Samo ptiči in jaz smo budni ob 4. uri zjutraj, da gledamo sonce, čeprav je julija na stockholmskem otočju dovolj ambientalna svetloba do 3. ure zjutraj, da bodo čmrlji zavzeto brenčali naokoli, z roso, ki se bo lesketala na trstičju, hrastih in brezah v svežini zrak. Rdeča detelja, zvončki in rumene maslenice popestrijo skalnato pobočje. Lastovke švigajo izpod napuščev, galebi pa drejo doli ob vodi.
Moja družina še vedno spi v svojih posteljah, okna so odprta, zavese pa plapolajo v svežem vetriču Baltskega morja. Eden za drugim se začnejo mešati, zaidejo v preprosto kuhinjo, da si natočijo velike skodelice kave, se usedejo na verando s skledicami jogurta, svežega jagode (poleti jih je na vsaki tržnici v izobilju), tople žemljice iz lokalne otoške pekarne, debele rezine rženega kruha z maslom, sirom in narezanimi kumare.
Življenje na stockholmskem otočju je preprosto, prav takšno, kot ga imajo Švedi radi. Bliže naravi in elementom, bolje je.
Več kot polovica vseh Švedov ima v lasti ali ima dostop do podeželske hiše prek družine ali prijateljev. Za prebivalce Stockholma je arhipelag trenutna doza spokojnosti in divjine, vedno na dosegu roke. Poleti vsi težijo k morju in odprtim razgledom. Otočje je del mojega življenja, odkar pomnim, od otroških jadranj, poletnih zabav in družinskih srečanj.
V arhipelagu je skoraj 30.000 otokov, raztresenih na približno 650 miljah. Nekateri so veliki gozdovi, široki več milj, z gozdovi, poraslimi z mahom, svetlimi travniki, prašnimi cestami, starimi kmečkimi hišami in majhnimi ribiškimi kočami, ugnezdenimi med zalivi. Drugi so zgolj skale v morju, ki jih je pred tisočletji oblikoval in zaokrožil ledeniški led.
Trajekti križajo med otoki in se redno ustavljajo na različnih dokih, da odložijo poletne prebivalce in obiskovalce. (Obstaja veliko načinov za dostop in ostati na otokih, od pravih hotelov do majhnih nočitev z zajtrkom, preprostih koč in kampov.) Jadrnice in dan križarke se zasidrajo v osamljenih zalivih in zavetrnih zalivih ter se privežejo druga ob drugi neposredno na skale. Družine prižigajo žare na oglje in otroci v svetlih rešilnih jopičih se gnetejo v čolnih, tečejo po plitvini z mrežami in vedri, da bi ujeli drobne kozice in meduze.
Iz naše hiše, na zalivu, zaščiteni pred sosedi, vendar s širokim razgledom na naravni rezervat, smo lahko vidite po hribu navzdol do bleščeče vode in lesenega pomola s plavalno lestvijo in majhnimi čolni. Otroci se najprej odpravijo in bosi tečejo po travnati poti, da bi se z glavo potopili v hladno somornico, ki je dovolj sveža, da se v njej lahko kopate, in ravno dovolj slana, da vas žgečka po ustnicah. Voda na splošno ni višja od 68°F (20°C) tudi v visokem poletju, vendar je jutranje kopanje nepogrešljiv ritual, ne glede na vreme; osvežujoč in očiščevalni začetek vsakega dne.
Popoldne lahko skočimo v naš mali motorni čoln in se odpravimo na kosilo v lokal rökeri, podeželska trgovina in prekajevalnica s svežimi in prekajenimi ribami, domačimi jajci, lokalnim sadjem in zelenjavo. Dok za goste je živahen z majhnimi čolni, ki prihajajo in odhajajo. Po obroku se otroci nestrpno postavijo v vrsto za sladoled, ližejo vaniljeve kornete in malinove sladoledne sladolede, ki se topijo na soncu. Odločimo se za dolgo pot domov in zaobidemo obalo po skrajni strani otoka. Peljemo se mimo jadralcev na deski, kamnitih plaž in starega svetilnika iz 16. stoletja, ki še vedno straži na strmini s pogledom na morje.
Nazaj v hiši prižgemo savno ob pristanišču, zajemamo vodo na vroče kamne, da naparimo zrak, in se izmenično poženemo v morje, da se ohladimo. Otroci cvilijo in čofotajo v vodi, nato pa lovijo sapo na toplih brisačah na sončnem pomolu.
Sonce je še visoko na nebu, ko večerjamo na verandi; slani raki s popečenim kruhom in sirom Västerbotten z oreščki, z majhno količino ledeno mrzlega aquavita, prepojenega s koromačem, in glavno jedjo iz dimljenega lososa, kopra in svežega krompirja. Večerna svetloba se spreminja zelo počasi, od žametno modre do jekleno sive, rožnate in vijolične. Ob 22. uri otroci spijo in nebo je še vedno preplavljeno s svetlobnim sijajem, žarečimi žerjavicami za krošnjami dreves.
