U prvim danima pandemije, vicevi o a korona virus bejbi bum bilo u izobilju — sigurno bi sve ovo nametnuto zajedništvo kod kuće značilo skok nataliteta i veliki skok nove grupe „karantina“ oko 2034, zar ne? Ali nedavno izveštaj sa Instituta Brukings slika sasvim drugačiju sliku: Ковид-19 zapravo ubrzava decenijski pad u američki natalitet. I ovo će imati dugotrajne posledice na našu zemlju kakvu poznajemo.
Intenzivni, prolazni događaji poput nesvestica i prolaznih uragana mogu, barem anegdotski, dovesti do mini bejbi buma devet meseci kasnije. Ali neizvesnost koja prožima svaki aspekt života tokom epidemije ili a финансијска криза gotovo uvek dovodi do pada plodnosti dok porodice preispituju svoje planove za budućnost.
U pokušaju da procijene šta će dvostruki udarac pandemijske anksioznosti i ekonomskih poteškoća značiti za natalitet, ekonomisti iz Brookingsa Melisa Kirni i Filip Levin je analizirao podatke iz dve istorijske kataklizme: španskog gripa 1918, koji je odneo oko 675.000 američkih života, i velike recesije 2007–2009. Tokom španskog gripa, natalitet je dramatično opao kad god je smrtnost skočila, skoro savršeno odražavajući jedni druge. U Velikoj recesiji, fertilitet je bio u tolikoj korelaciji sa nezaposlenošću da su za svaki rast nezaposlenosti od jedan odsto otkrili pad nataliteta od 1,4 odsto. Za nas 2021. godine sve te kalkulacije predstavljaju 300.000 do 500.000 porođaja manje. To je povrh stalnog pada koji smo videli od Velike recesije, sa 400.000 do 500.000 porođaja manje godišnje.
Prošle godine, sa skoro polovina svih okruga sa više umrlih nego rođenih, Sjedinjene Države su ostvarile najniži rast u jednom veku. Istorijski gledano, rast stanovništva u SAD je bio hranjen i zaštićen zdravim prilivom imigranata, koji su se naselili i osnovali porodice ovde. Ali i imigracija je bila na istorijskom minimumu od promene administracije. (A nedavni popisni izveštaj igra tri različita imigraciona scenarija — pri nultom doseljavanju, rast američkog stanovništva se zaustavlja do 2035. i počinje da opada.)
Pa šta to znači za privredu kada dođe do dramatičnog pada nataliteta?
„Postoji talasni uticaj“, kaže Kenet M. Johnson, profesor sociologije i viši demograf na Carsey School of Public Policy na Univerzitetu u Nju Hempširu. Porodilišta su manje zauzeta, a u nekim slučajevima i zatvorena. Pogođene su sve industrije koje opslužuju malu decu, od proizvođača hrane za bebe i pelena do prodavnica igračaka. „Svake godine ima manje vrtića nego što bi bilo, a to će se na kraju proširiti na fakultete i univerzitete, i na kraju u radnu snagu“, dodaje Džonson. I naravno, kada se veće, starije kohorte penzionišu, teret njihovog izdržavanja padaće na sve manju populaciju mladih radnih ljudi.
Ako se pandemija produži i ekonomska situacija se pogorša, ti talasi će putovati dalje i imaju trajnije uticaje na to gde živimo, bez obzira da li imamo decu, i ako imamo, kako odgajamo њих.
„Ako posle svih ovih godina snižene stope nataliteta, SAD dođu u strmiji pad plodnosti, sada govorite o manjem broju beba za 15 godina, možda“, kaže Džonson. „Skoro govorite o generaciji koja će biti manja. To će imati talasni efekat sve do gore kroz ekonomiju kako se bude dešavalo. A to znači da će formiranje porodice verovatno biti usporeno i da se parovi neće venčati ni tako rano ni toliko.
SAD nikada nisu iskusile ovako nešto. Najbliža stvar promeni veličine porodice ove veličine, kaže Džonson, bio bi bejbi bum. Kada su bejbi bumeri postali punoletni kasnih 1960-ih i ranih 1970-ih, odložili su rađanje dece, i „delimično kao rezultat toga, više žena je išlo na fakultet i imalo više mogućnosti u radnoj snazi“, on kaže. „To je bila prilično značajna strukturna promena u Sjedinjenim Državama.
Međutim, u velikoj pandemiji, sa porodicama koje su zatvorene zajedno, ti oportunitetni troškovi utiču i na muškarce. Kratkoročno, porodice su se preoblikovale, jer se i muškarci i žene bore da uravnoteže decu koja školuju kod kuće i rade sa punim radnim vremenom. „Parovi ili partneri će morati da se pozabave ovom promenljivom dinamikom, ne samo u rađanje ali i u vaspitanju dece“, kaže Džonson.
Stope nataliteta i smrtnosti nisu jedine sile koje oblikuju našu populaciju i porodični život. „Već smo videli da je imigracija dramatično usporena“, kaže Džonson. „Mislim, ako ne možete čak ni da pređete kanadsko-američku granicu, zamislite kako će izgledati bilo ko drugi koji pokuša da dođe u Sjedinjene Države. Ali šta će to značiti za migraciju unutar Sjedinjenih Država?"
Pre koronavirusa, države poput Masačusetsa i Njujorka gubile su stanovništvo u državama poput Severne Karoline i Nevade. „Dakle, sada dolazi velika pandemija“, kaže Džonson, „šta će ona učiniti migracionim obrascima? Da li će ljudi verovatnije ostati na mestu? To ima značajne implikacije za različite delove zemlje u različitim delovima ekonomije.”
Neke od tih smena se već dešavaju, mada će samo vreme pokazati da li će postati trajne. A преглед objavljeno ove nedelje od strane Pew Research Foundation otkrilo je da se 22 odsto odraslih Amerikanaca preselilo ili je znalo za nekoga ko se preselio kao odgovor na pandemija: To su milioni Amerikanaca koji se sele zbog izbijanja Covid-19 - studenti koji se vraćaju kući iz zatvorenih kampusa, stariji roditelji se približavaju (ili sa njima) svojoj odrasloj deci i unucima i porodicama koje napuštaju područja za koja smatraju da su manje bezbedna ili više ne mogu da priušte nakon što su izgubili prihoda.
Suočeni sa epidemiološkom i ekonomskom neizvesnošću, postoji snažan nagon da se sačeka i vidi. Ali čak i za roditelje koji imaju alternativu za njih, postoje veoma komplikovani kompromisi.
„Gradovi u jezgru mogu se osećati stabilnijim“, primećuje Džonson, „imaju velike bolnice i pristup većim resursima. S druge strane, ako ste zabrinuti za svoju decu — gde će se igrati i kakav je prostor bićete unutra — to može učiniti predgrađa i, u nekim slučajevima, manja mesta malo udaljenija privlačan.”
„Biće to veoma dinamično vreme sa mnogo različitih stvari u pokretu“, kaže Džonson. „Žao mi je što nam toliki demografski fenomeni daju priliku da vidimo promenu u tako teškim okolnostima, ali ovo su vremena kada se društvo menja.
