Kada su zvaničnici gradske vlade u Ostinu 2013. godine uspostavili program roditeljskog odsustva za opštinske službenike, uspeli su da oponašaju evropsku politiku dok su u Teksasu poboljšali stvari. Grad je prihvatio program koji nudi zaposlenima koji postanu roditelji (bilo biološkim rođenjem ili birokratskim usvajanjem) do 30 radnih dana van kancelarije uz 100% njihove uobičajene plate. U zemlji koja je ozloglašeno škrta sa roditeljskim odsustvom, to nudi konkurentske pogodnosti iz Fortune 500 koji gledaju u budućnost i visokotehnoloških kompanija. Iako su neki birači u početku imali rezerve, program je sazreo u nešto blisko – barem u kontekstu upravljanja gradom – do nesmanjenog uspeha.
„Mislim da bi poslodavci aktivno obeshrabrili muškarce da uzimaju odsustvo, kada bi poslodavci postupili po svome. Oni ili ne misle da je to važno, ili misle da im je posao važniji“, kaže Brajan Dore, koji je uzeo punih šest nedelja odsustva kada mu je žena rodila ćerku 2015. „Grad Ostin ide u dobrom pravcu tako što afirmativno daje plaćeno odsustvo. Kao da govore „Ti
Dore ima sedište u prvom redu u analizi troškova i koristi politike odsustva. On je gradski upravnik kompenzacija. Ali Dore je takođe privatni građanin i otac i, u toj ulozi, brine se o troškovima dece, očeva i majki zbog uzimanja na roditeljsko odsustvo. On je svestan koliko su Sjedinjene Države zaostajale po tom pitanju i da, u širem kontekstu razvijenim zemljama, projekat iz Ostina veoma malo kasni – što ne znači da na bilo koji način jeste beznačajan.
Džojs Bibi, naučni saradnik Centra za javne finansije Instituta Bejker, detaljno je proučavala roditeljsko odsustvo i veruje da je najneobičniji deo Ostinove jednačine plata. Puna plata nije normalna, jer „većina organizacija to vidi kao finansijski teret“. U Kaliforniji, Roud Ajlendu i Nju Džersiju, države sa politikom roditeljskog odsustva, Beebe je otkrio da većina programa dozvoljava šest do osam nedelja van kancelarije u 60 do 70 procenata platiti. („Nemoj da odustaješ predugo“, na neki način se šali, „inače ljudi neće hteti da se vrate.“) Ali vrhunske institucije i tehnologija kompanije sve više nude ubedljive programe roditeljskog odsustva kao veliku beneficiju za zaposlene, kako bi se takmičili za таленат.
Drugim rečima, Ostin je zauzeo neobičan pristup i postao je agresivan u udvaranju najboljim dostupnim radnicima. Većina gradskih vlasti to ne radi, što je problem jer dovodi do odliva radnika i napuštanja institucionalnog znanja. Postoji razlog zašto zvaničnici sada mere zdravlje programa u smislu broja ljudi, posebno očeva, koji ga koriste.
„Do sada je 798 očeva iskoristilo program roditeljskog odsustva“, kaže član gradskog veća Ostina Kathie Tovo. „Umesto da im odvoje svo vreme odmah, anegdotski sam čuo da neki rade pola dana da bi izvlačili sporije od ukupno dodeljenih 240 sati odsustva. Naši zaposleni to cene, a odgovor je bio izuzetno pozitivan.”
Istraživanja su pokazala da snažan program roditeljskog odsustva u celoj organizaciji ne brine samo po sebi sa polom roditelja postavlja okvir za nove tate da budu u skladu sa svojim odrastanjem породица. Istraživanja su takođe pokazala da prisustvo očeva čini veliku razliku u zdravlju i razvoju dece. U izvesnom smislu, Ostin se brine o svojoj sledećoj generaciji brinući o svojih preko 15.000 zaposlenih.
Kada je finansijski menadžer Ostina Metju Klajts započeo odsustvo u novembru 2016. kako bi poželeo dobrodošlicu svojoj novoj ćerki u porodicu, bio je zadovoljan koliko je to bilo jednostavno.
„Bilo je prilično bezbolno. Postojala su možda dva dokumenta koja sam morao da potpišem. Takođe sam dostavio verifikaciju činjenica o rođenju, što je standardni obrazac koji vam je dat u bolnici“, seća se on. „Jedino što je moj supervizor tražio od mene je spisak mojih dužnosti i ko će ih preuzeti dok me nema. Imao sam svu svoju energiju za svoju ćerku.”
Clitesova supruga je uzela devet nedelja neplaćenog odsustva sa svog posla i morala je da iskoristi vreme godišnjeg odmora da to učini. To je predstavljalo oštar kontrast jer je ona i državni radnik. Разлика? Ona radi za državu Teksas. Njeno je bilo tipičnije iskustvo.
„Bila mi je veoma dragocena prednost što sam imao vremena da se povežem jedan na jedan i da se naviknem na promenu načina života“, dodaje Klajts.
Šta on radi na drugoj strani te velike tranzicije? Pa, on radi za grad Ostin. On je srećan zbog toga.
