Mnogo dana se dom moje porodice oseća kao da je zatrpan malim nagaznim minama. Moja žena i ja nikada ne znamo kada će naš devetogodišnji sin eksplodirati ako slučajno ubijemo insekta, mora da pomeri petak pizza-film veče na subotu, ili slučajno raskomada jedan od njegovih mnogih Lego kreacije. Nakon ovih slomova, naš sin često klone glavom i priznaje da se zbog njegovih ispada „oseća kao beba“.
Kada to kaže, čujem samo njegov duboki stid.
Shrva me što je našeg malog sina već uvukao u jaram očekivanje muškosti koji zabranjuje izdaju emocionalne ranjivosti. Godinama sam bio ubeđen da imam moć da ga oslobodim ovog očekivanja. Kada je bio mali, zamolila sam ga da identifikuje emocionalna stanja likova u knjigama koje sam mu čitala naglas. Kako bi se osećao, pitao sam, kada bi, poput glavnog junaka, morao da zaspi za vreme grmljavine ili mu je pas uginuo?
Želeo sam da odgajam dečaka čija je emocionalna mišićna memorija dala pristup celom spektru njegovog dublju ljudskost i postavili ga za uspeh u svetu koji sve više zahteva emocionalnu inteligencija. Želeo sam da odgajam dečaka koji će biti emocionalno odgovoran prema sebi i drugima.
Kako je moj sin odrastao, razgovori o izmišljenim likovima postali su razgovori tokom vožnje kući škola o stvarnim prijateljskim borbama i osećanjima koja su nastala ispod njegovih ispada prema meni ili nekom drugom vozači.
"Trubi!" urlao bi sa svog autosedišta. "Ide presporo!"
„Čujem tvoju frustraciju“, rekao bih. „Ali, hajde, da li je to zaista onaj vozač na koga si uznemiren ili neko drugi?“ Tišina. „Da li se u školi dogodilo nešto što je povredilo vaša osećanja?“ pitao bih.
Nekih dana moja pitanja su dospela na tržište. Moj sin bi kopao dublje i otkrivao povređena osećanja nad malim igralištem. Zagrlio bi me kada bismo se vratili kući i promrmljao "Hvala". Ovakva vremena su ponovo potvrdila, kao i za svakog roditelja, da je moja roditeljska igla kompasa usmerena na pravi sever.
Prošlog meseca sam naišao na keš crteža mog sina, režući ratnici sa naduvanim, hiper-mišićavim torzom i rukama. Tada sam shvatio: bitka za percepciju muškosti mog sina je počela. Bio sam suočen sa dilemom toliko roditelja – želeo sam da moj sin zadrži svoju rastuću emocionalnu samosvest, ali nisam želeo da hoda okolo sa metom na leđima. Bio je prestar da bi otvoreno plakao u javnosti bez traumatizovanih posledica, ali nisam mogao da podnesem mislio da je podlegao muškosti superheroja koji se oklopio protiv njega ranjivost.
Nedavno ga je školski drug mog sina, njegov najbolji drug tokom cele godine, ostavio zbog popularnijeg druga iz razreda. Moj sin je bio slomljen.
„Kako bi bilo da joj date do znanja da je zaista povredila vaša osećanja?“ Pitao sam ga dok sam se vraćao kući iz škole.
"Sva tvoja priča o osećanjima ne funkcioniše, tata!" viknuo je, a glas mu je pukao. „Samo izgledate – pogledajte slab!”
Doduše, ta poslednja reč je zapekla. Pokušao sam da se oporavim, objašnjavajući zašto je iskren, iskren razgovor sa nekim ko te povredi predstavlja čin hrabrosti. Moje reči su prolepršale pored njegovog čeličnog odsjaja i kroz otvoren prozor.
Te noći sam pronašao više crtanih mišićavih crteža. Bili su naoružani oružjem. Moj sin je napisao „ME“ sa strelicom koja je pokazivala na jednog od njih. Da, ovo je sasvim normalno, i imajući u vidu ogroman pritisak vršnjaka da se „muškarci“ predstoje dečaci u srednjoj školi, na mreži i na društvenim mrežama, znao sam da bi ovo mogao biti početak bekstva voz.
Nekoliko dana kasnije, učiteljica trećeg razreda mog sina je održala virtuelni dan zahvalnosti roditelja. Učenici su stajali i čitali naglas poruke zahvalnosti roditeljima. Kada je došao red na naše dete, ustao je pored stolića sa ružama u vazi i podigao svoj crtež sa natpisom „JA“. Drugom rukom je čitao iz rukom pisanog pisma. „Hvala što ste me naučili da ne moram da izgledam ovako da bih bio dečak ako to ne želim i da mogu da plačem i da vam kažem svoja prava osećanja“, rekao je. Spustio je papire i podigao jednu od ruža. „Ovo je za vas oboje“, rekao je.
Bitka za mušku dušu mog sina je bila daleko od kraja, ali je barem grlio latice ruže kao i trnje.
Andrew Reiner predaje na Univerzitetu Towson i autor je Bolji dečaci, bolji muškarci: nova muškost koja stvara veću hrabrost i otpornost. Možete ga pronaći na Instagramu na @andrew.reiner.author.
