Kazino na ostrvu Kapri u Boonvilu, u državi Misuri, ne izgleda mnogo sa ulice, a kada se bolje pogleda, izgleda još manje. Ljudi koji dolaze ovde da se klade na sebe moraju doneti sopstvenu ambiciju. I tako je krenulo za pre-tinejdž borci Otvorenog omladinskog nacionalnog prvenstva SAD, koji je stigao u februaru sa pokrivalima za glavu, rukavicama i nervoznim nervima. Они пратили тренери i roditelji. Sumnjičavo su se gledali sa svih strana atrija i hodnika, odmeravanje protivnika iz cele zemlje u stilu igrališta. Ovi MMA borci, neki stari od 10 godina, ne bi izgledali neprikladno kako se protežu na industrijskom sivom tepihu između konferencijskih sala da nije bilo njihovog izraza mračne odlučnosti i tog oktogona u kavezu vidljivog kroz otvorene vrata.
Došli su da probaju Права ствар — ili najbliža verzija dostupna upadljivo maloletnicima.
Napisano velikim belim pismom na posterima za događaj - odvojeni posteri od onih koji se distribuiraju za odrasle Savez mešovitih borilačkih veština SAD
Ali ako je konkurencija na ostrvu Kapri nešto dugovala barea athla ili „teški događaji“ iz 7. veka pre nove ere, dugovao je znatno više UFC-u. Deca su se, savijajući se tokom vaganja i nasmejano osmehujući usta, oponašala svoje heroje: Chris Weidman, Tajron Vudli, Conor McGregor. Međutim, nisu se – bez nekoliko pogrešno zadatih udaraca – udarili jedan drugog u glavu. Posetili su lekara posle svake borbe. To su kompromisi koje United States Fight League je napravio kako bi uverio roditelje da će njihova deca biti bezbedna dok se međusobno bore u kavezima. Liga nikada nije prijavila nijedan potres mozga.
Gledati kako se mladići sukobljavaju na USFL meču znači svjedočiti logici časa karatea – osnažiti djecu i fizički ih angažovati kroz trening samoodbrane – koja je dovedena do svoje logične krajnosti. Razlika je, naravno, u tome što deca na USFL turnirima ne stoje samo tamo i čekaju da se brane ako njihov protivnik napravi potez. Deca napadaju. Unutar kazina na ostrvu Kapri, to su radili uvežbanim pokretima. Učinili su to i sa žestinom i sa očiglednom radošću. Pobednici su to upijali. Gubitnik mariniran u svojim neuspesima. Deca su se tresla ili smejala od bola.
Bilo je teško odvratiti pogled očinski nije.
Norman Šnajder, 12, sprema se u hodniku pre svoje prve zvanične omladinske MMA borbe.
Norman Šnajder, 12, sprema se u hodniku pre svoje prve zvanične omladinske MMA borbe.
Norman Šnajder, 12, iz Rejtauna u Misuriju, opušta se sa svojim ocem i trenerom Stivom Šnajderom u hodniku pre svoje prve zvanične omladinske MMA borbe.
Norman Šnajder, 12, iz Rejtauna u Misuriju, stavlja ruku na srce tokom himne pre svoje prve zvanične omladinske MMA borbe.
Branden Tart, 11, sluša savete svog trenera između rundi tokom svoje prve zvanične borbe na Otvorenom prvenstvu mladih u Misuriju.
Draja Tart teši svog sina Brandena Tarta, 11, nakon što je izgubio svoju prvu zvaničnu omladinsku MMA borbu.
Gomila se okuplja oko kaveza dok se Brendon Apodaka, 15, desno, takmiči protiv Noa Vajta.
Borbe između starijih takmičara obično su više fizičke. Udarci zadaju takmičari sa više iskustva u obaranju protivnika strateškim udarcem.
Šanija Karlson, 15, na vrhu, takmiči se protiv Tedija Mandale, 14, tokom Otvorenog prvenstva mladih u SAD. Omladinske MMA borbe nisu samo za dečake. I devojke se bore, a mnogi takođe smatraju omladinske turnire pripremom za profesionalne karijere.
Šanija Karlson, 15, nosi američku zastavu u kavezu pre svoje 13. zvanične omladinske MMA borbe tokom Otvorenog prvenstva mladih u SAD.
Porodica i prijatelji pomažu Tedi Mandali (14) da ukloni traku i omote za ruke nakon što je izgubila svoju prvu zvaničnu borbu tokom Otvorenog prvenstva mladih u SAD.
Trener Audra Saldana fotografiše Brajana Ovensa (11) kako pozira na vagi nakon vaganja pred Otvoreno prvenstvo mladih na Ostrvu Kapri u Bunvilu u Misuriju.
Bendžamin Tejlor, 10, prvi, takmiči se protiv Brajana Ovensa, 11, tokom Otvorenog prvenstva mladih u Misuriju. Za razliku od odraslih MMA takmičara, deci koja se takmiče na turniru nije dozvoljeno da udare protivničku glavu ili pokušaju nokaut.
Bendžamin Tejlor, 10, gore, igla Brajan Ovens, 11.
Brajan Ovens se bori pod teretom Bendžamina Tejlora.
Brajan Ovens, 11, iz Orlanda, Florida. se vidi nakon što je izgubio borbu.
Porodica i prijatelji pomažu Bendžaminu Tejloru, 10, u sredini, da ukloni traku i omote za ruke nakon što je pobedio u svojoj diviziji tokom Otvorenog prvenstva mladih u Misuriju. Tejlor je rekao da je počeo da trenira za borbu kada je imao pet godina.
Bendžamin Tejlor, 10, odlazi da dobije šampionski pojas nakon pobede u svojoj diviziji na Otvorenom prvenstvu za mlade u Misuriju.
Benjamin Taylor, 10, pozira za portret nakon što je osvojio svoju diviziju na Otvorenom prvenstvu mladih u Misuriju. Tejlor je počeo da trenira za borbu kada je imao pet godina.
