ktorých je veľa. Podľa
Ako sa voláš?
John Levon McDaniel
povolanie:
Spoluriaditeľ, A Place4Grace
Vek:
38 rokov.
Koľko rokov má vaše dieťa/deti?
Môj syn má 13. Moja dcera ma 10.
Ako sa volajú?
Môj syn je James Patrick McDaniel. Moja dcéra sa volá Maya Grace McDaniel.
Sú pomenované podľa niekoho konkrétneho?
Moja žena bola inšpirovaná Mayou Angelou. Odtiaľ zdedila aj naša dcéra svoje meno. James je pomenovaný po mojom starom otcovi, ktorý sa volal Jimmy James.
Máte nejaké roztomilé prezývky pre svoje dieťa?
James si myslí, že je v pohode. Hovorím mu J.P. S Mayou, z nejakého zvláštneho dôvodu, jej hovorím Poofiekins.
Ako ťa volajú?
Obaja ma volajú ocko.
Ako často ich vidíš?
Až donedávna sme nábožensky udržiavali návštevný program. Za posledných pár rokov som prešiel niekoľkými presunmi založenými na pozitívnom behaviorálnom programovaní a podarilo sa mi znížiť úroveň zabezpečenia z maxima na minimum. Ale nevýhodou toho je, že medzi mnou a mojou rodinou je teraz obrovská vzdialenosť. Za posledné štyri mesiace som svoje deti videl dvakrát. Stretávam sa s nimi v návštevných centrách, kde sú rozmiestnené stoly a stoličky. V istom zmysle máte svoje súkromie, ale vždy je tu dohľad. Každých 45 až 60 dní máme manželské návštevy, ktoré sú cez noc. Vybavenie je mezonetový byt s obývačkou, kuchyňou, kúpeľňou, sporákom, vecami tohto charakteru. Je to skoro ako byť slobodný. Ale na konci toho sa vraciam späť do väzenia. je to horkosladké.
Opíšte sa ako otec tromi slovami.
Pozorný. Ochranný. Milujúca.
Opíš svojho otca tromi slovami.
Vzdialený. sebecký. Tvrdohlavý.
Aké sú vaše prednosti ako otca?
Dlho som o tom premýšľal. Som vnímavý k preferenciám mojich detí. Pokiaľ ich výber nie je problematický, som vnímavý a otvorený tomu, aby moje deti mohli skúmať, čo radi robia.
Aké sú vaše slabosti ako otca?
Bojujem so sledovaním a disciplínou. Keď musím uplatniť disciplínu, som smutný a trochu deprimovaný, takže mám tendenciu vyhýbať sa príležitostiam.
Čo vás ako otca najviac mrzí?
Najviac ma mrzí, samozrejme, moja situácia. Byť vo väzení mi bráni byť tu pre svoje deti všetkými možnými spôsobmi. Som si plne vedomý toho, že moja situácia je plne založená na mojich rozhodnutiach. Ale čo sa týka školského vyučovania, organizovaného športu, dokonca aj bicyklovania, keď príde na to byť prítomný počas najzraniteľnejších zážitkov mojich detí, nemôžem tam byť. Vtedy hlboko ľutujem, že nie som prítomný v ich životoch.
Akú činnosť najradšej robíte so svojimi deťmi? To je tvoj zvláštny otec-dieťa?
Vždy sme mali túto vec, dokonca aj keď boli dojčatá a batoľatá, keď som sa premenil na tigra a bol som divoký. Zaútočil by som na nich, uhryzol by som ich, roztrhal by som ich. Teraz starnem, takže nemôžem byť tigrom tak, ako ma majú radi. Vyrábame aj našu verziu koláčov so sušienkami, arašidovým maslom, sirupom, vafľami, M&Ms.
Na ktorý moment ste ako rodič najviac hrdý? prečo?
Keď mi moja žena povedala, že moje deti dali svojim rodinným príslušníkom jasne najavo, že som ich obľúbená rodičovská postava, bol som nadšený a prekvapený. Naučilo ma to, že emocionálne spojenie, ktoré mám so svojimi deťmi, je pre ne väčšie. Vďaka tomu som sa ako uväznený otec cítil bezpečnejšie. Dlhé roky som bojoval s pocitmi nedostatočnosti, ale keď som počul, že to zmenilo moje myslenie.
Aké dedičstvo vám dal váš otec, ak nejaké?
Môj otec mi zatiaľ nič neodovzdal. Hovorili sme o tom, ale musím zahodiť situáciu môjho uväznenia.
Aké dedičstvo chcete zanechať svojim deťom, ak vôbec niečo?
Chcem dať svojim deťom svet. Chcem to zabaliť a odovzdať im to. Prakticky som však odhodlaný dať svojim deťom ich vlastné osobné podnikanie, ich vlastný majetok a postoj, aby som sa toho držal.
Opíšte „Otec špeciál“ na večeru?
Pred desiatimi rokmi nám dávali objednávať z miestnych trhov v komunite. Odvtedy to obmedzili na balený materiál, rovnakých predajcov balíčkov, ktorých používam pri svojich štvrťročných objednávkach. Ale jednu vec, ktorú vždy robím, je praženica s hovädzou letnou klobásou, vajíčkami a brokolicou. Moje deti to milujú. Zjedia toho celý hrniec.
Ste veriaci a vychovávate svoje deti v tejto tradícii?
Áno, jednoznačne. Islam je náboženstvo, ktoré vyznávam. Chceme, aby naše deti vykonávali tradičnú vieru, ale tiež aby skutočne pochopili, že v najzákladnejšom zmysle je islam mier a ako moslimovia sme mierumilovní ľudia.
Akú chybu ste urobili vy, keď ste vyrastali, a chcete, aby sa vaše deti neopakovali?
Najväčšou chybou, ktorú som urobil, bolo vynechanie školy. Toto rozhodnutie mi umožnilo prijať kultúru prominentnú v mojej komunite, ktorou boli gangy. Takže nechcem, aby sa moje deti po strednej škole obmedzovali, ale aby pokračovali vo vzdelávaní na univerzitnej úrovni.
Okrem toho, že to poviete, ako zabezpečíte, aby vaše dieťa vedelo, že ho milujete?
Máme skvelé puto. Vždy som udržiaval silnú komunikáciu prostredníctvom telefonátov, návštev, písania listov a podobných vecí. Hovoríme o ich priateľoch a ich vlastnostiach a typoch aktivít, ktorým sa venujú. Moje deti majú základné – a myslím tým základné – pochopenie všetkých problémov, ktorým čelím vo väzení, a vďaka tomu majú tiež schopnosť porozumieť mojim obavám o ne. Toto považujú za moju lásku. Vedia, že sú mojou najväčšou inšpiráciou a faktormi mojich rehabilitačných úspechov.
