Dolg samostalnik, "parent" je postal angleški glagol "parenting" do leta 1956. Tudi takrat ni prišel v splošno rabo do poznih sedemdesetih let prejšnjega stoletja. Približno 50 let pozneje je ta beseda povsod prisotna. Ampak če "starševstvo” je poster za jezikovni tok, njegovo širjenje pa kaže tudi na velike kulturne spremembe in prenos gospodarskih bremen z vlade in podjetij na matere in očete. Besedo so popularizirali verski navdušenci, kot je James Dobson iz Focus on the Family, avtor knjige o starševstvu, ki jo je navdihnila Stara zaveza. Drzni se discipliniratiin dobronamerne vzgojiteljice, kot je Penelope Leach, avtorica uspešnice iz leta 1977 Vaš dojenček in otrok: od rojstva do petega leta. Navsezadnje pa je ideja starševstva – ideja, da sta mama in oče izključno odgovorna za svoje otroška skrb in rezultati ter da bi jih to moralo zelo vznemiriti – je bilo za Američane vznemirjeno od gospodarska nestabilnost.
Graf uporabe besede »starševstvo« skozi čas je videti kot strmo pobočje, ki se pomika navzgor in v desno od šestdesetih let prejšnjega stoletja do začetka 2000-ih pred platojem. Položite ta naklon nad graf ameriške dohodkovne neenakosti v istem obdobju in videli boste skoraj popoln X. Ta inverzna korelacija kaže - čeprav je vzročnost očitno težko določiti - stopnjo, do katere sodobne predstave o starševstvu so se popularizirale v kontekstu vse večjega prepada med srednjim in zgornjim razredov. Večja kot je ta vrzel, bolj se zdi starševstvo relevantno. In to verjetno ne bo naključje. Obstaja veliko razlogov za domnevo, da sta starševstvo in dohodkovna neenakost neločljivo povezana.
In ti dokazi ne kažejo le, da se je sodobno starševstvo razvilo kot reakcija na neenakost, ampak tudi, da je v najširšem možnem smislu prevara srednjega razreda.
Kot pri vseh goljufijah gre pri starševstvu za dodelitev kapitala. USDA, ki izdaja redna poročila o stroških vzgoje otrok, ocenjuje, da je prilagojeno inflaciji, Sodobni stroški vzgoje otroka do 17. leta so se v zadnjih 59 letih povečali za 16 odstotkov, z 202.000 dolarjev na $233,610. To ne zveni ekstremno, dokler ne upoštevate dejstva, da je čas tudi denar.
In starševstvo kot prizadevanje postaja vse bolj zamudno in zato še dražje. Raziskava s časovnim dnevnikom iz leta 2006 je pokazala, da so matere, zaposlene zunaj doma, porabile enako količino časa za starševske dolžnosti kot matere, ki ostanejo doma v sedemdesetih letih. To je kljub dejstvu, da je študija Pew Research iz leta 2015 poročala, da so očetje od leta 1965 trikrat podaljšali čas, porabljen za vzgojo otrok. Cena te neplačane delovne sile? Glede na nedavno analizo, ki je uporabila stroške zamenjave trga za ugotavljanje vrednosti neplačanega dela, bi morale matere biti plačane v višini 70.000 $ na leto za svoje naloge doma. Za očete je številka 26.000 dolarjev. Glede na to, da gospodinjstva srednjega razreda zaslužijo med 45.000 in 139.999 $, je varno reči, da ameriški starši odlagajo vrednost v dejavnost, ki je manj kot donosna.
Kaj to pove o starševstvu kot izrazito sodobnem pojavu? Piše, da so starše srednjega razreda prepričali, da vložijo vse, kar imajo, v služenje ohranjanju svojih otrok. v vedno manjšem srednjem razredu ali jim zagotoviti vse manj možnosti za socialno ali ekonomsko mobilnost. Piše, da so starše prepričali, da brezplačno prevzamejo delo pri ustvarjanju največje delovne sile na svetu, saj so se korporacije vztrajno odvajale od ameriških družin. Sodobni starši prevzemajo odgovornost za uspeh svojih otrok. To se zdi na sentimentalni ravni zaželeno, vendar ima nenamerne učinke. Starši so obremenjeni s časom in prepričani, da lahko ustvarijo uspeh, čeprav se možnosti vedno bolj nagibajo proti njim.
Torej, kako smo prišli sem: država, polna preveč načrtovanih, preveč starševskih in preobremenjenih mater in očetov, ki vedno čutijo, da delajo pravo stvar? Pomaga vedeti, da ni bilo vedno tako. Vzgoja otrok je postala starševstvo zahvaljujoč vrsti kulturnih in gospodarskih premikov, ki vodijo do industrijskega kompleksa starševstva.
V začetku 20. stoletja se je otroštvo drastično spremenilo za otroke v Ameriki. Večji del zgodovine Združenih držav so bili otroci bistvenega pomena za družinsko gospodarstvo. Prispevali so bodisi z delom na domu bodisi kot delavci. Mnogi otroci so prevzeli naloge varstva otrok, da bi razbremenili pritisk na svoje matere.
Toda ko je stoletje napredovalo, je otroštvo srednjega razreda postalo daljše in manj o fizičnem delu. Vedno bolj je bilo otroško delo učenje in rast. To jih je odstranilo iz gospodinjskega gospodarstva, kar je povečalo breme za matere - od katerih so mnoge izgubile vgrajeno varstvo otrok. To je povečalo stroške neplačanega dela na domu, vendar predvsem za ženske.
Ko se je otroštvo podaljševalo, stiki mater z otroki so se povečali, so bili tudi Američani vse bolj navdušeni nad znanostjo kot rešitvijo svetovnih težav. Kmalu so matere spodbujali k vzgoji otrok na podlagi raziskav in ne materinskih nagonov ali medgeneracijskega znanja, ki so ga prenašale babice. To je povečalo materino tesnobo. Kako bi lahko njihov otrok uspeval, če ne bi bil vzgojen z najboljšim znanjem? Knjige o vzgoji otrok so postale priljubljene, Revija za starše je bil lansiran v tridesetih letih prejšnjega stoletja, v igro pa se je začelo vključevati tudi podjetje.
Leta 1941 je podjetje Ivory mila izdalo knjigo z naslovom Kopanje vašega otroka na pravi način. Knjiga, ki je bila podarjena novopečenim materam v bolnišnici in hvalila zdravnike in strokovne nasvete o vsem, od držanja otroka do zaščite pred boleznimi. Seveda je bila poleg tega nasveta trditev, da so zdravniki priporočali milo Ivory. Trženje, strokovni nasveti in očetovska zaskrbljenost glede tega, kako vzgajati otroke, so se prepletli.
Toda »starševstvo« se še ni pojavilo. Zakaj? V letih takoj po drugi svetovni vojni so bili primarni starši na splošno matere. Da, neplačano delo žensk se je povečalo, vendar je veljalo, da se nadomesti z očetovo plačo. In v veliki meri je bilo. (Ne da bi ženske morale nadzorovati ravnovesje.) To je bilo obdobje družinskega dohodka.
Toda delodajalci niso ponujali družinskega dohodka, ker so bili v poznih petdesetih letih nekako bolj altruistični. Takrat je bilo organizirano delo pravilo. Članstvo v sindikatu je v Ameriki doseglo rekordno vrednost in delavci bi lahko izkoristili svoje pravice iz kolektivnih pogajanj, da bi delodajalce osramotili v družinsko plačo. Na vrhuncu družinske plače je 35 odstotkov zaposlenih Američanov predstavljal sindikat. Danes je ta številka okoli 10 odstotkov in strmo upada.
Da ne bo pomote, materinstvo je postajalo vse bolj težko in zaskrbljujoče, toda za ogromno populacijo družin srednjega razreda je bilo materinstvo poklic. To je mogoče opaziti v literaturi tistega časa. V zgodnjem in srednjem delu 20. stoletja se je beseda »materstvo« uporabljala počasi, enakomerno. Toda do leta 1977 je »starševstvo« preseglo »materstvo« v običajni rabi.
Bilo je nekaj pomembnih sprememb, ki so sprožile premik. Prvič, sile globalizacije in deregulacije so ovirale proizvodnjo. Nizko plačana, nesindikalna delovna mesta v storitveni industriji so začela prevladovati na trgu dela za posameznike s srednješolsko izobrazbo. Do sredine sedemdesetih let prejšnjega stoletja so se plače tistih z le srednješolsko diplomo začele počasi in vztrajno zniževati, medtem ko so se plače tistih z visokošolsko izobrazbo povečale. Najvišjih 20 odstotkov zaslužkarjev se je med letoma 1976 in 2014 povečalo za 97 odstotkov za seboj pušča delavce srednjega razreda, ki so zabeležili zmerno rast dohodka, ki je znašala le 40 odstotkov.
Ko se je gospodarstvo spremenilo, so se ženske vrnile na delo. Večino vrnitve so spodbudile ženske, ki so si prizadevale za neodvisnost, vendar so številne družine menile, da morata oba starša zaslužiti, da ostanejo na površini. Težava? Družine z dvojnim dohodkom zaslužijo več kot družine z enim dohodkom (do 75 odstotkov), vendar imajo za porabo 25 odstotkov manj denarja kot družine z enim dohodkom. To je zato, ker so se povečali izdatki za stanovanja, varstvo otrok in zdravstvene stroške.
Ker delovni čas staršev raste, delodajalci plačajo manj za več. Družinska plača je izhlapela, delo doma pa ne. Starši nenehno delajo. Nekaj tega dela je plačano. Nekaj tega dela ni plačano. Toda v bistvu starši srednjega razreda dobijo znižanje plače.
Hkrati je vladna poraba za programe v korist otrok presegla množično povečanje porabe za programe za odrasle, kot so Medicare, Medicaid in Socialna varnost. Medtem ko se je delež izdatkov za otroke povečal kot odstotek bruto domačega proizvoda, je ta rast minimalna in sporadična. In krčenje prihaja. Prav tako je na splošno nepomembno zaradi naraščanja stroškov visokega šolstva.
Medtem ko se je poraba za otroke povečala, je vladna podpora visokemu šolstvu skoraj izginila. V povojnih letih je bila fakulteta poceni. Vlada se je ukvarjala s ponudbo nepovratnih sredstev in ne posojil, državno financiranje pa je zagotovilo, da je šolnina ostala dostopna. Toda ko so se državni proračuni začeli krčiti, je bilo manj denarja za javne univerze, ki so stroške prelagale na študente. V primerjavi s stopnjo inflacije življenjskih stroškov od poznih sedemdesetih let prejšnjega stoletja je stopnja inflacije šolnin štirikrat višja. To pomeni povišanje šolnine za skoraj štiri odstotke vsako leto.
Hkrati je vlada začela spodbujati posojila in ne donacije. Študentje so se morali zadolžiti, da bi dobili visokošolsko izobrazbo, ki bi vodila do višjih plač. Toda višji stroški in več kandidatov so naredili fakulteto dražjo in bolj konkurenčno, s čimer so srednjemu razredu zaprli pot do uspeha.
Starši bi morda spodbujali otroke, naj se odpovejo fakulteti, saj so videli slab posel, a ko so se cene fakultete dvignile, je postalo nemogoče oporekati pomembnosti srednješolskega izobraževanja. V letih družinske plače je bila dohodkovna neenakost med najvišjimi in najnižjimi dohodki na zgodovinsko nizki ravni. Do srednjega razreda so bile različne poti in posledično je bilo staršev manj zaskrbljenih. Do osemdesetih let prejšnjega stoletja je postalo težko vzdrževati življenjski slog srednjega razreda brez diplome. Zdaj je skoraj nemogoče. In napredovanje je težko brez diplome iz hiperkonkurenčne elitne šole. To postavlja starše v položaj, da ne prevzamejo le nekaterih stroškov fakultete, ampak prevzamejo stroške priprave otrok na tekmovanje za vstop na fakulteto – pomislite na vse te izvenšolske programe.
In tako starševstvo eksplodira. Povečana gospodarska obremenitev staršev je povezana s konkurenco za dostop do priložnosti. Anksioznost postane danost. In ta tesnoba hitro spreminja družbene norme, kar povzroča mladinski športno-industrijski kompleks, industrijo priprave na teste in vse te domače naloge. Toliko o neorganiziranih igrah stickball.
Mladinska športna industrija vsako leto pridobi 5 milijard dolarjev od staršev. Zasebni glasbeni pouki lahko stanejo približno 50 $ na uro. Za 80 $ bo zasebni akademski mentor pomagal pri specializiranih predmetih, profesionalni trener v nekaterih mladinskih športih pa lahko stane do 100 $ na uro.
Primer negativnih učinkov tega kulturnega premika je očiten v trgovinah z igračami. V zadnjem desetletju je prišlo do eksplozije igrač STEM (znanost, tehnologija, inženiring in matematika), ki naj bi povečale sposobnost otrok, da razmišljajo kot znanstveniki, tehnologi, inženirji ali matematiki, kar se pravi kot beli ovratnik delavci. Glede na raziskavo industrije igrač združenja, povezano z STEM igrače, so starši, ki so se zavzeli za ta trend, menili, da bi se morali otroci začeti usposabljati za kariero pri starosti 5 let. Poleg tega je 85 odstotkov staršev nameravalo spodbuditi svojega otroka, da se nauči kodirati pri 7 letih. Skratka, zdi se, da starši implicitno razumejo, da nosijo breme usposabljanja delavcev. (Čeprav je treba omeniti, da so prednosti pristopa STEM popolnoma nejasne.)
In skoraj vsako podjetje, ki deluje okoli staršev ali otrok, se zavzema za sodobno starševstvo kljub dejstvu, da to morda ni trajnostna praksa. Informacije, ki jih je objavil očetovsko je strokovno in izčrpno. Zelo si prizadevamo pridobiti vse nasvete od raziskovalcev in poznavalcev. To pomeni, da bi morala imeti knjižnica nasvetov, ki smo jih ustvarili, resnično vrednost za starše. Toda vsak starš, ki bo poskušal skrbeti za starševstvo in upoštevati vse nasvete, ki smo jih objavili, bo zagotovo umrl od izčrpanosti. Upoštevati vse pravilne starševske nasvete preprosto ni mogoče – niti navsezadnje ni priporočljivo. Starševstvo v našem trenutnem pojmovanju preprosto ni vzdržno na tako visoki ravni.
Kar seveda vodi v več stresa.
In ta stres za starše absolutno narašča. Ko se javni in zasebni sektor umakneta od odgovornosti do ameriške družine, postaja biti starš težje. Toda starši kupijo prevaro, ki jo bodo njihovi napori nadomestili. To je malo verjetno. Zgodnje doseganje mejnikov ne pomeni, da bo otrok izjemen. STEM igrača ne zagotavlja donosne kariere. In pretirano starševstvo in tesnoba lahko škodita otrokom. Nedavna študija z univerze Lehigh je pokazala, da dokler se starši vsaj 50 odstotkov časa odzovejo na dojenčkove namige za pozornost, otroci razvijejo varne navezanosti. Če pa starš prekine otroka, medtem ko raziskuje svet, je verjetno, da lahko dojenček razvije negotovo navezanost. Več starševstva, skratka, ni boljše. Donosi se hitro zmanjšujejo.
Postalo je jasno, da so zahteve po neplačanem delu starše vrgle iz ravnovesja. Ker se zaskrbljenost zaradi prihodnjega gospodarskega uspeha naših otrok izkorišča, je družinsko življenje postalo lonček stresa in prizadevanj. Sredi vsega starševstva, otroci izgubljajo sposobnost razvoja avtonomije in raziskujejo njihov svet. Po drugi strani pa rastejo v vse bolj nesrečne odrasle. Otroci, ki jih ustvari vrhunsko starševstvo, imajo višje stopnje težav z duševnim zdravjem, samomorov in občutkov osamljenosti.
To ne pomeni, da je biti starš, ki sodeluje v otrokovem življenju, slaba stvar. Ena zelo dobra stvar pri spremembah v starševstvu od začetka 20. stoletja je, da so starši različno vloženi v izid življenja svojih otrok. Težava je v tem, da imamo zelo dobre razloge za zaskrbljenost.
Sodobno starševstvo ni toliko motivirano z vzpostavljanjem ljubečih vezi z našimi otroki, ki jim pomagajo postati dobri ljudje. Sodobno starševstvo se veliko bolj ukvarja z ustvarjanjem dobrih zaposlenih od rojstva. In to je popolnoma nazaj.
Če je starševstvo, kot ga poznamo, prevara, se postavlja vprašanje, kako se lahko starši srednjega razreda izvlečejo. Obstajajo načini, kako je to mogoče storiti na osebni ravni – strateško se soočiti s pritiski v zvezi z določenimi dejavnostmi – vendar ni tako preprosto, kot da se odjavite, ker bodo možne posledice pravičnega ravnanja padle na otroke z bolj omejenimi možnostmi priložnosti. Bolj verjetno je rešitev povezana z vladnimi politikami, namenjenimi podpori staršev. Te so vse bolj del Politične platforme demokratov in zdi se, da pridobiva na zagonu tudi pri republikancih. Ali je mogoče tisto, kar je postalo začaran krog, prekiniti z vladnim posredovanjem, je še vedno jasno vidno, vendar je to nekaj, za kar bi se starši morda dobro zavzeli, če ni drugih jasnih rešitve.
Navsezadnje je jasno, da je potreben bolj odprt pogovor o starševstvu in o tem, kaj lahko razumno pričakujemo od ljudi, ki opravljajo to delo.
