Predsednik Joe Biden želi narediti varstvo otrok cenovno dostopnejše po ZDA
Pod njegovim Ameriški družinski načrt, ki je bil predlagan aprila 2021, bi zvezna vlada subvencionirala stroške varstva otrok v višini 225 milijard dolarjev letno. Družine z nižjimi dohodki bi lahko imele brezplačen dostop do varstva otrok, medtem ko družine srednjega razreda ne bi plačevale več kot 7 % svojega dohodka.
Poleg tega želi načrt narediti brezplačno, visokokakovostno vrtec na voljo za vse 3- in 4-letnike.
skoraj 60 % staršev pravijo, da so stroški predšolskega in dnevnega varstva finančna obremenitev. Trenutno varstvo otrok najeda 14 % prihodkov delovnih družin srednjega razreda – na primer tistih z dohodkom gospodinjstva od 50.000 do 100.000 $ za štiričlansko družino – po podatkih Centra za ameriški napredek, naprednega možganskega centra. Za družine z nižjimi dohodki delež naraste na 35 %
Kot učenjak, ki študira državna podpora za delavske družine v različnih državah vem, da Združene države porabi bistveno manj o zgodnjem izobraževanju in varstvu otrok kot v primerljivih državah. Medtem ko ZDA porabijo približno 2.500 $ na leto za varstvo otrok in zgodnje izobraževanje na otroka je povprečje v Evropi 4700 $. Nekatere države, vključno z Norveško in Švedsko, porabijo več kot 10.000 $.
Vpliv omejenega financiranja
Glede na uničujoče učinke pandemije o varstvu otrok v ZDA, kot del ameriškega reševalnega načrta za leto 2021, ki ga je dodala zvezna vlada 39 milijard dolarjev za podporo izvajalcem varstva otrok in dodatnih 15 milijard dolarjev fleksibilnega financiranja za države, da bi varstvo otrok postalo cenovno dostopnejše.
To je poleg 10 milijard dolarjev na voljo kot del paketa pomoči za COVID-19 decembra 2020. Pa vendar te enkratne infuzije ne more rešiti dolgotrajno pomanjkanje sredstev za varstvo otrok.
Zvezna poraba je običajno tako omejena, da doseže relativno malo otrok. Na primer, Zakon o blokih za varstvo otrok in razvoj zagotavlja zvezno financiranje državam, ki zagotavljajo subvencije za varstvo otrok za družine z nizkimi dohodki z otroki, mlajšimi od 13 let. Pa vendar samo 15 % od skoraj 14 milijonov otrok ki so upravičeni do teh subvencij, dejansko uživajo od njih.
Zgodnji začetek in glavni začetek so brezplačni, zvezno financirani programi, ki spodbujajo šolsko pripravljenost za otroke, stare 3-5 let iz družin z nizkimi dohodki. Early Head Start služi le 11 % upravičenih otrok, Head Start pa služi 36 % upravičenih otrok. Kljub povpraševanje po storitvah Head Start, neustrezne omejitve financiranja koliko otrok lahko program služi.
Z drugimi besedami, večina delovnih družin se ne more zanesti na te programe.
Prednosti subvencij
Medtem ko približno 10 milijard dolarjev zvezna vlada letno porabi za Head Start in 5 milijard dolarjev pri drugih programih otroškega varstva se morda zdi drago, poraba za predšolsko izobraževanje se plača velike dividende in spodbuja gospodarsko rast – učinkovito ustvarjanje več prihodka od stroškov programov.
Raziskave dosledno kaže da je večja verjetnost, da bodo otroci, vključeni v programe zgodnjega izobraževanja Pojdi na faks, zaslužiti več denarja, imeti boljše zdravje in ne prejemajo javne pomoči.
Študija iz leta 2016 dejansko kaže, da je vsak dolar, ki ga je vlada porabila za visokokakovostne programe predšolske vzgoje v Severni Karolini, povzročil 7 $ ugodnosti gospodarstvu. Več denarja, porabljenega za varstvo otrok, pomeni manj porabljenega za druge državne dajatve, kot sta zavarovanje za primer brezposelnosti in Medicaid.
Učinkoviti modeli za pred-K
Bidenov načrt ameriških družin prav tako želi graditi na delu uspešnih državno financirani predšolski programi. Florida, okrožje Columbia, Oklahoma in Vermont so sprejele skoraj univerzalni pred-K za 4-letnike in nekatere druge države, okrajih in mesta začeli graditi tudi te programe. Univerzalni programi pred-K se prav tako širijo, da vključujejo 3-letniki.
Ti programi delujejo. Raziskovalci so na primer preučevali otroke, ki so se vpisali v visokokakovostni program pred-K v Tulsi v Oklahomi kot 4-letniki, potem ko so dosegli srednjo šolo. Našli so alumni pred-K so imeli boljše matematične sposobnosti, obiskovali so več odličnih tečajev in manj verjetno, da bodo ostali v šoli, kot 4-letniki, ki niso sodelovali v programu.
Vendar od leta 2021 razmeroma malo otrok v ZDA lahko obiskuje kakovosten vrtec. Premožnejše družine pogosteje vpisujejo svoje otroke licencirani centri za varstvo otrok, ki imajo pogosto komponento zgodnjega izobraževanja. To krepi vrzel v dosežkih med otrok iz revnejših in premožnejših družin.
Glede na vse razpoložljive dokaze ne dvomim, da je višja poraba države za zgodnje izobraževanje in varstvo otrok bi lahko dramatično spremenila življenja delovnih družin, izboljšala dolgoročne življenjske poti mnogih Američanov in okrepiti ameriško gospodarstvo.
