Vsak otrok ima svoje malenkosti. Izrezujejo oznake iz srajc, sovražijo teksturo banan ali se izogibajo fluorescenčnim lučm. Toda za nekatere otroke, senzorične dražljaje je lahko tako preobremenjen, da škoduje vsakodnevni funkciji. Ne morejo se osredotočiti na šolo in se zlomiti v supermarketu. Srbenje oznake na majici jim pokvari cel dan. Tako je, če imate motnjo senzorične obdelave ali SPD – kontroverzno stanje, za katerega so značilne težave pri obdelavi senzoričnih informacij, vključno z zvokom, dotikom in okusom.
Nekateri ljudje s SPD se hitro preobremenijo; kar se lahko nevrotipični osebi sliši kot neškodljivo tikkanje ure, lahko povzroči nevrodivergenten fizični simptomi otrok, kot so glavoboli, slabost in bruhanje, pa tudi huda čustvena stiska. Toda drugi se na takšne dražljaje morda sploh ne odzovejo: SPD vključuje tudi ljudi, ki se premalo odzivajo na okoljske dražljaje, tiste, do katerih se zdi, da dosežejo le najglasnejša glasba ali najsvetlejše barve.
Toda diagnoza SPD ostaja sporna. Najnovejša izdaja Diagnostičnega in statističnega priročnika za duševne motnje (DSM-5), ki ga je Ameriško psihiatrično združenje objavilo leta 2013, ni vključevala SPD. Tisti, ki so seznanjeni s situacijo, pravijo, da je APA, čeprav je obravnavala stanje, na koncu ugotovila, da v tistem času ni bilo dovolj dokazov, ki bi podpirali SPD kot samostojno motnjo.
Vprašanje ni, ali težave s senzorično obdelavo obstajajo (obstajajo), ampak ali so simptom drugih motenj ali motnja sama po sebi. To je zato, ker se SPD najpogosteje pojavlja pri otrocih z motnja avtističnega spektra, od katerih imajo skoraj vsi težave s senzorično obdelavo. Težave s senzorično obdelavo so povezane tudi z motnjo pomanjkanja pozornosti/hiperaktivnosti (ADHD), anksiozne motnje in motnje razvojne koordinacije, saj lahko SPD vpliva tudi na otrokove motorične sposobnosti. "To se nanaša na vsako diagnozo," pravi Lindsey Biel, delovna terapevtka in avtorica Vzgoja senzorično pametnega otroka. Vendar tudi verjame, da se SPD lahko pojavi in se pojavi sam – s čim se mnogi izvajalci zdravstvenih storitev ne strinjajo.
"Ker ni univerzalno sprejetega okvira za diagnozo, motnje senzorične obdelave na splošno ne bi smeli diagnosticirati," je leta 2012 zapisala Ameriška akademija za pediatrijo v svojem uradna izjava o SPD.
To temeljno nestrinjanje naredi tudi senzorične posege tendenciozne. AAP je v svoji isti politiki opozoril, da raziskave o senzorični integracijski terapiji, ki lahko vključujejo stvari, kot je nošenje obteženih jopičev ali zmanjšanje občutljivosti pacientov na čute s čopiči ali kroglicami je bilo »omejeno in neprepričljivo«. Medtem ko je »delovna terapija z uporabo senzorične terapije so lahko sprejemljive kot ena od sestavin celovitega načrta zdravljenja,« je pozval k previdnosti med bolniki in ponudniki. (AAP je povedal Fatherlyju, da namerava pregledati svojo politiko, čeprav so ta prizadevanja še v zgodnjih fazah.)
"Trenutno obstaja težnja, da vsi mislijo, da je vse senzorično, ker je veliko bolj udobno misliti: 'Oh, to je senzorična težava!' in ne 'Moj otrok se slabo obnaša,'" pravi Biel. Toda nove raziskave pomagajo opredeliti, kaj SPD je - in kaj ni - in kaj bi lahko storili za pomoč otrokom in družinam, ki se spopadajo s to boleznijo.
Alison Lane, delovna terapevtka in profesorica na Univerzi v Newcastlu v Avstraliji, kjer preučuje senzorične značilnosti avtizma motnje spektra pravijo, da nekatere strategije, kot sta sprememba okolja in qigong masaža, obetajo pri otrocih z avtizem. Drugi, kot so obteženi telovniki, nimajo nobenih bistvenih dokazov, ki bi jih podprli.
Kljub temu ima velik del obstoječe znanosti resne omejitve. Senzorične intervencije trenutno temeljijo na majhnih preskušanjih, ki se izvajajo predvsem pri otrocih z motnjo avtističnega spektra, kar bi lahko povzročilo pristranskost v našem razumevanju stanja. Tudi raziskava ni bila zelo niansirana. Avtorji študij so se nagibali k združevanju vseh senzoričnih dražljajev in domnevnih rešitev, namesto da bi jih ocenjevali enega za drugim. Mnogim intervencijam manjka teoretična osnova, ki bi razložila, kako bi dejansko lahko delovale v duhu in telesu, da bi ustvarile spremembe.
To je frustrirajuće za starše, ki se danes ukvarjajo s težavami otrokove senzorične obdelave. Brez formalne kategorizacije v DSM-5 je lahko plačilo zdravljenja težko. "Zavarovanje tega ne bo pokrilo," pravi Biel. Delovni terapevti lahko pogosto najdejo rešitev, na primer zaračunavanje za otroke s »funkcionalnimi pomanjkljivostmi« z izkušnjami s SPD. Toda negotovost povračila je lahko še vedno udarec za družine.
Tudi na druge načine je težko. "To so res težke težave, ki povzročajo veliko stresa v družinskih enotah," pravi Lane. Ko se otroci redno razpadajo zaradi navidez neškodljivih dražljajev, posledice prizadenejo starše in bratje in sestre. Zaradi tega, pravi Lane, "so zelo dovzetni za napačne informacije", zaradi česar so bolj robustne raziskave še toliko pomembnejše.
Če lahko znanstveniki, kot je Lane, organizirajo večje in boljše študije, bodo morda kmalu lahko razčlenili, katere intervencije bodo zanesljivo delo za katere paciente in kdaj — ter zmanjšajte zmedo in napačne zagone, ki jih doživlja toliko družin, ko iščejo zdravljenje. Lane sumi, da bo končni rezultat "pristop personalizirane medicine", ki učinkovito in učinkovito združuje senzorične, vedenjske in psihološke posege.
»Vsi želijo vedeti, ali bo moj otrok ozdravel? Ali lahko to popraviš?" Biel mi pove. "Lahko rečem, da se otroci izboljšajo in naučijo se prenašati stvari."
