Dom moje družine se veliko dni zdi, kot da bi bil posut z majhnimi minami. Z ženo nikoli ne vemo, kdaj bo najin devetletni sin eksplodiral, če po nesreči ubijemo žuželko, mora prestaviti petkov večer pice-filma na soboto ali po nesreči razkosati enega od svojih številnih Lego kreacije. Po teh zlomih najin sin pogosto spusti glavo in prizna, da se zaradi svojih izbruhov »počuti kot dojenček«.
Ko to reče, slišim samo njegov globok sram.
Presene me, da je našega mladega sina že vlekel v jarem pričakovanje moškosti ki prepoveduje izdati čustveno ranljivost. Dolga leta sem bil prepričan, da ga imam moč osvoboditi tega pričakovanja. Ko je bil še malček, sem ga prosil, naj prepozna čustvena stanja likov v knjigah, ki sem mu jih prebrala na glas. Kako bi se počutil, sem vprašal, če bi moral tako kot glavni lik med nevihto zaspati ali pa bi mu poginil pes?
Želel sem vzgajati fanta, ki mu je čustveni mišični spomin omogočil dostop do celotnega spektra njegovega globlje človeškosti in ga nastavili za uspeh v svetu, ki vse bolj zahteva čustveno inteligenca. Želela sem vzgajati fanta, ki bo čustveno odgovoren do sebe in do drugih.
Ko je moj sin odraščal, so pogovori o izmišljenih likih postali pogovori med vožnjami domov šolo o resničnih prijateljskih bojih in posledičnih občutkih pod njegovimi izpadi do mene ali drugih vozniki.
"Trubi svoj rog!" je zarjovel s svojega avtomobilskega sedeža. "Prepočasi gre!"
"Slišim tvojo frustracijo," bi rekel. "Ampak daj, ali je res tisti voznik, na katerega si razburjen ali kdo drug?" Tišina. "Ali se je v šoli zgodilo kaj, kar je prizadelo vaša čustva?" bi vprašal.
Nekaj dni so moja vprašanja padla na plačo. Moj sin bi kopal globlje in razkril prizadete občutke nad rahlim igriščem. Ko smo prišli domov, me je objel in zamrmral "Hvala." Takšni časi so znova potrdili, tako kot za vsakega starša, da je moja starševska igla kompasa usmerjena na pravi sever.
Prejšnji mesec sem naletel na zalogo sinovih risb, režečih bojevnikov z napihnjenimi, hipermišičastimi trupi in rokami. Takrat sem spoznal: Začela se je bitka za sinovo dojemanje moškosti. Soočila sem se z dilemo toliko staršev – želela sem, da bi moj sin obdržal svoje rastoče čustveno samozavedanje, vendar nisem želela, da hodi naokoli s tarčo na hrbtu. Bil je prestar, da bi odkrito jokal v javnosti brez travmatičnih posledic, vendar nisem mogel prenesti mislil, da je podlegel napihnjeni moškosti superjunaka, ki se je oklepala ranljivost.
Pred kratkim ga je sinov šolski prijatelj, njegov najboljši prijatelj vse leto, zapustil zaradi bolj priljubljenega sošolca. Moj sin je bil zdrobljen.
"Kaj pa, če ji daš vedeti, da je res prizadela tvoja čustva?" Vprašal sem ga med vožnjo domov iz šole.
"Vsi tvoji pogovori o občutkih ne delujejo, oče!" je zavpil, glas mu je počil. »Samo izgledaš — poglej šibka!”
Priznam, ta zadnja beseda je zapekla. Poskušal sem se odbiti in razložiti, zakaj je iskren, iskren pogovor z nekom, ki te prizadene, dejanje poguma. Moje besede so plapolale mimo njegovega jeklenega bleščanja in skozi odprto okno.
Tisto noč sem našel več risanih mišičastih risb. Oboroženi so bili z orožjem. Moj sin je napisal "ME" s puščico, ki kaže na enega od njih. Da, to je povsem normalno in glede na izjemen pritisk vrstnikov, da se 'možijo', ki so pred nami fantje v srednji šoli, na spletu in na družbenih omrežjih, sem vedel, da je to lahko začetek pobega vlak.
Nekaj dni pozneje je sinov učitelj tretjega razreda organiziral virtualni dan spoštovanja staršev. Učenci so vstali in glasno brali hvaležna sporočila svojim staršem. Ko je bil na vrsti naš otrok, je vstal ob mizici z vrtnicami v vazi in dvignil svojo risbo z oznako »JA«. Z drugo roko je bral iz ročno napisane pisave. "Hvala, ker si me naučil, da mi ni treba izgledati tako, da bi bil fant, če tega nočem, in da lahko jokam in ti povem svoje resnične občutke," je dejal. Odložil je papirje in dvignil eno od vrtnic. "To je za oba," je rekel.
Bitka za moško dušo mojega sina še zdaleč ni bila končana, vendar je vsaj objel cvetne liste vrtnic in trnje.
Andrew Reiner poučuje na univerzi Towson in je avtor Boljši fantje, boljši moški: nova moškost, ki ustvarja večji pogum in odpornost. Najdete ga na Instagramu na naslovu @andrew.reiner.author.
