Debelost in srčne bolezni dobijo največ pozornosti, vendar po podatkih Ameriškega psihološkega združenja, osamljenost je lahko najnevarnejša ne-opioid nevarnost za zdravje, s katero se trenutno soočajo Američani. Na 125. letni konvenciji APA je profesorica psihologije na univerzi Brigham Young dr. Julianne Holt-Lunstad predstavila moteče ugotovitve, ki temeljijo na dveh metaanalizah več kot 200 študij. Njeni sklepi osamljenost odraslih je v Ameriki zelo razširjena težava in njeni nevarni učinki na zdravje so podobni debelosti.
»Obstajajo trdni dokazi, da socialna izolacija in osamljenost znatno povečata tveganje za prezgodnje umrljivost, obseg tveganja pa presega številne vodilne zdravstvene kazalce,« so pojasnili Holt-Lunstad. Dodala je, da je "večja socialna povezanost povezana s 50-odstotnim zmanjšanim tveganjem za zgodnjo smrt."
Njena prva metaanaliza je vključevalo 148 študij, ki so predstavljale več kot 300.000 udeležencev. Druga študija je vključevala 70 študij, ki so predstavljale približno 3,4 milijona posameznikov predvsem iz Severne Amerike, pa tudi iz Evrope, Azije in Avstralije. Holt-Lunstad je uporabila podatke za preučitev vloge družbene izolacije, osamljenosti ali življenja samega. lahko vpliva na umrljivost in ugotovili, da imajo vsi trije pomemben vpliv na tveganje za prezgodnje smrt. Morda je najbolj presenetljivo, da so te študije pokazale, da je učinek osamljenosti ali socialne izolacije enak ali lahko celo presega učinek fizičnih dejavnikov, kot je debelost.
AARP
To je zaskrbljujoče, zlasti če upoštevamo, da je v zadnjih podatkih ameriškega popisa več kot četrtina prebivalstva trdila, da živi sama, več kot polovica prebivalstva pa je neporočena. V AARP-ih Študija osamljenosti, je bilo ugotovljeno, da približno 42,6 milijona odraslih v Ameriki, starejših od 45 let, trpi zaradi kronične osamljenosti. Skrb ni le v tem, da ima osamljenost škodljive učinke, ampak da osamljenost postaja jedro ameriške izkušnje.
Za boj proti tej "epidemiji osamljenosti" Holt-Lunstad meni, da moramo dati prednost raziskavam in virom, kot je poučevanje otrok socialnih veščin v šoli. Ne bo lahko, a skupaj se bomo morda le zmogli premagati osamljenosti in hudi škodi, ki jo začenja povzročati naši družbi.
