Naslednje se je prvotno pojavilo v drugačni obliki na Blog za otroke in družino, preoblikovanje raziskav o kognitivnem, socialnem in čustvenem razvoju ter družinski dinamiki v politiko in prakso
- Večji dohodek, višja izobrazba in večja družbena omrežja, ki jih zakonske zveze omogočajo, lahko pojasnijo nekatere, a ne vse povezave med družinsko strukturo in izidi otrok.
- Nestabilnost pogosto predstavlja večino, če ne vse povezave med družinsko strukturo in rezultati otrok.
- Prednosti zakonske zveze za dobro počutje otrok bo težko ponoviti s politikami, razen s tistimi, ki krepijo zakonsko zvezo.
Dejstvo je tako dobro raziskano in razumljeno v širši javnosti, da je postalo sprejeta modrost: otroci so vzgojeni po poročenih bioloških starših so ponavadi bolj zdravi (tako psihično kot fizično) in se v tem bolje obnesejo šola. Ampak zakaj? Otroci ločitve in posvojeni otroci niso nič manj ljubljeni. Izkazalo se je, da je poskus odgovoriti na to vprašanje pasti v zajčjo luknjo.
Ali obstaja nekaj neločljivega v sami zakonski zvezi, kar neposredno vodi do boljših rezultatov za otroke? V času, ko toliko ameriških otrok odrašča s starši samohranilci ali zunajzakonskimi starši, je to pomembno vprašanje tako za oblikovalce politike kot za starše. Poroka na koncu morda ni za odrasle. Poroka je morda, ne glede na to, kako se sliši, za otroke.
Ko pogledamo razmerje med zakonsko zvezo in blaginjo otrok, se postavlja vprašanje vzročnosti. Če so na primer otroci poročenih staršev deležni boljšega starševstva, ali to pomeni, da zakon vodi v dobro oz uspešno starševstvo ali to pomeni, da se ljudje z lastnostmi dobrih staršev pogosteje poročijo in ostanejo poročen?
Raziskovalci temu pravijo problem izbire. Z drugimi besedami, možno je, da se poročeni starši raje odločijo za poroko, ker imajo določene lastnosti — višji dohodki, več izobrazbe, širša socialna omrežja — kar daje tudi boljše rezultate otrok. Sofisticirane statistične tehnike lahko pomagajo rešiti ta problem in raziskovalci so naredili prav to, preučevanje mehanizmov, s katerimi bi zakonska zveza lahko izboljšala življenje otrok, iskanje vzročne zveze učinki.
Za nedavna številka Prihodnost otrok, sem pregledal raziskave o različnih mehanizmih, ki bi lahko pojasnili, zakaj so otroci poročenih staršev boljši od drugih otrok. Nekateri mehanizmi so bili dobro raziskani, vključno z dohodkom staršev, sodelovanjem očetov z otroki, starševskim fizično in duševno zdravje, kakovost starševstva, zdravstveno zavarovanje, lastništvo doma, odnosi staršev in družina stabilnost. Drugi so bili deležni manj pozornosti, vključno z neto bogastvom, omejitvami pri zadolževanju in neformalnim zavarovanjem prek družbenih omrežij.
Vsi ti mehanizmi se običajno razlikujejo glede na družinsko strukturo (to je, ali imajo otroci poročene starše ali živijo v drugi družinski ureditvi). Vsi lahko vplivajo na nekatere vidike otrokovega počutja, na primer na zdravje ali izobrazbo. Toda ko jih raziskovalci preučujejo, običajno ugotovijo, da določen mehanizem pojasnjuje nekatere, vendar ne vse povezave med družinsko strukturo in rezultati otrok.
Na primer, nedavna študija je domnevala, da bi višji dohodek gospodinjstva in večji dostop do zdravstvenega zavarovanja lahko pojasnila, zakaj so otroci poročenih staršev bolj zdravi. To logično hipotezo so potrdili avtorji, ki so ugotovili, da je družinska struktura povezana z dohodkom in zavarovanjem, ta dohodek in zavarovanje pa sta bila povezana z otroki zdravje. Toda ugotovitev je bila zapletena zaradi dejstva, da so bili tudi med otroki s podobnim gospodinjskim dohodkom in podobnim dostopom do zdravstvenega zavarovanja bolj zdravi tisti, katerih starši so bili poročeni. Z drugimi besedami, raziskovalci so našli podporo za svojo hipotezo, ki jo povzročajo razlike v dohodku in zavarovanju razlike v zdravju otrok, ugotovili pa so tudi, da je družinska struktura povezana z zdravjem poleg dohodka in zavarovanje. Ta vzorec delne razlage se ponavlja v mnogih, številnih študijah.
Glavna izjema tega vzorca izhaja iz študij družinske stabilnosti. Ko raziskovalci merijo nestabilnost s preprostim številom prehodov med različnimi družinskimi ureditvami (na primer od življenja s poročenimi starši v starš samohranilec po ločitvi do življenja v mačehi), ugotavljajo, da je nestabilnost pogosto posledica večine, če ne vseh povezav med družinsko strukturo in otroki. izidov. Stabilnost je torej lahko mehanizem, s katerim poroka izboljšuje dobro počutje otrok. Kljub temu se lahko zgodi tudi, da te študije v resnici niso razložile, zakaj je družinska struktura pomembna; morda so pravkar ugotovili, da je štetje števila prehodov najboljši način za merjenje družinske strukture.
Kaj lahko sklepamo iz dejstva, da skoraj kamor koli pogledamo, mehanizmi, kot so višji dohodek, več izobrazbe, boljši dostop do zdravstvenega zavarovanja in tako naprej ne pojasnjujejo v celoti povezave med dobrim počutjem ameriških otrok in poroka? Eden razumnih sklepov je, da bo prednosti zakonske zveze za dobro počutje otrok težko ponoviti s politikami, ki niso tiste, ki krepijo zakonsko zvezo. Medtem ko pomagate neporočenim staršem povečati svoje dohodke, preživeti več časa s svojimi otroki in najti boljšega otroka skrb bi zagotovo koristila otrokom, ti bodo verjetno v najboljšem primeru le delni nadomestki za zakon sama. Zdi se, da so prednosti zakonske zveze za otroke vsota mnogih, mnogih delov.
Profesor David C. Ribar je profesor ekonomije in direktor fakultete v laboratoriju za otroško in družinsko politiko na Andrew Young School of Policy Studies na Univerzi Georgia State v Atlanti, Georgia. Izvedel je raziskave o oblikovanju družine, skrbi za otroke, posledicah najstniške plodnosti, ekonomskih motivih javnosti in zasebni transferji, reforma socialnega varstva, upravna bremena programov pomoči, poraba časa ljudi, negotova preskrba s hrano, brezdomstvo in drugo teme.
