Župan Jorge Elorza iz Providence, Rhode Island, je bil v zadnjem času v nacionalnih novicah. Ne zaradi političnega škandala, korupcije, ogorčenja, ampak zaradi njegovih težav z iskanjem cenovno dostopnega varstva za otroke dojenček, Omar. Elorza, ki dela veliko ob vikendih, pogosto pozno zvečer in zgodaj zjutraj otroka pripelje v službo dogodki. Razlog je preprost: starši in ženini starši skrbijo za svojega otroka od 9. do 5. leta, Elorza in njegova žena, ki je redni študent prava, pa ga morata medtem paziti. On je starš. Varstvo otrok je previsoko drago. In mu uspeva.
Omarjeva prisotnost je imela v mestni hiši povzročila veliko razburjenja. Nekateri pravijo, da se Elorza izogne samo zato, ker je oče, ne mati. Drugi pravijo, da gre za politični trik. Toda Elorza pravi, da je, ko je postal oče, spoznal, kako težko je najti cenovno ugodno otroško varstvo, ki bi ustrezalo zaposlenim staršem in je bilo treba pripeljati Omarja, ker je bilo finančno smiselno. Če želite izvedeti več od župana Elorze,
Torej, kako pogosto pripeljete Omarja k sebi?
Omar redko pride z mano v pisarno med delovnim časom. Zanj skrbijo stari starši. Z njim so od ponedeljka do petka. V sredo zjutraj poskušam ostati doma, da bi bil z njim. To je od devetih do petih, včasih pa imam dogodke zjutraj in zvečer ter ob koncu tedna. Tam ga poskušam čim bolj integrirati. Takrat ga imam s seboj, ko sem zunaj in v mestu.
Glede na to, da sem ga pripeljal v pisarno, sem naredil nekaj grobih izračunov, koliko časa preživi tukaj z mano. Rekel bi, da se v devetih do petih urah pogovarjamo morda kakšno uro na mesec
Kako opravljate delo na dogodkih ali ob urah, ko je z vami v pisarni?
Poročanje o tem je dalo vtis, da ga imam v delovnem času ves dan pri sebi. Zelo težko bi bilo opraviti delo, če bi ga imel s seboj. Toda v prvih šestih mesecih sem opravil veliko sestankov v Skypu na konferenčnih klicih. jaz bi delo z doma in pogosto sem imel med sestanki v Skypu slušalke in ga hranil, medtem ko opravljamo konferenčni klic v Skypu. To je bilo izvedljivo, ker ni bil zelo gibljiv in je v teh prvih mesecih veliko spal. Ko je postal mobilni, je bila to povsem nova igra z žogo. Konferenčni klici zdaj, ko sem doma, so zdaj res, res težki, samo zato, ker ga moram paziti vsako sekundo. Torej, zdaj [ko je starejši] ob sredah zjutraj poskušam vzeti nekaj časa zjutraj in pelji ga na igrišče in preživi čas z njim, preden ga odložim pri starih starših za dnevno varstvo.
Kako sta z ženo prišla do ureditve varstva otrok? Ste pogledali v tradicionalna dnevna varstva?
Najprej, rad sem očka. Vsi mi govorijo, kako hitro minevajo ta leta, jaz pa želim biti tam, da bi v njih čim bolj užival. Imam zelo zahtevno delo glede svojega časa. Če ga ne bi imel s seboj, ga ne bi videl in zamudil bi trenutke v njegovem življenju. To je nekaj, česar nisem pripravljen narediti. To je eno takoj.
Druga stvar je, da je njegova mama študentka drugega letnika prava. Ona je prav tako zaposlena, če ne tako zaposlena kot jaz. Včasih moram prevzeti več deleža, tako kot so trenutki, ko ona prevzame več deleža. Drug drugega podpiramo, kolikor je v naši moči, in uspeva. Rad bi rekel, da je za vse to nekaj velikega načrta in zasnove, a polovico časa, smo v načinu preživetja. Trudimo se le, da bo delovalo.
Torej, zakaj ste se odločili, da bodo njegovi stari starši skrbeli zanj namesto tradicionalnega dnevnega varstva?
Varstvo otrok je preprosto predrago. [Moja žena] Stephanie sva si ogledala dnevno varstvo in centre za zgodnje učenje in ko sva videla cena nad 350 $ na teden, oba sva samo zmajevala z glavo in vedela, da to ni nekaj, kar je za naju trajnostno. Zelo se zanašamo na moje starše in na njene starše. To je bilo super za otroka, toda tudi naši starši se starajo. Imajo termine pri zdravniku. Dogajajo se jim druge stvari. In včasih se morava s Stephanie dogovoriti še kako, in to običajno, ko ga poberem in je z mano.
Torej vam je bilo 350 dolarjev na teden nedosegljivo?
Stephanie je trenutno na pravni fakulteti, tako da imamo trenutno samo en dohodek. In veste, to obvladamo po najboljših močeh. Lahko pa vam povem, da si kot družina ne moremo privoščiti toliko na mesec. To je samo realnost. Razmišljam o teh stroških in razmišljam o prebivalcih v mojem mestu. Ne vidim, koliko ljudi v Providence si lahko privošči toliko v vrtcu. To samo naredi izzivi okoli dnevnega varstva bolj oprijemljivega in resničnega.
Omarja pripeljete izven netradicionalnega delovnega časa. Veliko izmenskih delavcev, ki so starši, se mora vsak dan soočiti s to težavo. Večina dnevnih centrov deluje od 9 do 5. Ste razmišljali o vrzeli v varstvu otrok, preden ste imeli sina? Ali pa je bilo to nekaj, s čimer ste se začeli spopadati šele, ko ste postali starši in ste se soočili z resničnostjo tega?
Kar se tiče izzivov, kaj počnemo v teh dneh, ko imam večerne dogodke in je mamica notri v šoli, samo prebrskam in ugotovim in imam svojega otroka s seboj, tudi če ga moram imeti zvečer dogodki. Ti večerni dogodki so res obsežni - včasih je formalno in ga bom nosil naokoli. Včasih je neformalno, smo zunaj in se bomo sprehajali. Jasno pa je, da nimam težav pripeljati svojega otroka. Rada preživljam čas z njim, pa naj gre za delo ali če ga samo pripeljem na igrišče.
Se je torej vaša politika spremenila, ker ste razumeli in doživljali realnost nedostopnega varstva otrok?
Tukaj v mestu delamo številne stvari, da to podpremo. Na primer, naredil sem Univerzalni pred-K ena mojih prioritet za moj drugi mandat. Trdo delam in se veselim, da bom to uresničil. Veliko smo vložili tudi v celostno podporo okoli naših šol. Vlagali smo v priložnosti za poletno učenje, poletne zaposlitvene priložnosti in priložnosti za poletne tabore. Mesto zdaj zagotavlja visokokakovostno varstvo otrok za družine po vsem mestu, ki stane pet dolarjev na teden skozi poletje. Kot si lahko predstavljate, je bilo to izjemno, izjemno priljubljeno pri starših in to je nekaj, v kar vsako leto še naprej rastemo in vlagamo.
V poletnih mesecih lahko primerjate porabo 350$+ na teden s 5$ na teden? To je neumno. Lepo je, da je mesto v položaju, ko lahko pomagamo družinam razbremeniti to breme.
Delali smo tudi stvari kot npr podaljšan plačan družinski dopust za negovalce tukaj v mestu. Preizkusili smo tudi nekaj možnosti dela od doma. Celotni ekipi sem dal jasno vedeti, da so dobrodošli, da svoje otroke v teh dneh pripeljejo v službo, če so kdaj v stiski in njihove možnosti otroškega varstva propadejo. Želimo ustvariti podporno okolje za vse mlade družine.
Kako ste videli, da se to okolje odvija v vaši pisarni? Ali ljudje tako kot vi pripeljejo otroke v službo?
Pred približno tednom in pol sem imel res zanimivo izkušnjo. Imel sem sestanek s skupino voditeljev skupnosti. Ena od oseb, ki je bila del srečanja, je bila mama, za katero mislim, da je glavna skrbnica svojega otroka. Njeno stanje v vrtcu je padlo tisti dan. Slišala je, da sem zelo odprt in dobrodošel otrokom in družinam v mestni hiši, zato se je počutila udobno, ko je pripeljala svojo enoletno hčer na srečanje z mano. V nasprotnem primeru bi morala zamuditi srečanje z vsemi drugimi ljudmi. Njena hči se je ves čas igrala z igračami. Zelo lepo mi je bilo videti, da čeprav ni moj neposredni uslužbenec, skozi te politike, ki smo jih lahko promoviramo, ljudem olajšamo, da jim ni treba izbirati med družino in kariero – kar zmorejo oboje.
Torej, kako dolgo se bo vaš improvizirani načrt varstva otrok izkazal za vas in vašo ženo? Ali ga nameravate sčasoma dati v pre-k ali v vrtec čez kakšno leto?
Misliš, moram najti drugo službo? Kdo ve, morda bo moral očka voziti Uber. hecam se, seveda. Res ne vemo, kako dolgo bo trajalo. Za zdaj z Omarjevimi starimi starši zelo dobro deluje, želimo pa si tudi, da bi se družil in bil v bližini drugih otrok. Jemljemo ga iz dneva v dan. Omarja poskušamo obdati z čim bolj bogatimi izkušnjami, tako da bomo videli, kaj to pomeni.
Ker je Stephanie zdaj redna študentka prava, mislim, da bo veliko lažje, ko bo ta drugi dohodek. Ampak to ne bo nekaj let. Tako da bomo do takrat le preživeli in napredovali.
Prišlo je do negativnega odziva na to, da ste svojega sina pripeljali na dogodke; ljudje pravijo, da sina pripelješ na dogodke zaradi 'optike.' Drugi pravijo, da bi bila reakcija na to drugačna, če bi bila mama in ne oče. Kaj menite o tej kritiki?
Obstaja vtis, da je poročanje pustilo, da je od 40 ur na teden v 9-5 urah moj otrok z mano za dober del teh. To zagotovo ni tako. To preprosto ne bi bilo mogoče v delovnem okolju. Imam pa zelo zahtevno službo. Delam podnevi, delam zvečer, delam ob vikendih. Ves čas delam. Nisem se pripravljen žrtvovati, da nisem starš za nič. In to je samo izbira, ki jo naredim.
Ljudem, ki pravijo, da obstajajo dvojna merila – mislim, da gre za to, da je to trenutek, da to poudarimo ženske ne smejo biti kritizirani, ko pripeljejo svoje otroke v službo. Mislim, da ni bistvo v tem, da je treba kritizirati tudi moške. Torej je treba le razumeti, kaj ljudje mislijo za tem, kar pravijo. Mislim, da če sem lahko zaveznik in če lahko pomagam, sem del pogovora, da je ta dvojna merila ki obstaja v družbi, odstranimo in ublažimo, če to kakor koli zmanjšamo, potem zagotovo želim igrati svoje vlogo.
Zavedam se, da to sporočilo pošilja skupnosti. Nisem nameraval, a glede na to, da je stvar, sem v redu s tem. Moški se morajo okrepiti in prevzamemo vsaj svoj delež starševskih obveznosti.
Kako to misliš?
Predolgo je bilo ženske, ki žonglirajo med starševstvom in kariero. In v tem položaju ne bi smele biti samo ženske. Naredim vse, kar je v moji moči, da čim bolje uravnotežim to, kar lahko, in da bom glas drugim očetom, da se morajo tudi oni okrepiti in odigrati vsaj svoj delež kot starši. Omarja bom imel s seboj v skupnosti in ljudje so rekli: "Oh, danes varuješ." To ni varstvo otrok, ko je vaš otrok.
Ampak mislim, da takšni komentarji odražajo nizka pričakovanja, ki jih imamo do moških kot staršev v naši družbi. Starševstvo pomeni menjavo plenic, pripravo hrane, pridobivanje hrane, hranjenje. Pomeni pobiranje, odlaganje, uspavanje in vse vmes. Fantje se morajo biti pripravljeni nasloniti in okrepiti svojo vlogo.
