Naslednjo zgodbo je poslal bralec Fatherly. Mnenja, izražena v zgodbi, ne odražajo mnenj Fatherlyja kot publikacije. Dejstvo, da zgodbo tiskamo, pa odraža prepričanje, da je zanimivo in vredno branja.
Otroci zboli med 5 in 365 prehladi na leto, ali tako sem prebral. Glede na to, da je moja hči letos že tretjič prebolela prehlad, se zdi točno. Po enem tednu občutka vse vrste bla, končno je brez ugriza, brez kašlja in še enkrat spi skozi noč. Zvoke kramljanja je zamenjalo topotanje majhnih nog, ki tečejo po hodniku. Vrnila se je k svojemu običajnemu 2-letnemu jazu.
Ampak veš kaj? Pogrešam svojega bolnega otroka.
Ne, ne zamudim videti svoje hčerke v očitni bolečini in nelagodju. Ne zamudim izgube spanca zaradi skrbi za njeno zdravje. In prav gotovo ne pogrešam, da bi ji v zadnjico zataknila termometer. Pogrešam pa otroške ljubke. Naš malček je križanec med gorsko kozo in od kofeina pobesnelega najstnika. Večino dni, če imam srečo, jo lahko držim ravno toliko, da ji naglo poljubim lice, ko pridem domov. Ko pa je bolna, je prilepljena na moj trebuh kot praznična maščoba, ki si jo vsako leto naberem. Obožujem to.
Z ženo izkazujeva svojo naklonjenost z dotikom ⏤ objemi, držanje za roke, drgnjenje hrbta, poljubi na čelo ⏤ tako da je šlo za prilagoditev, ki poskuša prepreti objem našega malčka, četudi samo nasititi naše starše instinkti. Toda ta teden, ko se je začela letargija, je našla sladko mazilo očetovega trupa. Moje telo je postalo blazina za počivanje njene boleče glave. Moj objem je postal odeja, ki je pokrila njeno ohlajeno telo. Oče, telovadnica v džungli, je postal očka plišasti medved. To je bila redka priložnost, ko sem lahko vidno bil oskrbnik.
Očetje, ki hrepenijo po naklonjenosti, se zavedajo, da dobimo kratek konec palice prvo leto ali dve življenja naših otrok. Mnoge mame poznajo veselje dojenja svojega otroka. Otroka lahko stisnejo k sebi, ga dojijo, se z njim fizično in čustveno povežejo, bradavičke pa jim prežvečijo do kaše. (V redu, morda palica ni to skratka.) Fantje, kot sem jaz, pa lahko samo upajo, da je naš otrok ljubkovalni. Če pa je otrok kaj podobnega moji hčerki, je obvezen objem "ti si nekdo, ki je vedno zraven" oz. nenamerni udarec v dimlje med plezanjem čez mene, da pridem do mame, je približno obseg njihovega prijaznost. Enkrat, prejšnji teden, me je moj otrok potreboval na bolj oprijemljiv način - plačilo računov in pomivanje posode nista najbolj razveseljiva oblika preskrbe.
Vendar je bilo kratkotrajno. Moja hčerka se je vrnila, da šprinta po dvorišču in išče kupe pasjih iztrebkov. Vrnila se je, da se skriva pod kuhinjsko mizo in gradi stolpe ter kuha "omako za enolončnico" (odvečnost ji bom razložil, ko bo stara) v kuhinji. Ali pa gre v vrtec, da se igra s prijatelji. V vsakem primeru ima komaj časa zame, zdaj je zdrava. In že pogrešam najin kakovosten skupni čas.
Ker sem si vzel prost dan, sem ležal z njo v postelji, medtem ko je ona spala pet ur. Bilo je neverjetno. Občasno se je pojavila, pokvarila 'očka' s svojim veselim, čeprav utišanim glasom, nato pa se vrgla nazaj. In čeprav sem večino časa mrzlično googlala po simptomih, sem v teh trenutkih, preživetih s hčerko, našla čudovito veselje. Ko je žena prišla domov, sem jo nejevoljno izdal in odšel v telovadnico. Ko sem se vrnil, se je zamahnila k meni in se zakopala nazaj v moje prsi. Med vadbo je trikrat bruhala na mojo ženo. Preostanek noči iz nje ni prišlo nič.
Ja, pogrešam svojega bolnega otroka. Ne vem, če moja žena čuti enako.
Jon Bennett je oče 2-letnika in učitelj najstnikov. Ko hčerki ne služi kot konj, lestev ali gugalnica, piše ali preživlja čas s svojo ženo, ki je zanj tudi zelo pomembna. Njegov debitantski roman, Branje Blue Devils, je izšel februarja.
