Za sezono NFL 2017-18 Gillette sodeluje z izbranimi očeti igralcev NFL in Fatherlyjem, da bi proslavili trenutek ponosa ko igralec prvič stopi na profesionalno nogometno igrišče, ter trdo delo in predanost, ki se od njih zahteva družine. Ker so veliki dnevi v otrokovem življenju veliki dnevi za nešteto ljudi, ki so stali ob in za njimi. Skozi "Njegov veliki dan” Gillette nas vse opominja, da nihče ne doseže velikih stvari sam, in ko je dosežena veličina, je to trenutek ponosa za vse, ki so na tej poti pomagali.
Joe Flacco je vse to videl kot branilec lige NFL, njegov oče Steve pa je bil z njim na vsakem koraku. Visoki, s topovsko oboroženi Flacco je začel vseh 16 tekem (plus končnice) za Baltimore Ravens kot 23-letni novinec leta 2008 in dosegel vrhunec nogometa, ko je bil imenovan za MVP Super Bowla XLVII. V svojih 10 sezonah so ga tudi spraševali in dvomili na vsakem koraku (to gre s položajem). Kako obdrži tako ravno glavo? Veliko zaslug gre njegovemu očetu. »Bili smo blizu. Vedno smo bili iskreni drug do drugega. Povedal mi je, kdaj sem igral dobro in kdaj sem bil grozen," je povedal Joe Flacco
Kdaj ste prvič ugotovili, da je Joe tako nadarjen? Veste, vsi naši otroci so bili v odraščanju precej dobri v igrah z žogo in vsi so igrali baseball veliko prej kot nogomet. Rekel bi, da sem že zelo zgodaj spoznal, da Joe zna metati stvari, zlasti baseball. Upali smo, da bo odrasel in igral baseball v srednji šoli - čeprav smo tudi vedeli, da bo igral nogomet. Ko je prišel v srednjo šolo, smo ugotovili, da je poseben v načinu, kako je metal žogo in nogomet. In bil je malce nenavaden... moja žena je stara približno 5' 6", jaz pa 5' 11". V osmem razredu me je prerasel - in jaz sem eden višjih ljudi v svoji družini. Ko me je prerasel v osmem razredu in je bil ko je bil prvošolec star 6’ 2”, potem je bil 6’ 3” in je je bil 6’ 4", mi pa smo kot: "Vau, imel bo velikost." Na tej točki se torej začneš zavedati, da bo igral nekaj po srednji šoli.
"Rekel bi, da sem precej zgodaj spoznal, da bi Joe znal metati stvari, zlasti baseball."
Kako ste ga razvili za nogomet?
nismo. Vse leto je bil tako zaposlen z igranjem nogometa, bejzbola in košarke, da nismo imeli nobenega tabora. Verjetno sem zamudil čoln, nisem se zares zavedal, kaj se dogaja po državi in vsi ti otroci hodijo v tabore celo poletje. Poskušali smo si vzeti poletje. Poleti niti nismo igrali toliko bejzbola, ker so vedno vadili vse, za kar sem menil, da potrebujejo odmor, zlasti z njegovo roko.
"Ko je prišel v srednjo šolo, smo ugotovili, da je poseben v načinu, kako je metal žogo in nogomet."
Kakšna so bila vaša čustva ob Joejevem prvem velikem trenutku v ligi NFL, ko je v prvem tednu igral kot novinec? Kot starš... daj, živiš sanje! Mislim, da je bil verjetno eno leto starejši od večine otrok, ker je igral pet let na fakulteti, ampak kaj, imel je 23 let? Pri tej starosti si na vrhu. In to je tisto, kar je impresivno: pri 23 letih ste najboljši v tem, kar počnete na svetu. Lahko bi trdili, da ste 31. najboljši, a vseeno ste najboljši.
Morate razumeti, to se zgodi čez noč. Z Joejem sem preživel veliko časa v avtu. To je bila ena od prednosti dela v Delawareju, pogosteje bi ga videl; ko je bil pri Pittu, ga ne bi videl. Rekel bi: »Poglej, to je zadnjih nekaj mesecev, da se bova ti in jaz tako preživljala skupaj, lahko se pogovarjata o vseh stvari, ki so dobre in stvari, ki so slabe, in stvari, za katere morate upati, da bodo šle na bolje." Ker si v čolnu skupaj. V tem pogledu je dobro.
Kaj vam je prišlo na misel, ko ste pomislili, da bo vaš sin igral na svoji prvi tekmi lige NFL?Ko smo se pojavili v 1. tednu in je že igral, sem vedel, da bo Joe v redu. Mislil sem si: 'Hej, kako bo? Kako bo videti, ko bo prišel na igrišče?' Poglej, yhitro se prilagodiš do točke, ko si misliš: 'V redu, bolje, da je dober.' Zelo hitro menjaš prestavo. Nihče ne pride do tega mesta, če je človek, ki ni kritičen do sebe.
Ali mislite, da je Joe vedel, kako močan trenutek je bila za vas njegova prva tekma lige NFL, "njegov velik dan"?Prepričan sem, da je razmišljal o tem, a njegova glava je bila verjetno tako polna vsega drugega, da je bilo to zadnje, o čemer je razmišljal.Joe je vedel, da mu ni treba skrbeti za nas. Vedel je, da bomo na tekmi in vedel je, kako prezaposlen je.Ampak vse je bilo dobro. Še vedno vlada evforija okoli njega, da je profesionalec. Še vedno je razburljivo sedeti na tribuni.
Je bil stres pomešan s tem »sanjim« občutkom?
Ja, veliko tesnobe. Dober primer je, ko je bil Joe višji v Delawareju in nismo vedeli, kam gre in ali gre kamor koli. Ljudje bi mene in mojo ženo povabili na stvari pred tekmo in ona je rekla: »Uf, ne morem. Pojavil se bom v času tekme, pridem na tribune, dovolj sem živčen, kot je, težko se sprostim, nočeš me na vaši zabavi pred prtljažnimi vrati." Skrbi me, kako dobro bo igral – kar se dvigne na naslednjo raven, ker je branilec. Če vaš sin igra druge položaje, jih morate dobesedno opazovati, da ugotovite, kaj se dogaja. Še vedno želite iste stvari zanje, samo ne bo tako javno, če ne uspejo.
Torej ste ga učili, kako se spopasti s pritiskom?
Nogomet je čustvena igra - in zahteva intelektualni in čustveni nadzor. To je ena največjih stvari za te otroke. Mislim, da ljudje ne razumejo, ko rekrutirajo te otroke, kaj se dogaja v njihovi glavi. In ne govorim o knjigi. Na te fante je veliko pritiska in stresa, ki prihajata z različnih zornih kotov. In kako lahko vse, kar vpliva nanje, resnično spodkopava vse dobre stvari, ki jih poskušate narediti z njimi s stvarmi na terenu. In mislim, da ljudje ne razumejo popolnoma – in to pravim, ker sem bil z njim dovolj blizu, da sem se veliko naučil o tem, kaj je potrebno za nadaljevanje poti. Koliko duševne energije porabijo med sezono, je to vedno enako pomembno. To je, če želite ostati v končnici. Obstaja določena količina energije, ki se opeče, duševna energija, ki jo želite ohraniti, pa tudi svojo fizično.
Ker, kot ste rekli, Joe ni imel toliko formalnega nogometnega treninga kot drugi, kako ste ga sami učili in razvijali? Ker ga nihče ni naučil brati zagovora ali česa podobnega, bi morali film gledati sami. Sami smo posneli vse naše igre in se vrnili nazaj, on pa se je naučil, kje vreči žogo, hitrost, pravo hitrost, pravi čas, zelo zelo dosledno skozi srednjo šolo. Ko prideš na fakulteto, je samo vprašanje: »Hej, moram se naučiti napada, moram vedeti, kje so ljudje, da mi ni treba razmišljati, kam grem z žogo. Lahko se odzovem na to, kar se dogaja okoli mene, ne da bi razmišljal o tem." Razumel je te stvari.
Ali se imate za Joejevega največjega oboževalca? Ne vem, ali se res štejem za oboževalca. Mislim, zagotovo so ljudje v naši družini. Ampak ne gre za to, da si oboževalec. Povem vam, da mi je všeč, kdo je Joe, in je točno takšen, kot smo ga vzgojili. Nekateri ljudje ne marajo takšnega, kakršen je, še posebej s svojim izkazovanjem čustev. No, vzgojili smo ga, da ne pusti, da te kdo vidi, kako se potiš. In rekel bi jim, da nam je všeč takšen, kot je, in glede tega ne bi veliko spreminjal.
Imate najbolj ponosen trenutek iz njegovih 10 let v ligi NFL? Ne gre za ponos, ampak za zmago na Super Bowlu. Če ste quarterback v ligi NFL, vas sodi Super Bowls. In smešno je, da so najbolj odvisni fantje v ekipi, odvisni od vseh okoli sebe. "Oh, na hrbtu je nosil ekipo!" To je bik. Nesli so ga. To je realnost tega. Če nisi dober spredaj, na obeh straneh žoge, verjetno ne boš dober ne glede na branilca, ne glede na to, kako dober je. Toda zmaga na Super Bowlu - to vas legitimira. Zaradi tega, kako stvari so. Dejstvo je, da je veliko fantov, ki so igrali odlična leta v slabih ekipah in na koncu niso zmagali. Ampak ko zmagaš to stvar ...
Imeli ste pet fantov, ki so bili športniki. Kaj ste se iz tega naučili? Vseh pet mojih fantov je igralo tako nogomet kot baseball in ugotovil sem, da je bilo obdobje, ko so zadeli da puberteta in začnejo rasti in se jim komolčni sklepi zrahljajo, ker mora, ker rastejo. In mislim, da moraš biti res previden, koliko mečejo. Moji otroci nikoli niso imeli težav z rokami. Joe bi lahko vrgel 200 žogic na dan, ne da bi o tem razmišljal. Toda metanje nogometne žoge ni niti približno tako stresno kot metanje ali trdo metanje baseballa. Na to moraš biti previden. Zato bi jih poleti preprosto zaprli in so si vzeli nekaj časa, tako da ga v resnici nikoli ni bilo v kampu.
Stephen Vincent Flacco, sin Joeja Flacca, poleg očetovega pokala Super Bowl 2012.
Kako je Joe kot oče?
Je dober oče; hoče biti dober oče. Uživa v tem, da je del velike družine – ima tri svoje fante in majhno deklico – kar je zelo zabavno, še posebej, če imaš veliko bratov. Na njem ne bi spremenil ničesar. On bi rekel: "Seveda, saj si imel veliko opraviti s tem." No, to je res.
Kaj svetujete vsem očetom?
Ko starši spoznajo, da je njihovim otrokom nekaj všeč, jih je veliko lažje vključiti in to je velik del tega, ali se bodo še naprej izboljševali in trdo delali pri tem. Če lahko najdete nekaj, kar jim je všeč – ne zanima me, kaj je to, ni nujno, da je to šport – jih vključite in se prepričajte, da želijo delati dobro in trdo delati. Zato, če jih včasih izpostavite več stvarem, je večja verjetnost, da jih boste našli. Želijo biti dobri in hočejo stvari od vas, zdaj vas iščejo za pomoč v tistih zgodnjih letih, in to so stvari, ki ne minejo kar tako. Te stvari gredo daleč.
