Za mnoge učence, kot so moja sinova, je danes zadnji šolski dan, dogodek, ki se ga veselijo z neizmernim navdušenjem. Za mnoge starše, kot sem jaz, je danes prvi dan poletnih počitnic, dogodek, ki se ga veselim z enakim strahom. Ko se pomikam skozi teden za tednom v Google Koledarju, se pojavi čista panika. Toliko mrtvih tednov za zapolnitev, toliko taborišč za prijavo, toliko urediti varstvo otrok.
Kar me pripelje do moje točke: čas je, da se znebimo poletnih počitnic. To je pekel za starše. Seveda so bili tisti meseci svobode, obsijane s soncem, nekaj, na kar odrasli gledamo z ljubeznijo. Vsaj jaz. šel sem taborišče in preživel dolge popoldneve v druženju brez dnevnega reda. Bilo je zdravo.
Toda zdaj z dvema mojima otrokoma je to dobesedno pekel. Iz čiste starševske perspektive je poletje logistična nočna mora – da ne omenjam, da je res prekleto drago.
Do zdaj smo, da pokrijemo tri mesece, za katere je Ministrstvo za izobraževanje prevzelo odgovornost zgradil nekaj tedenskih dnevnih taborišč, izkoristil večino počitniških dni in zaposlil mojo taščo, pokrov. Toda med Circus Camp, Little Ninjas, Battlelabom in nekim sranjem, imenovanim Nature Days, kjer si v bistvu samo pustite svojega otroka v parku pod minimalnim nadzorom in vam za to zaračunajo na stotine dolarjev na dan, to je drago. Visoki stroški teh dejavnosti pomenijo, da tudi to poletje ne bo družinskih počitnic. Moja družina nikakor ni sama: po nedavni anketi četrtini ameriških družin primanjkuje sredstev za poletne počitnice.
Za vztrajanje poletnih počitnic sta navedena dva razloga. Oba sta zastarela. Prva je povezana z idejo, da naj bi otroci poleti delali na polju. Polja, ha! Agrarizem smo izgubili že veliko prej, preden smo izgubili proizvodnjo in zdaj obojega ni več. Edina polja, ki jih moji otroci zdaj vidijo, so samodejno izpolnjena in so povezana s prijavo na Cat Sims. Drugi je, da se otroci ne morejo učiti brez klimatske naprave. Moj odgovor na to je, da, vendar obstaja klimatska naprava.
Medtem so argumenti proti poletnim počitnicam, vračanju na tako imenovani celoletni koledar prepričljivi. Po besedah Charlesa Ballingerja, izvršnega direktorja Nacionalno združenje za celoletno izobraževanje – ki ga ne poznam, je morda nekoliko pristranski, a vseeno – »Obstaja prekinitev med načinom, učenci se učijo in pozabljajo ter trenutno uporabljeni šolski koledar, ki je s tem malo povezan razumevanje."
Trimesečno obdobje odmora vodi do poletnega zamika ali poletnega zbledenja, pojav, ki ga je Harris Cooper opozoril v članku iz leta 1996. Učinki poletnih počitnic na rezultate testov dosežkov: narativni in metaanalitični pregled, so resnične. "Na raven razreda se lahko zgodi kar tri mesece akademskega zaostanka," je opozoril raziskovalec James Pederson. Ta pojav je najbolj izrazit pri skupinah iz nižjih socialno-ekonomskih skupin, zato je skoraj kot regresiven izobraževalni davek.
Kot Američani se obtožujemo nad svojim slabim izobraževalnim uspehom v primerjavi s preostalim svetom. Toda potem kot množica norcev še vedno dajemo svojim otrokom tri mesece dopusta, medtem ko države, kot so Japonska, Kitajska in Nizozemska, ki nimajo hromo dolgih odmorov, plujejo mimo nas. Ali je ta neumnost s plešastim obrazom, se sprašujem, učinek dolgega repa generacij poletnih počitnic? morda.
Ampak glej, jaz sem človek odprtega duha, sploh ne killjoy. Moja rešitev je preprosta: naj bodo moji otroci v šoli skozi celo leto ali pa vsem – tudi odraslim – daj tudi poletje prosto. Preživimo čas s svojimi otroki, namesto da bi plačevali, da bi oni preživeli čas z nekom drugim.
