Sledeću priču podneo je Otački čitalac. Mišljenja izražena u priči ne odražavaju mišljenja Fatherlyja kao publikacije. Činjenica da štampamo priču, međutim, odražava uverenje da je ona zanimljiva i vredna čitanja.
Čini se da sunce zalazi sporije u letnje vreme. Znamo da zapravo ne ide sporije, ali pošto su letnji dani dugi, čini se kao da jeste dnevno svetlo ne žuri da nas napusti. U Koloradu smo gledali kako se sunce otapa od samog sebe топлота i polako curi iza siluete planina. Bugs lepršalo u rashladnoj žeravici sumraka dok je sunce ustupilo nebo milionima svojih dalekih rođaka i sve što smo zajedno mogli da kažemo bilo je „vau“.
Ove godine moja porodica je donela odluku da ostavimo naše preterano planirano leto prepuno sportom za mlade i neustrašivo se upustimo u leto ispunjeno bez veze ⏤ i da putujem. Puno putovanja. (Plan je prvobitno otkriven u prethodnom esej o očinski.) A naša avantura je počinjala tačno onako kako sam i zamislio.
Ovog konkretnog jutra, probudili smo se rano, ne radi jutarnje prijave tima na terenima, već da bismo shvatili koji mamac bi najbolje mazio pospanu pastrmku (černobilski mravi su dobro radili, saznali smo). Umesto da nas dočekaju nabrijani treneri i preopterećeni zvaničnicima turnira koji primenjuju pravila, gledali smo dabrove dok su nas posmatrali sa druge strane bare, gegali u vodu i nestali u svojim jazbinama do kraja dan.
Umesto da ostavljamo decu na gradskim poljima na još jednu vežbu ili igru, mi ih oslobađamo da istražuju svet prirode. Proveli su sate igrajući se u potoku, gradeći brane na rekama i male splavove od granja i vinove loze. Preskakali su kamenje i opuštali se u hladnim bazenima vode, nagađajući oblike oblaka iznad njih. Dok se moja mušica razvijala uzvodno od njih na jarko plavom nebu iznad reke La Plate, zvuci njihovog smeha odbijali su se od zidova kanjona poput fudbalske lopte. Osim što nigde nije bilo fudbalske lopte, štapa za lakros, ili grede za ravnotežu.
Istražili smo planine San Huan na konjima, krstarili jezerom zavejanim vetrom na čamcu i pojeli više jela nego što bi verovatno trebalo da imamo da proslavimo rođendan našeg 16-godišnjaka. Plutali smo blagim belim vodama reke Animas i hrabro se popeli na nesigurne zidine Mesa Verde, gde smo hodao u liticama nastambi naroda Pueblo i moja deca su stajala u tihom zanosu zureći preko zidova litica. I svi smo bili neuki uzbuđeni kada smo pešačili stazom do suvog korita potoka i iskopali fosilne školjke za koje smo saznali da datiraju više od 65 miliona godina u period krede.
Očigledno, nismo proveli celo leto lutajući zemljom i kanališući našeg unutrašnjeg Indijana Džonsa, ali čak i kod kuće, uživali smo u izvesnom osećaju smirenosti tamo gde je nekada bio haos. Nisu više pod budnim okom trenera, sudija, navijača ili sudija, deca su umesto toga provodila dane lenjo plutajući u bazenu, igrajući se u parku i leteći dronom. Čitali su (i dremali u visećim mrežama), igrali društvene igre i vozili se biciklima po komšiluku; imali su epske Nerf ratove, prokrčili su lokalnu reku, a u slučaju mog tinejdžera, radili su novi posao sa skraćenim radnim vremenom.
Međutim, kasno leto nas je ponovo zateklo na putu, i ovog puta u Vašingtonu, D.C. Uzbuđeni zbog jednog izbliza lekciju iz američke istorije, videli su svemirsko odelo Džona Glena i Prijateljstvo 7, stolice Uliks S. Grant i Robert E. Li je sedeo dok je završavao građanski rat i poslednji šiljak koji se pridružio šinama Prve transkontinentalne železnice. Posetili smo glavni grad i nacionalne spomenike i stajali na samo nekoliko koraka od mača Džordža Vašingtona i štapa Bena Frenklina. A jedine margine na kojima smo stajali bile su one na bojnom polju kod Manasasa.
Prošlog leta, sve što smo uradili nije se isplatilo u budućnosti. Nijedno mesto u timu nije zarađeno, veštine se ne bi poboljšale, niti bi se osvojili turniri. Nisu osvojeni pehari i medalje. Jedini ostatak leta na deci bila je njihova osunčana koža i neviđene uspomene koje je svako od njih ostavio. Zajedno smo prešli više od 5000 milja na putu, vozeći se do destinacija gde je naš jedini cilj bio da se zabavimo i istražujemo. Da li sam spomenuo da smo to uradili bez DVD plejera u kolima?
Pošto smo pre nekoliko nedelja započeli još jednu školsku godinu, pitao sam decu koja im je najdraža uspomena sa leta. Mučili su se da izaberu samo jednu. Ali nakon što su kao maslačak iz glave izvukli jednu uspomenu i ponudili anegdote, svi su se složili da im je ovo leto bilo omiljeno.
I ja sam se složio. Moje omiljeno sećanje je bilo u Vašingtonu, kada su, posle celog dana upijanja istorije nacije, naša deca izbila u nasumični rvački meč u National Mall-u. Dočekali su se i golicali jedni druge u prohladnoj travi, smešili se, smejali i veselo trčali unaokolo, spastični u opuštenom veselju kakav nisam video od pre nego što smo započeli režim organizovanih letnjih sportova. A opet, pomisao da se igraju u reci nepovratno mi je ušla u glavu dok su nestajali niz trotoar.
Valjda kao i oni, imao sam dosta maslačaka da biram. Ipak, na kraju sam znao da nijedno od tih cveća ne bi niraslo da nismo preskočili letnje sportove. I dok su, naravno, mogli propustiti nekoliko trofeja ili medalja. Ali na kraju, pretpostavljam da je ipak osvojena nagrada: Najbolje leto ikada.
Stiv Alvarez živi u Ostinu u Teksasu sa suprugom, četvoro dece i psom Čauderom. On je autor knjige, Prodaja rata: Kritički pogled na vojnu PR mašinu, u izdanju Potomac Books.
