Leta 2002 Dr. Bennet Omalu zanetil nevihto, ko je objavil študijo, ki temelji na njegovi obdukciji nekdanjega Pittsburgha Steeler Mikea Websterja, predstavljajo prepričljive dokaze o poškodbah možganov, ki izhajajo iz dolgotrajnih učinkov ponavljajočih se udarcev v glavo. Motnjo, ki jo je prvič opisoval, je poimenoval kronična travmatska encefalopatija in se obrnil na NFL ter poudaril da je veliko število nekdanjih igralcev kazalo simptome, podobne demenci v skladu s simptomi, ki jih je Webster. Liga je zavrnila njegove ugotovitve in je poskušala diskreditirati Omaluja, nigerijskega priseljenca, ki je vstal v žepu, ko je hitela ekipa NFL za odnose z javnostmi. Čeprav se je še vedno popolnoma pretreslo, je verjetno, da je to, kar se je zgodilo, za vedno spremenilo nogometni šport: ostareli igralci so svoje možgane obljubili laboratorijem in CTE je postal gospodinjski izraz.
Zdaj, ko je Omalujevih zaključkov postalo nemogoče zanikati (in njegova zgodba je bila dramatizirana z mešanimi rezultati v filmu Willa Smitha
Omaluejeva avtobiografija, Resnica nima strani: moje zaskrbljujoče odkritje o nevarnosti kontaktnih športov, ni ravno knjiga za plažo, je pa obvezno branje za trenerje in starše mladih igralcev (in potencialnih igralcev). Dr. Omalu v njem prepričljivo trdi, da se noben otrok, mlajši od 18 let v Ameriki, ne bi smel ukvarjati z nobenim od športov z velikim vplivom, športov z visokimi stiki. In ja, za mnoge je to razočaranje. Vendar to ne pomeni, da je narobe. Številke ne lažejo in dr. Omalu tudi ne.
očetovsko je z Bennetom Omalujem govoril o tveganju, ki ga starši prevzemajo, ko svojim otrokom dovolijo, da se ukvarjajo s kontaktnimi športi, in zakaj Amerika tako obupano ignorira grdo realnost, ki jo razkriva nevroznanost.
Večkrat ste dali drzno izjavo, da je dovoliti otroku, da se ukvarja s kontaktnimi športi, oblika zlorabe. Zdaj ste to izjavo zapisali. Kaj vas je prisililo, da ste zavzeli tako močno stališče?
Na tej točki, glede na vse, kar vemo, dovolite svojemu otroku, da se ukvarja s kontaktnim športom, zavestno ogroža njegovo dolgoročno zdravje. Odrasel se lahko sam odloči, ko se zaveda vseh dejstev, vendar otrok preprosto nima dovolj sposobnosti, da bi razumel posledice svoje odločitve. Ta odgovornost pade na starše in ko starši otroku dovolijo, da se ukvarja s temi nevarnimi športi, s tem škodijo svojim otrokom. To je tako preprosto. Nihče, mlajši od 18 let, ne bi smel igrati nogometa ali hokeja ali katerega koli drugega športa, ki predstavlja tako jasno in prisotno tveganje.
Tveganja, ki jih prinašajo otroci, ki se ukvarjajo s kontaktnimi športi, niso nova. Leta 1957 ameriške akademije za pediatrijo je objavil stališče, v katerem je pisalo, da noben otrok, mlajši od 12 let, ne sme igrati nogometa, ker nogomet spodkopava mišično-skeletni razvoj otrok. To je bilo, preden so kaj razumeli o poškodbah možganov. Enajst let pred mojim rojstvom je bilo to zavedanje. In informacije, ki jih imamo, so se samo povečale. Moramo se začeti odzivati, sicer se bo škoda nadaljevala.
Kakšno tveganje tvegajo starši, ko jim dovolijo, da se ukvarjajo s kontaktnimi športi?
Vsak otrok, ki igra nogomet ali kateri koli kontaktni šport, je izpostavljen nevarnosti poškodbe možganov. To je neizpodbitno dejstvo. Preprosto povedano, ideja, da obstaja taka stvar, kot je varen udarec v glavo, je popolnoma napačna. In ponavljajoči se udarci v glavo samo povečajo tveganje za poškodbe možganov. Naši možgani nimajo sposobnosti za regeneracijo. Če torej otroka udarijo v glavo sto ali tisočkrat, je skoraj gotovo, da bo doživel poškodbo možganov, tudi če ne gre za CTE.
Zakaj Amerika še vedno tako zanika, ko so dokazi tako jasni?
To je vprašanje, ki sem si ga bil prisiljen zastaviti. Zakaj Amerika ni pozorna? Zakaj bi potreboval takšen budala, kot sem jaz, nekdo, ki ni vedel nič o nogometu, da bi ugotovil to veliko, očitno težavo z najljubšim ameriškim športom? V najbogatejši ameriški ligi? Odgovor, ki mi je prišel na misel, je tisto, kar imenujem »potrditvena obveščevalna informacija«.
Kaj je potrditvena inteligenca?
Potrditvena inteligenca je pojav, pri katerem vašo miselnost, vaš način razmišljanja nadzorujejo pričakovanja, tradicije in norme družbe, ne da bi se tega sploh zavedali. In ko je ta potrditev narejena v vašem umu, če vam je zagotovljen objektiven dokaz, ki spodkopava vaše prepričanje, ga vaš um samodejno zavrne in se celo posmehuje. Če dokazi vztrajajo, postanete čustveni in celo plemenski. Potrditvena inteligenca vas vodi v kognitivno disonanco in znižuje vaš čustveni IQ. Zato sem tudi jaz odkril to bolezen v Ameriki, zdravniki - niti NFL - vključno z National Inštitut za zdravje me je zavrnil, me poimenoval in na koncu poskušal trditi, da nisem jaz tisti, ki je odkril CTE.
Ste razočarani nad počasnimi odzivi lige NFL in drugih lig na vaše ugotovitve?
Ne pričakujem, da bodo korporacije, kot sta NFL ali NHL, storile kaj pomembnega za reševanje tega vprašanja. Niso zdravstvene družbe. So zabavne korporacije. Prodajajo izdelek in ne bodo sprejeli ničesar, kar bi škodilo njihovemu izdelku, dokler tega ne bodo nujno morali. Namesto tega mora sprememba priti od potrošnika. Sprejeti moramo težke odločitve in predvsem zaščititi svoje otroke. In to pomeni, da se nihče, mlajši od 18 let, ne bi smel ukvarjati s temi kontaktnimi športi.
Dr. Bennet Omalu
Ali je ob tako velikem nasprotovanju težko zadržati upanje, da se bodo stvari izboljšale?
Ne, ker bo resnica vedno prevladala. Lahko traja dolgo. Morda se to ne zgodi v mojem življenju. A alternativnih dejstev ni. Obstajajo samo dejstva. In na koncu vsakič zmaga resnica. Zato sem zelo prepričan, da bo resnica sčasoma sprejeta.
Kaj je največja ponudba, ki jo starši lahko pričakujejo od vaše knjige?
Vsak starš, ki želi svojega otroka igrati nogomet, si mora zastaviti to preprosto, a težko vprašanje: »Ali ljubim nogomet bolj kot ljubim svojega otroka?’ Če otroku dovolite igrati nogomet, vaše želje postavljajo nad dobrobit vašega otrok. In če veš, da ljubiš svojega otroka bolj kot to igro, ti bo moja knjiga dala mir. Vedeli boste, da je treba odločitev sprejeti, čeprav je težka.
