»Lucy«, sramežljiva, inteligentna šestletnica, je izpustila tri dni šole, ker jo je bolel trebuh. Simptomi so se začeli dan po tem, ko je bila Lucy priča glasnemu prepiru med čakanjem na avtobus s svojo varuško. "Strašljiv človek" je kričal čakajočim: "Pazite, zdaj vas bodo vse deportirali!" Lucy ni vedela, kaj pomeni "deportiran", vendar je vedela, da je zelo slabo. Ljudje so moškemu rekli, naj odide, in mu vzklikali žalitve, ki jih Lucy ni razumela. Moški je končno odšel, stisnil pest in zagrozil s »policijo«. Lucy je držala varuško za roko, dvignila pogled in opazila solze v očeh varuške. Lucyin želodec je začel ropotati. Na žalost so primeri, kot je Lucy, vse pogostejši.
Sem otroški in mladostniški psihiater in psihoanalitik s strokovnim znanjem na področju anksioznih motenj. Od novembrskih volitev in splošnega političnega preobrata, ki ga je spremljal, so zdravstveni delavci po vsej državi opazovali porast vznemirjenosti in tesnobe med našimi mladimi pacienti.
Kaj vemo o tem, kako se pri otrocih razvije anksioznost? In kaj lahko starši storijo, da ga zmanjšajo?
Ta članek je bil prvotno objavljen na Pogovor. Preberi izvirni članek od Barbara Milrod, profesor psihiatrije na Medicinski fakulteti Univerze Cornell
Otroci prevzamejo tesnobo odraslih
Močna čustva so nalezljiva – zlasti tesnoba. In medtem ko se tesnoba zlahka širi med vse nas, so otroci najbolj ranljivi. Osnovnošolskim otrokom primanjkuje povsem razvite sposobnosti, da bi sami reševali probleme in jih naredili težko ločijo skrbi drugih ljudi (zlasti odraslih) od lastnih strahov fantazije.
Na žalost, čeprav otroci ponavadi prevzamejo skrbi svojih staršev, je lahko staršem težko nadzorovati tesnobo – tudi v običajnih časih. Toda to niso normalni časi: politiki, mediji in navadni državljani na obeh straneh razgrnejo razgreto retoriko, vse to spodbuja tesnobo.
Ko so dovolj razburjeni, lahko ljudje začnejo razmišljati in se obnašati na manj racionalne, bolj primitivne načine. Strokovnjaki za duševno zdravje temu pravijo »regresija”: ko ljudje preidejo od odraslega, racionalnega vedenja k bolj čustveno nabitemu, manj razumnemu načinu razmišljanja in delovanja.
flickr / Dani Vázquez
Te dni sem osebno vse pogosteje opazil tovrstno pretirano čustveno, regresivno vedenje – pogosto na javnih mestih, na primer v podzemni železnici, kjer se zdi, da so ljudje bolj kot v zadnjem spominu pripravljeni razdajati žalitve.
Kot otroški psihiater sem zaskrbljen, ko vidim čustveno nabit jezik, ki se redno izraža v javnem diskurzu, pogosto v obliki nestrpnosti do tistih z različnimi političnimi prepričanji ali različno rasno/etnično/spolno usmerjenostjo ozadja.
Časi čustvenega preobrata (in regresivnega vedenja, ki ga spremlja) lahko učinkovito terorizirati otroke, zaradi česar postanejo travmatizirani, zelo tesnobni ali imajo težave s spanjem, prehranjevanjem ali osredotočanjem v šoli.
Razvojni dejavniki pri obdelavi anksioznosti
Otroci pred tretjim ali četrtim razredom še niso izoblikovali racionalnih, organiziranih miselnih procesov kot razvojni psiholog Jean Piaget imenovano "konkretne operacije.” Preden dosežejo to stopnjo kognitivnega razvoja, se otroci ne zanašajo na vzrok in posledico. Prevladujejo magične (neracionalne) razlage. Hrup sredi noči je tako verjetno, da prihaja od pošasti kot od cevi za ogrevanje. Šolski avtobus se bo tako verjetno pojavil, ker so migali in si ga zaželeli, kot zato, ker ima urnik. Konflikti nedvoumno vključujejo »dobre fantje« in »slabe fante«.
Tesnobne fantazije so lahko tako resnične kot vsakdanji svet. Za Lucy, ki je svoje skrbi doživljala kot fizične simptome (boli v trebuhu in celo bruhanje, ko se je naslednjič avtobus), zahtevala je potrpežljivost in pozornost, da bi njene simptome prevedla nazaj v jezik, da bi se lahko bolj počutila nadzor.
Na splošno se odrasli zanašajo na rutinska sposobnost prebrati svoja čustva in čustva drugih. Te veščine so na novo razvite pri majhnih otrocih in se lahko zrušijo v strašljivih situacijah ali ob starševskih pretresih. Ko otroci postanejo dovolj zaskrbljeni, lahko ta kolaps spirala v oslabljeno sposobnost razumevanja sveta in vse večji občutek izolacije.
flickr / Gage Skidmore
Kaj lahko storijo starši?
Kako lahko starši krmarijo v tem poplava osebnih in družbenih razburjenja in vzgajati razmeroma zdrave otroke? Starši imajo vedno težko delo, vendar sem videl, da agresivno politično ozračje otežuje vedno zastrašujočo nalogo vzgoje otrok. Starši želijo otrokom ostati resnični, da bi poudarili zaupanje, hkrati pa ocenili, kaj otroci lahko prenašajo, ne da bi bili preobremenjeni. To je lahko težje, če se starši počutijo preobremenjeni.
Starši bi morali razmišljati in krepiti svoje lastne vrednote. Lucyjina starša se nista mogla pretvarjati, da se incident na avtobusni postaji ni zgodil, da ni pomemben ali da ni bil strašljiv. Morali so priznati, kako prestrašena se je počutila jo pomirja da šola ni postala nevarna.
Pomembno je, kaj starši povedo otrokom, vendar Kako starši ravnajo, je tudi ključno vodilo za otroke. V današnjem političnem ozračju je bolj kot kdaj koli prej pomembno, da so starši dobri vzorniki. To pomeni, da je treba vrednote, kot so prijaznost, potrpežljivost, spoštovanje drugih, izmenjavanje in deljenje, razvijati zgodaj in jih pogosto dokazovati.
flickr / Jake Guild
Poslušanje drugih je ključnega pomena, tudi ko smo jezni. Ustrahovanje, nasilje in klicanje po imenu so vedenja, za katera bi morali starši paziti, da ne zgledujejo svojim otrokom. (Ena raziskava z 2000 učitelji K-12 je predlagala povečanje šolskega ustrahovanja med volitvami 2016.)
Vloge staršev so zdaj pomembnejše kot kdaj koli prej. Kako se starši odzivajo v teh težkih časih, se lahko oblikuje otrokova sposobnost, da normalno raste ali postane travmatiziran. Način, kako usmerjajo tesnobo in bes, je pomemben.
Poleg tega je pomemben vpliv staršev na duševno zdravje in dobro počutje svojih otrok lahko ključnega pomena za ohranjanje racionalne družbe. Po mojem mnenju je to majhen, delni prispevek, ki ga starši lahko dajo k trenutnemu preobratu te države.
