Prebivalstvo ZDA ima bistveno spremenila v zadnjem pol stoletja zraste za skoraj 63 odstotkov. Morda najbolj dva izrazite demografske spremembe zadnjih 50 let se nanašajo na starost. Leta 1968 je baby boom se je pravkar končalo, najstarejši člani njene kohorte pa so bili stari komaj 22 let.
S staranjem baby boomov se je tudi narod znatno postaral. Leta 1970 je bila povprečna starost v ZDA 28,1. Leta 2016 je bilo 37,9.
Demografi in geografi, kot sem jaz, so opazovali, kako je ta starajoča se skupina spremenila ZDA, od majhnih otrok v petdesetih in šestdesetih letih prejšnjega stoletja do današnjih starejših državljanov. To sivenje Amerike je pustilo značilen geografski prstni odtis.
Ta članek je bil prvotno objavljen na Pogovor. Preberi izvirni članek od Peter Rogerson, profesor geografije, Univerza v Buffalu, Državna univerza v New Yorku.
Kje živijo starejši Američani
Ni presenetljivo, da imajo priljubljene upokojitvene države, kot sta Florida in Arizona, visoko koncentracijo starejših Američanov.
Kar je morda bolj presenečenje, je široka množica starejših, ki tečejo po Srednjem zahodu in Apalačih. Te regije imajo znatno stara, saj se je veliko mlajših prebivalcev odpravilo proti obalam.
Iz Nove Anglije so se odselili tudi mlajši, predvsem v iskanju zaposlitve. Maine, New Hampshire, Vermont in Connecticut so med sedmimi zveznimi državami s srednjo starostjo nad 40 let v letu 2010; Pensilvanija, Zahodna Virginija in Florida so druge.
Ne samo, da se ZDA starajo, ampak število smrtnih žrtev narašča. Ta trend se bo v naslednjih nekaj desetletjih še pospešil.
medtem, število rojstev od leta 2007 upada. Dejansko je leta 2013 več kot 30 odstotkov vseh ameriških okrožij doživelo pojav, znan kot "naravni upad", zaradi večjega števila smrti kot rojstev. Naravni upad je zdaj najbolj izrazit v Maineu, regiji Appalachian, Velikih nižinah in Srednjem zahodu.
Demografi pričakujejo, da se bo ta pojav v prihodnjih letih geografsko razširil, saj se splošna populacija še naprej stara.
Gibanje po ZDA
V zadnjem pol stoletja so se Američani vztrajno prerazporedili in se selili s severovzhoda in srednjega zahoda na jug in zahod. Od leta 1970 do 2010 sta se severovzhod in srednji zahod povečala za 15,7 odstotka, medtem ko sta se jug in zahod skoraj podvojila.
Država je postala tudi bolj urbana. Odstotek prebivalstva, ki živi v urbanih območjih, se je med letoma 1970 in 2010 povečal za približno 7 odstotnih točk. Urbanizacija se je povečala v vseh zveznih državah, razen v Oklahomi in Maineu.
Kljub temu trendu veliko mest se zdaj krčijo – zlasti mesta na severovzhodu in srednjem zahodu. Več ljudi, zlasti mladih odraslih, zapušča te kraje zaradi gospodarskih priložnosti, kot jih prihaja. Odstotek prebivalstva živijo v velikih mestih od leta 2013 upada, medtem ko se je odstotek živih v manjših mestih povečal s 17,9 na 20,1 odstotka.
Danes se Američani veliko manj selijo kot pred 50 leti. Leta 1968 je 19 odstotkov prebivalstva spremenilo svoj glavni kraj bivanja. Ta številka se je v letu 2015 zmanjšala na samo 11 odstotkov.
Dejansko se kljub veliko večji populaciji danes seli manj ljudi. Leta 1968 jih je 37,3 milijona zamenjalo prebivališče, medtem ko jih je leta 2015 le 34,9 milijona. Prav zares, stopnja mobilnosti v letu 2016 je bila najnižja v zadnjih desetletjih.
Veliko teh sprememb je mogoče pripisati starosti. Ljudje so manj verjetno, da se bo premaknil ko se starajo. Leta 1968 so bili starši baby boomerjev v zelo mobilnih, mladih odraslih letih, danes pa so boomerji starejši in bolj primerni, da ostanejo tam, kjer so.
Od obale do obale
Migracije v zadnjih 50 letih so povzročile, da je prebivalstvo postalo bolj dvoobalni. Leta 2010 je v državah, ki mejijo na ocean, živelo 46,2 odstotka Američanov – v primerjavi s 43,2 odstotka leta 1970.
Generacija rojena takoj po drugi svetovni vojni prispevali k temu trendu. Pred petdesetimi leti je bila ta skupina enakomerno razporejena med preostalo splošno populacijo. Do leta 1990 so postali bolj dvoobalni in so bili koncentrirani v majhnem številu dinamičnih, rastočih metropolitanskih območij.
Med letoma 1990 in 2000 se je s teh območij podzemne železnice zgrinjalo precejšnje število boomerjev v udobna območja za upokojitev in pred upokojitvijo, npr. pacifiški severozahod, Florida, severni Wisconsin in Michigan, pa tudi nekatera območja na jugu, kot sta regija Ozark in zahodna Carolinas.
Ta območja so še naprej rasla, medtem ko so se baby boomi v največjem številu odselili iz južnih Velikih nižin in območja ob dolini reke Mississippi.
S staranjem baby boomov, Generacija X in milenijci zdaj začenjajo poganjati demografske spremembe. Sčasoma bodo te skupine prevzele vse večjo vlogo pri določanju razvijajoče se geografije ZDA.
